ביוגרפיה של ג'סי אוונס: מדליית זהב אולימפית 4 פעמים

בשנות השלושים של המאה העשרים, השפל הגדול, עידן ג'ים קראו חוקים והפרדה דה-פקטו החזיקו את אפריקאים-אמריקנים בארצות הברית להילחם למען שוויון. במזרח אירופה השואה היהודית הייתה בעיצומה עם שליט גרמניה אדולף היטלר חוד החנית במשטר נאצי.

בשנת 1936, ה- אולימפיאדת הקיץ היו אמורים לשחק בגרמניה. היטלר ראה בכך הזדמנות להראות את נחיתותם של הלא-ארים. עם זאת, כוכב מסלול ושדה צעיר מקליבלנד, אוהיו תכנן תוכניות אחרות.

שמו היה ג'סי אוונס ובסוף האולימפיאדה הוא זכה בארבע מדליות זהב והפריך את התעמולה של היטלר.

• האמריקאי הראשון שזוכה בארבע מדליות זהב אולימפיות
• קיבל תואר דוקטור לשם כבוד לאמנויות אתלטיות מאוניברסיטת אוהיו בשנת 1973. האוניברסיטה העניקה לאוונס דוקטורט זה על "המיומנות והיכולת שלו שאין כמוהו" כספורטאי ועל "האישיות שלו באידיאלים לספורט."
• 1976 מדליית החירות הנשיאותית הוענקה על ידי הנשיא ג'רלד פורד.

ב- 12 בספטמבר 1913 נולד ג'יימס קליבלנד "ג'סי" אוונס. הוריהם של אוונס, הנרי ומרי אמה היו גזרדי גנבים בגידול של 10 ילדים באוקוויל, עלא. בשנות העשרים של המאה העשרים השתתפה משפחת אוונס בקהילה הגירה גדולה והתיישב בקליבלנד, אוהיו.

התעניינותו של אוונס בריצת מסלול הגיעה בזמן הלימודים בחטיבת הביניים. המורה לחדר הכושר שלו, צ'רלס ריילי, עודד את אוונס להצטרף לצוות המסלול. ריילי לימד את אוונס להתאמן למירוצים ארוכים יותר כמו מקפים של 100 ו -200 מטר. ריילי המשיך לעבוד עם אוונס בזמן שהיה תלמיד תיכון. בהדרכתו של ריילי, אוונס הצליח לנצח בכל מרוץ שהוא נכנס.

עד שנת 1932, אוונס התכונן לנסות את הוועדה הקבוצה האולימפית האמריקאית ולהתמודד במשחקי הקיץ בלוס אנג'לס. עם זאת, בניסויים המקדימים של המערב התיכון, אוונס הובס במקצה 100 מטר, מקף 200 מטר כמו גם בקפיצה לרוחק.

אוונס לא איפשר להפסד זה להביס אותו. בשנתו הגבוהה בתיכון נבחר אוונס לנשיא מועצת התלמידים וקפטן צוות המסלול. באותה שנה, אוונס מיקם את המקום הראשון ב 75 מתוך 79 מרוצים אליהם הוא נכנס. הוא גם קבע שיא חדש בקפיצה לרוחק בגמר המדינה הבין-תיכונית.

הניצחון הגדול ביותר שלו הגיע כשזכה בקפיצה לרוחק, קבע שיא עולמי במקף 220 מטר וגם קשר שיא עולמי במקף 100 המטרים. כשאווונס חזר לקליבלנד, הוא התקבל במצעד ניצחון.

אוונס בחר ללמוד באוניברסיטת אוהיו, שם יוכל להמשיך להתאמן ולעבוד במשרה חלקית כמפעיל מעלית משא בבית המדינה. מנוע מגורים במעונות של OSU בגלל היותו אפרו-אמריקני, אוונס גר בבית-עלייה עם סטודנטים אפרו-אמריקאים אחרים.

אוונס התאמן עם לארי סניידר שעזר לרץ לשכלל את זמן ההתחלה שלו ולשנות את סגנון הקפיצה הארוכה שלו. במאי 1935, אוונס קבע שיא עולמי במקף 220 הגנים, המכשולים הנמוכים בגובה 220 יארד כמו גם הקפיצה לרוחק בגמר עשרת הגדולים שהתקיימו באן ארבור, מיץ '.

בשנת 1936 הגיע ג'יימס "ג'סי" אוונס לאולימפיאדת הקיץ מוכן להתחרות. המשחקים התארחו בגרמניה בשיאו של המשטר הנאצי של היטלר. היטלר רצה להשתמש במשחקים לתעמולה נאצית ולקידום "עליונות גזעית ארית". ההופעה של אוונס באולימפיאדת 1936 הפריכה את כל התעמולה של היטלר. ב- 3 באוגוסט 1936, הבעלים זכו בספרינט 100 מטר. למחרת זכה במדליית הזהב בקפיצה לרוחק. ב- 5 באוגוסט זכה אוונס בספרינט 200 מטר ובסופו של דבר, ב- 9 באוגוסט התווסף לו קבוצת השליחים 4 על 100 מטר.

ג'סי אוונס חזר הביתה לארצות הברית בקול תרועה לא מבוטל. הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט מעולם לא נפגש עם אוונס, מסורת שהעניקה בדרך כלל אלופים אולימפיים. עם זאת, אוונס לא הופתע מהחגיגה המוחלטת שאמרה, "כשחזרתי לארץ מולדתי, אחרי כל הסיפורים על היטלר, לא יכולתי לרכוב בקדמת האוטובוס... הייתי צריך ללכת לדלת האחורית. לא יכולתי לחיות איפה שרציתי. לא הוזמנתי ללחוץ יד עם היטלר, אבל גם לא הוזמנתי לבית הלבן ללחוץ יד עם הנשיא. "

אוונס מצא עבודה מירוץ נגד מכוניות וסוסים. הוא שיחק גם אצל הרלם גלוברטרוטרס. לאחר מכן מצא אוונס הצלחה בתחום השיווק ודיבר בכנסים ובפגישות עסקיות.

אוונס התחתן עם מיני רות סולומון בשנת 1935. לזוג היו שלוש בנות. אוונס נפטר מסרטן ריאות ב- 31 במרץ 1980 בביתו באריזונה.