המאה העשרים החלה ללא מטוסים, טלוויזיות וכמובן מחשבים. המצאות אלו שינתה באופן קיצוני את חייהם של אנשים ברחבי העולם, עם שינויים רבים שמקורם בארצות הברית. המאה הזו הייתה עדה לשתי מלחמות עולם, השפל הגדול של המדינה שנות השלושים, השואה באירופה, המלחמה הקרה, תנועות שוויון חברתי מהפכניות וחקר המרחב. עקוב אחר השינויים בציר זמן זה של עשור אחר המאה של המאה העשרים.
העשור הזה פתח את המאה עם כמה פעולות מדעיות וטכנולוגיות מדהימות: הטיסה הראשונה של האחים רייט, הדגם ה- T הראשון של הנרי פורד ותורת היחסות של אלברט איינשטיין. זה כלל גם תלאות כמו מרד בוקסר ורעידת האדמה בסן פרנסיסקו.
עוד בשנות העשרים של המאה העשרים התפתחה תעשיית הקולנוע האילמת (סרטו ה -400 של ז'ורז 'מליס "טיול לירח" נעשה בשנת 1903) והדובי. בשנת 1908 אירע בסיביר פיצוץ מסיבי ומסתורי, שנקרא אירוע טונגוסקה, כיום נהוג לחשוב שנגרם כתוצאה מפיצוץ אוויר מאסטרואיד.
העשור הזה נשלט על ידי "המלחמה הטוטאלית" הראשונה - מלחמת העולם הראשונה. הוא ראה גם שינויים ענקיים אחרים במהלך המהפכה הרוסית ותחילת האיסור בארצות הברית. הטרגדיה התרחשה כששריפה השתוללה במפעל המשולש Shirtwaist המשולש של ניו יורק (1911); הטיטאניק "הבלתי ניתן להסרה" פגע בקרחון ושקע (1912) וגבה את חייהם של יותר מ -1,500; והשפעת הספרדית הרגה מיליונים ברחבי העולם.
בנימה חיובית יותר, תערוכת הארמורי משנת 1913 הולידה את עולם האמנות כשהחידושים המזעזעים שהגיעו לשיאו תנועת דאדא ואנשים בשנות העשרים של המאה העשרים קיבלו את הטעם הראשון שלהם מעוגיית אוראו ויכלו למלא את הראשון שלהם תשבץ.
שנות ה- 20 השואגות היו תקופה של שוק מניות פורח, טאליזיות, חצאיות קצרות, צ'רלסטון וג'אז. שנות ה -20 של המאה העשרים הציגו גם הן צעדים גדולים זכות נשים- נשים קיבלו את ההצבעה ב- 1920. הארכיאולוגיה פגעה במיינסטרים עם גילוי קבר המלך תות.
היו מספר מדהים של סדרות תרבות בשנות העשרים, כולל הסרט המדבר הראשון, בייב רות היכה את שיאו הביתי של 60 ריצות בית בעונה, ואת הסרט המצויר הראשון של מיקי מאוס.
השפל הגדול פגע קשה בעולם בשנות השלושים. הנאצים ניצלו מצב זה ועלו לשלטון בגרמניה, הקימו את מחנה הריכוז הראשון שלהם והחלו ברדיפה שיטתית של יהודים באירופה. בשנת 1939 הם פלשו לפולין והציתו את תחילת מלחמת העולם השנייה.
חדשות אחרות בשנות השלושים כללו את היעלמותה של התעופה אמיליה ארהארט מעל האוקיאנוס השקט, פראית ורצחנית מרץ פשע של בוני פארקר וקלייד בארו, ומאסרו של מאפיונר אל קפונה בשיקגו בגין מס הכנסה התחמקות.
מלחמת העולם השנייה כבר הייתה בעיצומה של תחילת שנות הארבעים, וזה בהחלט היה האירוע הגדול של המחצית הראשונה של העשור. הנאצים הקימו מחנות מוות במאמץ לרצוח מיליוני יהודים במהלך השואה, שבסופו של דבר שוחררו כ- בני ברית כבשה את גרמניה והמלחמה הסתיימה בשנת 1945.
זמן קצר לאחר תום מלחמת העולם השנייה, החלה המלחמה הקרה בין המערב לברית המועצות. שנות הארבעים היו עדים גם לחיסולו של מהטמה גנדי ותחילת האפרטהייד בדרום אפריקה.
שנות החמישים מכונות לעתים תור הזהב. הומצא טלוויזיה צבעונית, חיסון פוליו התגלה, דיסנילנד נפתח בקליפורניה, ואלביס פרסלי גירס את מותניו בתכנית "אד סאליבן"." המלחמה הקרה נמשכה עם תחילת מירוץ החלל בין ארצות הברית לברית המועצות.
בעיני רבים אפשר לסכם את שנות השישים כ- מלחמת וייטנאם, היפים, סמים, הפגנות ורוקנרול. בדיחה נפוצה אומרת: "אם אתה זוכר את שנות ה -60, לא היית שם." תנועות מהפכניות אחרות של העשור כללו את מהומות בסטונוול והתחלתן של זכויות הומואים, תנועת ליב נשים, וזכויות האזרח המתמשכות והולכות וגדלות תנועה. הביטלס הפכו פופולריים, והכומר ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור נשא את נאום "יש לי חלום".
לצד השינויים התרבותיים המהפכניים הללו, הגיאופוליטיקה הייתה דרמטית לא פחות: ארה"ב נכנסה לשטח מלחמת וייטנאם, חומת ברלין נבנתה, הסובייטים שיגרו את האדם הראשון לחלל, והנשיא ג'ון פ. קנדי, מרטין לותר קינג ורוברט קנדי נרצחו כולם.
מלחמת וייטנאם הייתה עדיין אירוע מרכזי בראשית שנות השבעים. אירועים טרגיים שלטו בעידן, כולל רעידת האדמה הקטלנית ביותר של המאה טבח בג'ונסטאון, טבח אולימפיאדת מינכן, לקיחת בני ערובה אמריקאים באיראן והתאונה הגרעינית באי Three Mile.
מבחינה תרבותית, דיסקו הפך לפופולרי ביותר, M * A * S * H * הוקרן בבכורה בטלוויזיה, ו"מלחמת הכוכבים "הכתה תיאטראות. במקרה המפורסם Roe v. ווייד, בית המשפט העליון עשה את ההפלות כחוק, ושערוריית ווטרגייט הגיעה לשיאה כאשר הנשיא ריצ'רד ניקסון התפטר.
היו גם כמה אסונות בעשור זה, כולל התפרצות הר סנט הלנס, הנפט שפיכה של האקסון ולדז, הרעב האתיופי, דליפת גז רעל ענק בבופאל, והנזילה של איידס.
מבחינה תרבותית, בשנות השמונים ראו את הצגת הקוביה של רוביק המהפנטת, משחק הווידיאו Pac-Man, ואת הסרטון "מותחן" של מייקל ג'קסון. CNN, רשת החדשות הראשית של הכבלים הפועלת 24 שעות ביממה.
המלחמה הקרה הסתיימה, נלסון מנדלה שוחרר מהכלא, האינטרנט שינה את החיים כפי שכולם ידעו זאת - במובנים רבים, שנות התשעים נראו עשור של תקווה והקלה כאחד.
אך בעשור זה היה גם חלקו הוגן בטרגדיה, כולל הפצצת אוקלהומה סיטי, טבח בית הספר התיכון קולומבינה ורצח העם ברואנדה.