הקולונל גרגורי "פאפי" בוינגטון

גרגורי בוינגטון נולד ב- 4 בדצמבר 1912 בקור ד'אלן, איידהו. גודלו בעיירה סנט מאריס, הוריו של בוינגטון התגרשו בשלב מוקדם של חייו והוא גודל על ידי אמו ואב חורג אלכוהוליסט. הוא האמין שאביו החורג הוא אביו הביולוגי, והוא קרא בשם גרגורי הולנבך עד שסיים את לימודיו בקולג '. בויטינגטון טס לראשונה בגיל שש כאשר הוענק לו טרמפ על ידי מעון האסם המפורסם קלייד פנגבורן. בגיל ארבע עשרה עברה המשפחה לטקומה, וושינגטון. בהיותו בתיכון הוא הפך למתאבק מושבע ובהמשך זכה לקבל את לימודיו באוניברסיטת וושינגטון.

כשנכנס ל- UW בשנת 1930, הוא הצטרף לתכנית ROTC והתמחה בהנדסת אווירונאוטיקה. כחבר בצוות ההיאבקות, בילה את קיץיו במכרה זהב באיידהו כדי לסייע בתשלום עבור בית הספר. בסיום 1934 הועמד בוינגטון לתפקיד סגן שני בשמורת התותחנים של החוף וקיבל תפקיד ב בואינג כמהנדס וכותב. באותה שנה התחתן עם חברתו הלן. לאחר שנה עם בואינג הוא הצטרף לשמורת חיל הנחתים בהתנדבות ב- 13 ביוני 1935. זה היה במהלך התהליך הזה שהוא למד על אביו הביולוגי ושינה את שמו לבויינגטון.

כעבור שבעה חודשים התקבל בוינגטון כצוער תעופה בשמורת חיל הנחתים והועבר לתחנת האוויר הימית פנסקולה לאימונים. אף כי בעבר לא גילה התעניינות באלכוהול, בויטינגטון החביב מאוד התפרסם במהרה ככוסית שתייה קשה, בקרב קהילת התעופה. למרות חייו הפעילים הפעיל, הוא סיים בהצלחה את האימונים וזכה בכנפיו כטייס ימי ב -11 במרץ 1937. באותו יולי, בויטינגטון השתחררה מהשמורה וקיבלה נציבות כסגן שני בחיל הנחתים הרגיל.

נשלח לבית הספר הבסיסי בפילדלפיה ביולי 1938, בוינגטון לא היה מעוניין ברובו בתכנית הלימודים המבוססת על חיל הרגלים והיה בעל תפקוד גרוע. הדבר החמיר בגלל שתייה קשה, לחימה ואי החזר הלוואות. לאחר מכן הוטל עליו לתחנת האוויר הצי, סן דייגו, שם טס עם קבוצת האוויר הימי השנייה. אף שהמשיך להיות בעיית משמעת בשטח, הוא הפגין במהירות את מיומנותו באוויר והיה אחד הטייסים הטובים ביחידה. הועלה לדרגת סגן בנובמבר 1940, וחזר לפנסקולה כמדריך.

בהיותו בפנסקולה, בויטינגטון המשיך לסבול מבעיות ובשלב מסוים בינואר 1941 הכה קצין ממונה במהלך קטטה על ילדה (שלא הייתה הלן). עם הקריירה שלו בבלבול הוא התפטר מחיל הנחתים ב- 26 באוגוסט 1941, כדי לקבל תפקיד בחברה לייצור כלי טיס מרכזיים. ארגון אזרחי, ה- CAMCO גייס טייסים וצוות לצורך מה שיהפוך לקבוצת המתנדבים האמריקאית בסין. במטרה להגן על סין ועל דרך בורמה מפני היפנים, AVG נודע בכינוי "הנמרים המעופפים".

אף על פי שלעתים קרובות התנגש עם מפקד ה- AVG, קלייר צ'נוט, בוינגטון היה יעיל באוויר והפך לאחד ממפקדי טייסת היחידה. במהלך זמנו עם הנמרים המעופפים, הוא השמיד כמה מטוסים יפניים באוויר ובאדמה. בעוד שבויינגטון טען לשש הרוגים עם הנמרים המעופפים, דמות המקובלת על ידי חיל הנחתים, הרישומים מצביעים על כך שהוא למעשה קלע כמה פחות משניים. עם מלחמת העולם השנייה כשהוא השתולל לאחר שטס 300 שעות קרב, עזב את ה- AVG באפריל 1942 וחזר לארצות הברית.

למרות הרשומה הגרועה הקודמת שלו עם חיל הנחתים, בויטינגטון הצליח להשיג לראשונה ועדה סגן בשמורת חיל הנחתים ב- 29 בספטמבר 1942 מכיוון שהשירות היה זקוק למנוסים טייסים. לאחר התייצבותו לתפקיד ב23- בנובמבר, הוענק לו קידום זמני למייג'ור למחרת. הורה להצטרף ל- Marine Air Group 11 בתאריך גוודלקנאלהוא שימש בקצרה כמנהל המנהל של VMF-121. כשראה לחימה באפריל 1943, הוא לא הצליח לרשום הרג כלשהו. בסוף אותו אביב שבר בוינגטון את רגלו והוטל עליו תפקידים אדמיניסטרטיביים.

במהלך אותו קיץ, כאשר כוחות אמריקאים הזקוקים לטייסות נוספות, גילה בוינגטון כי ישנם טייסים וכלי טיסים רבים המפוזרים באזור שלא נוצלו. הוא איחד את המשאבים הללו יחד, ופעל לגבש מה שייקרא בסופו של דבר VMF-214. בהיותה מורכבת מתערובת של טייסים ירוקים, מחליפים, נפגעים ותיקים מנוסים, חסרה הטייסת בתחילה אנשי תמיכה והייתה להם מטוסים פגועים או במצוקה. מכיוון שרבים מטייסי הטייסת לא היו מנותקים בעבר, הם רצו תחילה להיקרא "המנוולים של בויטינגטון", אך הם עברו ל"כבשה שחורה "למטרות עיתונות.

מעופף צ'אנס Vared F4U Corsair, VMF-214 פעלה לראשונה מבסיסים באיי ראסל. בגיל 31 בוינגטון היה מבוגר כמעט בעשור מרוב טייסיו וזכה בכינויים "Gramps" ו- "פאפי." בהטסת משימת הלחימה הראשונה שלהם ב- 14 בספטמבר, החלו טייסי VMF-214 לצבור במהירות הורג. בין אלה שהוסיפו לסיכום שלהם היה בוינגטון שהפיל 14 מטוסים יפניים לאורך 32 יום, כולל חמישה ב -19 בספטמבר. לאחר שזכה להתפרסם בזכות סגנונם הראוותני והתעוזה, ערכה הטייסת פשיטה נועזת על שדה התעופה היפני בקאהילי, בוגנוויל ב -17 באוקטובר.

ביתו של 60 מטוסים יפניים, בוינגטון הקיף את הבסיס עם 24 כיסאות שהעיזו את האויב לשלוח לוחמים. בקרב שהתקבל, VMF-214 השפיל 20 מטוסי אויב ללא כל הפסדים. במהלך הסתיו המשיך סהרג ההרג של בוינגטון להתגבר עד שהגיע ל -25 ב -27 בדצמבר, אחד מהם קצר אדי ריקרבקרהתקליט האמריקאי. ב- 3 בינואר 1944 הוביל בוינגטון כוח של 48 מטוסים על טאטא מעל הבסיס היפני ברבאול. עם תחילת הלחימה, נראה בויטינגטון כשהוא מפלל את הריגתו ה -26, אך הלך לאיבוד בתגרה ולא נראה שוב. למרות שנחשבה להרוג או נעדרת על ידי טייסתו, בויטינגטון הצליחה לתעלה את מטוסו הפגוע. הוא נחת במים וחולץ על ידי צוללת יפנית ונלקח בשבי.

בויטינגטון נלקח לראשונה לרבאול שם הוכה ונחקר. לאחר מכן הוא הועבר לטרוק לפני שהועבר למחנות השבויים אופונה ואומורי ביפן. בזמן שבויי מלחמה, הוענק לו אות הוקרה על מעשיו בסתיו הקודם ובצלב חיל הים על פשיטת ראבאול. בנוסף, הוא הועלה לדרגה זמנית של סגן אלוף. בווינגטון שוחרר בקיום קשה כשב"כ, ושוחרר ב- 29 באוגוסט 1945 לאחר נשירתו פצצות אטום. בשובו לארצות הברית טען לשני הרוגים נוספים במהלך הפשיטה על רבול. באופוריה של הניצחון, הטענות הללו לא הוטלו בספק והוא נזקף לזכותו בסך הכל 28 מה שהפך אותו לאס הצמרת של חיל הנחתים במלחמה. לאחר שהוצג רשמית עם המדליות שלו, הוא הוצב לסיבוב הופעות של ויקטורי בונד. במהלך הסיור החלו בעיותיו עם השתייה להתגבש ולעתים מביכים את חיל הנחתים.

בתחילה הוקצה לבתי הספר של חיל הנחתים, קוונטיקו, לאחר מכן הועלה למחלקת האוויר של חיל הנחתים, מיראמר. בתקופה זו הוא נאבק בשתייה כמו גם בסוגיות ציבוריות בחיי האהבה שלו. ב- 1 באוגוסט 1947 חיל הנחתים העביר אותו לרשימה בדימוס מסיבות רפואיות. כפרס על הופעתו בקרב, הוא הוקדם לדרגת אלוף משנה עם פרישתו. כשהוא מכה בשתייתו, עבר רצף של משרות אזרחיות, היה נשוי והתגרש מספר פעמים. הוא שב לגדולה במהלך שנות השבעים בגלל תוכנית הטלוויזיה מה מה כבשה שחורהבכיכובו של רוברט קונראד בתפקיד בוינגטון, שהציג סיפור בדיוני על מעלליו של VMF-214. גרגורי בוינגטון נפטר ממחלת הסרטן ב- 11 בינואר 1988, ונקבר ב בית הקברות הלאומי בארלינגטון.