ההנצחה ליום האהבה הקדוש מושרשת בעבר הרחוק. בימי הביניים החלה המסורת של בחירת בן / בת זוג רומנטי ביום הקדוש הספציפי מכיוון שהאמינו כי ציפורים החלו להזדווג באותו היום.
עם זאת, לא נראה שיש שום עדות לכך שלנטיין הקדוש ההיסטורי, שהיה קדוש נוצרי קדום על ידי הרומאים, היה קשר לאף ציפורים או לרומנטיקה.
בשנות התשעים של המאה העשרים, שפעו סיפורים כי שורשי יום האהבה הקדוש הגיעו לרומא ולחג של לופרקליה ב- 15 בפברואר, אך חוקרים מודרניים מוזלים את הרעיון הזה.
למרות שורשיו המסתוריים והתמוהים של החג, ברור שאנשים שמרו על חג האהבה הקדוש במשך מאות שנים. היומן המפורסם בלונדון סמואל פפיס הזכיר את קיום היום באמצע שנות ה- 1600, הושלם במתן מתנות מורחבות בקרב חברי החברה העשירים.
ההיסטוריה של כרטיסי האהבה
נראה שכתיבת תווים ומכתבים מיוחדים ליום האהבה זכתה לפופולריות רחבה בשנות ה- 1700. באותה תקופה המסמכים הרומנטיים היו נכתבים בכתב יד, על נייר כתיבה רגיל.
ניירות שנעשו במיוחד לברכות ולנטיין החלו לשווק בשנות העשרים של המאה העשרים, והשימוש בהם נעשה אופנתי הן בבריטניה והן ב ארצות הברית. בשנות הארבעים של המאה העשרים, כאשר תעריפי הדואר בבריטניה הפכו לתקניים, כרטיסי האהבה המיוצרים מבחינה מסחרית החלו לצמוח בפופולריות רבה. הכרטיסים היו גיליונות נייר שטוחים, מודפסים לרוב עם איורים צבעוניים וגבולות מובלטים. ניתן לשלוח בדואר את הסדינים כשהם מקופלים ואטומים בשעווה.
תעשיית האהבה האמריקאית החלה בניו אינגלנד
על פי האגדה, ולנטיין אנגלי שקיבלה אישה במסצ'וסטס היווה השראה לראשית ענף האהבה האמריקני.
אסתר א. Howland, סטודנט ב מכללת הר הולוק במסצ'וסטס, החלה להכין כרטיסי ולנטיין לאחר שקיבלה כרטיס שהופק על ידי חברה אנגלית. כשאביה היה סטנדר, היא מכרה את הכרטיסים שלה בחנות שלו. העסק צמח, ועד מהרה היא שכרה חברים שיעזרו לה להכין את הקלפים. וככל שהיא משכה יותר עסקים עיר הולדתה וורסטר, מסצ'וסטס הפכה למרכז ההפקה האמריקני של ולנטיין.
חג האהבה הקדוש הפך לחופשה פופולרית באמריקה
באמצע שנות החמישים של המאה העשרים, משלוח כרטיסי האהבה המיוצרים היה פופולרי דיו בכך שהניו יורק טיימס פרסם מאמר מערכת ב -14 בפברואר 1856 וביקר ביקורת חריפה על הנוהג:
"הבול והבל שלנו מסתפקים בכמה שורות אומללות, שנכתבות בצורה יפה על נייר משובח, או אחרת לרכוש ולנטיין מודפס עם פסוקים מוכנים, חלקם יקרים, ורבים מהם זולים ו מגונה.
"בכל מקרה, בין אם הגון או מגונה, הם רק מרוצים את המטופשים ונותנים לרשע הזדמנות לפתח את נטיותיהם, ולהעמיד אותם, בעילום שם, בפני החסידות יחסית. למנהג איתנו אין תכונה מועילה, וככל שהוא יבוטל מוקדם יותר ייטב. "
למרות הזעם של כותב המערכת, הנוהג לשלוח את ולנטיינס המשיך לפרוח לאורך אמצע שנות ה -18.
הפופולריות של כרטיס האהבה שנפלטה לאחר מלחמת האזרחים
בשנים שלאחר מלחמת האזרחים, דיווחי העיתונים הצביעו על כך שהנוהג לשלוח את ולנטיינות דווקא הולך וגובר.
ב- 4 בפברואר 1867, הניו יורק טיימס ראיין את מר ג'יי. הלט, שזוהה כ"מפקח על מחלקת הובלה בסניף הדואר בעיר. " מר הולט סיפק נתונים סטטיסטיים המצהירים כי בשנת 1862 סניפי הדואר ב- העיר ניו יורק קיבלה 21,260 חג האהבה למסירה. בשנה הבאה שלאחר מכן הראה עלייה קלה, אולם אז בשנת 1864 צנח המספר ל -15,924 בלבד.
שינוי עצום התרחש בשנת 1865, אולי בגלל השנים האפלות של העיר מלחמת אזרחים הסתיימו. בניו יורק בדואר יותר מ- 66,000 ולנטיינים בשנת 1865, ויותר מ- 86,000 בשנת 1866. המסורת של שליחת כרטיסי ולנטיין הפכה לעסק גדול.
המאמר בפברואר 1867 בספר ניו יורק טיימס מגלה שחלק מהניו יורקים שילמו מחירים מופקעים עבור ולנטיין:
"זה תמוה רבים להבין כיצד ניתן להקים את אחד הזוטות הללו בצורה שתגרום לו להימכר ב 100 $; אך העובדה היא שאפילו נתון זה אינו בשום דרך הגבול למחירם. יש מסורת שאחד הסוחרים בברודווי לפני לא מעט שנים פטר לא פחות משבע ולנטיינות שעלותם 500 דולר כל אחד, וייתכן כי ניתן לטעון בבטחה שאם כל אדם היה פשוט כל כך לרצות להוציא פי עשרה מהסכום על אחד מהמשלבים הללו, איזה יצרן יזם היה מוצא דרך להכיל אותו. "
כרטיסי ולנטיין עשויים להחזיק מתנות מפוארות
העיתון הסביר כי האהבה היקרה ביותר החזיקה למעשה אוצרות נסתרים שהוחבאו בעיתון:
"האהבה מהשיעור הזה הם לא סתם שילובים של נייר מוזהב להפליא, מובלט בקפידה ומרוטט בפירוט. כדי להיות בטוחים הם מראים חובבי נייר שישבו במערות נייר, תחת ורדים מנייר, מארבים על ידי קופידונים מנייר, ומפנקים את הפאר של נשיקות נייר; אבל הם גם מראים משהו יותר אטרקטיבי מתענוגות הנייר הללו בפני השפופרת המשמחת. כלי קיבול שהוכנו בערמומיות עשויים להסתיר שעונים או תכשיטים אחרים, וכמובן, אין גבול לאורכים שאוהבים עשירים וטיפשים עשויים ללכת. "
בשלהי שנות ה -60 של המאה ה -20, מרבית הוולנטיינים היו מתומחרים בצורה צנועה ומכוונו לקהל המוני. ורבים נועדו להשפעה הומוריסטית, עם קריקטורות של מקצועות או קבוצות אתניות מסוימות. ואכן, ולנטיינים רבים בסוף שנות ה -18 נועדו כבדיחות, ושליחת קלפים הומוריסטיים הייתה אופנתית במשך שנים רבות.
האהבה הוויקטוריאנית יכולה להיות יצירות אמנות
המאייר הבריטי האגדי של ספרי ילדים קייט גרינאווי עיצב את ולנטיינות בסוף שנות ה -18 שהיו פופולריות מאוד. עיצובי האהבה שלה מכרו כל כך טוב למו"ל הכרטיסים, מרקוס וורד, שעודדו אותה לעצב כרטיסים לחגים אחרים.
כמה מהאיורים של גרינוויי לכרטיסי האהבה נאספו בספר שיצא בשנת 1876, "רוטט האהבה: אוסף של חג האהבה."
על פי כמה חשבונות, הנוהג של שליחת כרטיסי ולנטיין נפל בסוף שנות ה -18 של המאה ה -19, והתחדש רק בשנות העשרים. אך החג כפי שאנו מכירים אותו כיום, שורש בשנות ה- 1800.