מדוע ארה"ב נכנסה למלחמת וייטנאם?

ארה"ב נכנסה ל- מלחמת וייטנאם בניסיון למנוע את התפשטות הקומוניזם, אך מדיניות חוץ, אינטרסים כלכליים, פחדים לאומיים ואסטרטגיות גיאו-פוליטיות מילאו גם הם תפקידים גדולים. למד מדוע מדינה שהייתה בקושי מוכרת לרוב האמריקנים הגדירה עידן.

מקשי מפתח: מעורבות ארה"ב בווייטנאם

מערכת המדיניות החוץ האמריקאית נטתה לראות את המצב בדרום מזרח אסיה מבחינת המדינה תורת דומינו החל מאמצע שנות החמישים. העיקרון הבסיסי היה שאם הודוכינה צרפתית (וייטנאם הייתה עדיין מושבה צרפתית) תיפול לקומוניסט ההתקוממות, שנאבקת בצרפתים, עשויה להימשך התרחבות הקומוניזם ברחבי אסיה לא בדוק.

בקיצוניותו, מדינות אחרות ברחבי אסיה יהפכו לוויינים של ברית המועצות או סין הקומוניסטית, בדומה למדינות במזרח אירופה היו תחת שליטה סובייטית.

הנשיא דווייט אייזנהאואר דרש את תורת הדומינו במסיבת עיתונאים שהתקיימה בוושינגטון ב- 7 באפריל 1954. התייחסותו לכך שדרום-מזרח אסיה הפכה לקומוניסטית הייתה חדשות מרכזיות למחרת. הניו יורק טיימס כותר על עמוד סיפור אחד על מסיבת העיתונאים שלו, "הנשיא מזהיר מפני אסון שרשרת אם הודו-סין תעבור."

בהתחשב בזה של אייזנהאואר אמינות בעניינים צבאייםאישורו הבולט של תורת הדומינו הציב אותה בחזית כמה אמריקאים במשך שנים היו רואים את המצב המתפתח בדרום מזרח אסיה.

בעורף, החל משנת 1949, פחד מקומוניסטים פנים אחז באמריקה. המדינה בילתה חלק ניכר משנות החמישים בהשפעת הפחד האדום, בהובלת האנטי-קומוניסט בתוקף הסנטור ג'וזף מקארתי. מקארתי ראה קומוניסטים בכל מקום באמריקה ועודד אווירה של היסטריה וחוסר אמון.

באופן בינלאומי, לאחר מלחמת העולם השנייה, מדינה אחר מדינה במזרח אירופה נפלו תחת שלטון קומוניסטי, כמו גם סין, והמגמה התפשטה למדינות אחרות ב אמריקה הלטיניתאפריקה ואסיה גם כן. ארה"ב הרגיש שהיא מאבדת אתמלחמה קרה והיה צורך "להכיל" את הקומוניזם.

על רקע זה נשלחו היועצים הצבאיים הראשונים לסייע לצרפתים להילחם בקומוניסטים של צפון וייטנאם בשנת 1950. (באותה השנה, מלחמה קוריאנית החלה, תוך התנגדות לכוחות הקומוניסטיים הצפון קוריאנים והסינים נגד ארה"ב ובעלות בריתה של האו"ם.)

הצרפתים נלחמו פנימה וייטנאם לשמור על כוחם הקולוניאלי ולהחזיר את גאוותם הלאומית לאחר ההשפלה של מלחמת העולם השנייה. לממשלת ארצות הברית היה אינטרס בסכסוך בהודוצ'ינה מסוף מלחמת העולם השנייה ועד אמצע שנות החמישים כאשר צרפת מצאה עצמה נלחמת נגד התקוממות קומוניסטית בהובלת הו צ'י מין.

לאורך תחילת שנות החמישים של המאה הקודמת, כוחות וייט מין השיגו רווחים משמעותיים. במאי 1954, הצרפתים ספגו תבוסה צבאית בדיאן ביו פו, והמשא ומתן החל לסיים את הסכסוך.

בעקבות הנסיגה הצרפתית מאינדוכינה, הקים הפיתרון שהקים ממשלה קומוניסטית בצפון וייטנאם וממשלה דמוקרטית בדרום וייטנאם. האמריקאים החלו לתמוך בדרום וייטנאמים עם יועצים פוליטיים וצבאיים בסוף שנות החמישים.

מדיניות החוץ של קנדי ​​נעוצה, כמובן, במדינה מלחמה קרהוהגדלת היועצים האמריקאים שיקפה את הרטוריקה של קנדי ​​לעמוד בקומוניזם באשר הוא נמצא.

ב- 8 בפברואר 1962 הקים ממשל קנדי ​​את פיקוד הסיוע הצבאי וייטנאם, א מבצע צבאי שנועד להאיץ את תוכנית מתן הסיוע הצבאי לדרום וייטנאם ממשלה.

עם התקדמות 1963, נושא וייטנאם התבלט יותר באמריקה. תפקידם של היועצים האמריקאים גדל ובסוף 1963 היו יותר מ 16,000 אמריקאים על הקרקע המייעצים לכוחות דרום וייטנאמים.

לאחר מותו של קנדי, המשיכה ממשלת לינדון ג'ונסון באותה מדיניות כללית של העמדת היועצים האמריקאים בשדה לצד הכוחות הדרום-וייטנאמיים. אולם הדברים השתנו עם אירוע בקיץ 1964.

כוחות חיל הים האמריקאים באזור מפרץ טונקין, על חופי וייטנאם, דיווחו כי נורו על ידי סירות האקדח הצפון-וייטנאמיות. היה חילופי אש, אף כי המחלוקות על מה שקרה בדיוק ועל מה שדווח לציבור נמשכו זה עשרות שנים.

מה שקרה בעימות, ממשל ג'ונסון השתמש באירוע כדי להצדיק הסלמה צבאית. החלטת מפרץ טונקין הועברה על ידי שני בתי הקונגרס תוך ימים מהעימות הימי. זה נתן לנשיא סמכות רחבה להגן על חיילים אמריקאים באזור.

ממשל ג'ונסון החל בסדרת תקיפות אוויריות נגד יעדים בצפון וייטנאם. על ידי יועצי ג'ונסון הניחו כי התקפות אוויריות בלבד יגרמו לצפון וייטנאמים לנהל משא ומתן על סיום עימות מזוין. זה לא קרה.

במארס 1965 ציווה הנשיא ג'ונסון את גדודי הים האמריקני להגן על בסיס האוויר האמריקני בדאנג, וייטנאם. זה סימן את הפעם הראשונה שחיילים קרביים הוכנסו למלחמה. ההסלמה נמשכה לאורך כל 1965, ובסוף אותה שנה, 184,000 חיילים אמריקאים היו בווייטנאם. בשנת 1966 עלו שוב סכומי החיילים ל 385,000. בסוף 1967 הגיעו וייטנאם לסכום החיילים האמריקאים ב -490,000.

לאורך סוף שנות השישים, מצב הרוח באמריקה התחלף. הסיבות לכניסה למלחמת וייטנאם לא נראו עוד כה חיוניות, במיוחד כשנשקלו כנגד עלות המלחמה. ה תנועה נגד מלחמה גייסו אמריקאים במספרים עצומים, והפגנות נגד המלחמה הפכו לדבר שבשגרה.

במהלך ניהול ריצ'רד מ. ניקסוןרמות הכוחות הלוחמים הופחתו משנת 1969 ואילך. אך עדיין הייתה תמיכה ניכרת במלחמה, וניקסון התמודד בשנת 1968 בהתחייבות להביא "סוף מכובד" למלחמה.

התחושה, במיוחד בקרב קולות שמרנים באמריקה, הייתה שהקרבתם של כל כך הרבה הרוגים ופצועים בווייטנאם תהיה לשווא אם אמריקה פשוט תיסוג מהמלחמה. גישה זו נשמרה לבחינה בעדותה של גבעת הקפיטול בטלוויזיה של חבר הווייטנאם ותיקים נגד המלחמה, הסנאטור העתידי של מסצ'וסטס, מועמד לנשיאות, ומזכיר המדינה, ג'ון קרי. ב- 22 באפריל 1971, כשהוא מדבר על הפסדים בווייטנאם ועל הרצון להישאר במלחמה, קרי שאל, "איך אתה מבקש מאדם להיות האיש האחרון שמת בגלל טעות?"

בקמפיין הנשיאות של 1972, מועמד דמוקרטי ג'ורג 'מקגוברן קמפיין במצע נסיגה מווייטנאם. מקגוברן הפסיד במפולות היסטוריות, שנראה, בחלקו, כתוקף להימנעותו של ניקסון מנסיגה מהמלחמה במהירות.

לאחר שניקסון עזב את תפקידו כתוצאה מהקבוצה שערוריית ווטרגייט, ניהול של ג'רלד פורד המשיכה לתמוך בממשלת דרום וייטנאם. עם זאת, כוחות הדרום, ללא תמיכה קרבית אמריקאית, לא יכלו לעכב את צפון וייטנאמים ואת הווייט קונג. הלחימה בווייטנאם הסתיימה לבסוף עם קריסת סייגון בשנת 1975.

מעטים מההחלטות במדיניות החוץ האמריקאית היו תוצאתיים יותר מסדרת האירועים שהביאה את ארצות הברית למעורבות במלחמת וייטנאם. לאחר עשרות שנים של סכסוך, יותר מ -2.7 מיליון אמריקאים שירתו בווייטנאם וכ -47,424 העריכו את חייהם; ועדיין, הסיבות שבגללן ארה"ב נכנסה למלחמת וייטנאם מלכתחילה נותרה שנויה במחלוקת.

קאלי שצ'פנסקי תרם למאמר זה.

• לוירו, אנתוני. "הנשיא מזהיר מפני אסון שרשרת אם הודו-סין תעבור." ניו יורק טיימס, 8 באפריל. 1954.
• "תמליל מסיבת העיתונאים של הנשיא אייזנהאואר, עם תגובה על הודו-סין." ניו יורק טיימס, 8 באפריל. 1954.
• "מלחמת הודוכינה (1946–54)." ספריית הפניות למלחמת וייטנאם, כרך. 3: Almanac, UXL, 2001, pp. 23-35. ספריית הייחוס הוירטואלית של גייל.