היה זה בעל חזון הטכנולוגי והממציא דגלאס אנגלברט (30 בינואר 1925 - 2 ביולי 2013) שחולל מהפכה באופן שבו מחשבים עבדו, הפיכתו מחומר מכונות ייעודי שרק מדען מיומן יכול להשתמש בו לכלי ידידותי למשתמש שכמעט כל אחד יכול לעבוד עם. במהלך חייו הוא המציא או תרם למספר מכשירים אינטראקטיביים וידידותיים למשתמש כגון ה- עכבר מחשב, מערכת הפעלה של חלונות, שיחות ועידה לטלפונים ממוחשבים, היפר מדיה, תוכנה קבוצתית, דוא"ל, מרשתת ועוד הרבה.
מה שהופך את המחשוב פחות מסורבל
אבל יותר מכל, הוא היה ידוע בכך שהמציא את עכבר המחשב. אנגלברט הגה את העכבר הבסיסי כאשר השתתף בכנס בנושא גרפיקה ממוחשבת, שם החל לחשוב כיצד לשפר את המחשוב האינטראקטיבי. בימים הראשונים של המחשוב, המשתמשים הקלידו קודים ופקודות בכדי לגרום לדברים לקרות על גבי צגים. אנגלברט חשב שדרך קלה יותר היא לקשר את סמן המחשב למכשיר עם שני גלגלים - אחד אופקי ואחד אנכי. הזזת המכשיר על משטח אופקי תאפשר למשתמש למקם את הסמן על המסך.
משתף הפעולה של אנגלברט בפרויקט העכבר ביל אנגלי בנה אב טיפוס - מכשיר כף יד מגולף מעץ, עם כפתור בחלקו העליון. בשנת 1967 הגישה חברת SRI של אנגלברט בקשה ל
פטנט על העכברלמרות שהניירת זיהתה את זה קצת אחרת כ- "x, y מחוון מיקום עבור מערכת תצוגה." הפטנט הוענק בשנת 1970.עכברי מחשב פוגעים בשוק
לא עבר זמן רב, מחשבים שנועדו לעבוד עם עכבר שוחררו. בין הראשונים היה ה- Xerox Alto, שנכנס למכירה בשנת 1973. צוות במכון הטכנולוגי הפדרלי בשוויץ בציריך אהב גם את הרעיון ובנה מערכת מחשב משלהם בעזרת עכבר בשם מחשב לילית שנמכר בין השנים 1978 עד 1980. אולי מתוך מחשבה שהם עומדים במשהו, Xerox מעקב עד מהרה עם ה- Xerox 8010, שהציג א עכבר, רשת רשת ודואר אלקטרוני בין טכנולוגיות חדשניות שונות שהפכו מאז סטנדרטית.
אבל רק בשנת 1983 העכבר התחיל ללכת למיינסטרים. באותה שנה עדכנה מיקרוסופט את תוכנית MS-DOS Microsoft Word כדי להפוך אותה לתואמת עכברים ופיתחה את העכבר הראשון התואם למחשב. יצרני מחשבים כגון תפוח עץ, אטרי וקומודור היו כולם הולכים בעקבותיהם על ידי הופעה של מערכות תואמות עכברים גם כן.
כדור מעקב והתקדמות אחרות
כמו צורות אחרות של טכנולוגיות מחשב, העכבר התפתח משמעותית. בשנת 1972 פיתחה האנגלית את "עכבר הכדור המסלול" שאפשר למשתמשים לשלוט בסמן על ידי סיבוב כדור ממיקום קבוע. שיפור מעניין אחד הוא טכנולוגיה המאפשרת התקנים אלחוטיים, עובדה שהופכת את ההיזכרות של אנגלברט לאב-טיפוס מוקדם כמעט למוזרה.
"סובבנו אותו כך שהזנב יצא מהחלק העליון. התחלנו בזה ללכת בכיוון השני, אבל החוט הסתבך כשהזזת את היד, "הוא אמר.
עבור ממציא שגדל בפרברי פורטלנד, אורגון וקיווה שהישגיו יוסיפו לאינטליגנציה הקולקטיבית של העולם, העכבר עבר דרך ארוכה. "זה יהיה נפלא", הוא אמר, "אם אני יכול לעורר השראה באחרים שנאבקים להגשים את חלומותיהם, להגיד 'אם ילד המדינה הזה יכול לעשות את זה, הרשו לי להמשיך להיסגר.'"