הפלסטיקה נפוצה כל כך ברחבי העולם, עד כי לעתים נדירות אנו נותנים להם מחשבה שנייה. חומר עמיד בחום, לא מוליך ועוצב בקלות, מכיל את האוכל שאנו אוכלים, את הנוזלים שאנו שותים, את הצעצועים שאנו משחקים איתם, את המחשבים שאנו עובדים איתם, ורבים מהחפצים שאנו קונים. זה בכל מקום, נפוץ כמו עץ ומתכת.
מאיפה זה בא?
ליאו בקלנד ופלסטיק
הפלסטיק הסינטטי הראשון שהיה בשימוש מסחרי היה Bakelite. זה הומצא על ידי מדען מצליח בשם ליאו הנדריק בקלנד. נולד בגנט, בלגיה, בשנת 1863, בקלנד עלה לארצות הברית בשנת 1889. ההמצאה העיקרית הראשונה שלו הייתה Velox, א צילום נייר הדפסה שניתן לפתח תחת אור מלאכותי. בקלנד מכרה את הזכויות לוולוקס ל ג'ורג 'איסטמן וקודאק תמורת מיליון דולר בשנת 1899.
לאחר מכן הוא התחיל מעבדה משלו ביונקרס, ניו יורק, שם המציא את בקליט בשנת 1907. במקור, נוצר על ידי שילוב של פנול, חומר חיטוי נפוץ, עם פורמלדהיד, כתחליף סינתטי לשלאק המשמש לבידוד אלקטרוני. עם זאת, חוזקו ועיצובו של החומר, בשילוב עם עלות ייצור נמוכה של החומר, הפכו אותו לאידיאלי לייצור. בשנת 1909, הוצגה בקליט בפני הציבור הרחב בכנס כימי. העניין בפלסטיק היה מיידי. בקליט שימשה לייצור הכל, החל ממכשירי טלפון ותכשיטים לתלבושות, לבסיסים ושקעים לנורות נורות ועד חלקי מנוע לרכב ורכיבי מכונת כביסה.
בקליט קורפ
באופן ראוי, כאשר בייקלנד הקימה את חברת Bakelite Corp, אימצה החברה לוגו ששילב את ה- סימן לאינסוף ושורת תגים שנקראה "החומר של אלף שימושים." זה היה לשון המעטה.
עם הזמן השיגה בקלנד כ -400 פטנטים בהתייחס ליצירתו. עד 1930, החברה שלו העסיקה מפעל בגודל 128 דונם בניו ג'רזי. אולם החומר נפל לטובתו בגלל סוגיות הסתגלות. בקליט היה שביר למדי בצורתו הטהורה. כדי להפוך אותו לניפוח ועמיד יותר, הוא התחזק עם תוספים. למרבה הצער, התוספות הקהו את הגוון בצק הגוון. כאשר התגלה כי פלסטיקים אחרים שבאו אחר כך שומרים על צבעם טוב יותר, בקליט ננטשה.
בקלנד, האיש שהוביל עידן הפלסטיקנפטר בגיל 80 בביקון, ניו יורק בשנת 1944.