האם חרקים מרגישים כאב?

מדענים, זכויות בעלי חיים פעילים, ואתיקיסטים ביולוגיים התלבטו זה מכבר אם לא חרקים מרגיש כאב. אין תשובה קלה לשאלה. מכיוון שאיננו יכולים לדעת בוודאות אילו חרקים עלולים להרגיש או לא, אין באמת דרך לדעת אם הם חשים כאב, אולם כל מה שהם חווים שונה מאוד ממה שאנשים חשים.

פרשנות רווחת טוענת כי כאב, בהגדרתו, דורש יכולת לרגש. על פי האיגוד הבינלאומי לחקר הכאב (IASP), "הכאב שווה לא נעים חושית ו רגשי ניסיון הקשור בפגיעה ברקמות בפועל או פוטנציאלית או המתואר במונחים של נזק כזה. "המשמעות היא שכאב הוא יותר פשוט גירוי העצבים. למעשה, ה- IASP מציין כי חלק מהמטופלים חשים ומדווחים על כאבים ללא סיבה או גירוי ממשי.

כאב הוא חוויה סובייקטיבית ורגשית כאחד. התגובות שלנו לגירויים לא נעימים מושפעות מהתפיסה וחוויות העבר. לבעלי חיים בסדר גודל גבוה יותר, כמו בני אדם, יש קולטני כאב (נוציצפטורים) המעבירים איתותים דרך חוט השדרה שלנו למוח. בתוך המוח, התלמון מכוון את אותות הכאב הללו לאזורים שונים לפרשנות. קליפת המוח מקטלגת את מקור הכאב ומשווה אותו לכאב שחווינו בעבר. ה מערכת הלימבית שולט בתגובה הרגשית שלנו לכאב, גורם לנו לבכות או להגיב בכעס.

ה מערכת עצבים חרקים שונה מאוד מזה של בעלי חיים בעלי סדר גודל גבוה יותר. הם חסרים את המבנים הנוירולוגיים האחראים לתרגום גירויים שליליים לרגשיים חוויות, ולנקודה זו, לא נמצאו מבנים מתואמים שקיימים בתוך חרקים מערכות.

אנו גם לומדים מחוויית הכאב, מתאימים את התנהגויותינו כדי להימנע ממנו במידת האפשר. לדוגמה, אם שורפים את היד על ידי נגיעה במשטח חם, אתם משייכים את החוויה הזו לכאב ותמנעו מלעשות את אותה טעות בעתיד. כאב משרת מטרה אבולוציונית באורגניזמים בסדר גודל גבוה יותר.

לעומת זאת, התנהגות חרקים היא בעיקר פונקציה של הגנטיקה. חרקים מתוכנתים מראש להתנהג בדרכים מסוימות. תוחלת החיים של החרקים קצרה, כך שמינימום היתרונות של למידה פרטנית אחת מתוך חוויות כאב.

אולי העדויות הברורות ביותר לכך שחרקים אינם חשים כאב נמצאים בתצפיות התנהגותיות. כיצד מגיבים חרקים לפציעה?

חרק עם רגל פגועה לא צולע. חרקים עם בטן מרוסקת ממשיכים להאכיל ולהזדווג. זחלים עדיין אוכלים וזזים סביב הצמח המארח שלהם, אפילו כאשר טפילים צורכים את גופם. למעשה, ארבה נטרף על ידי חניך מתפלל יתנהג כרגיל, ניזון ממש עד לרגע המוות.

בעוד שחרקים וחסרי חוליות אחרים אינם חווים כאבים באותה צורה שעשויים בעלי חיים בסדר גודל גבוה יותר, הדבר אינו מונע את העובדה כי חרקיםעכבישים ואחרים פרוקי רגליים הם אורגניזמים חיים. אם אתה מאמין שמגיע להם טיפול הומני או לא, זה עניין של אתיקה אישית, אם כי יש סיכוי טוב שאם חרק משרת מטרה שבני האדם תופסים כמועילים, כמו דבורת הדבש, או שהיא אסתטית, כמו הפרפר - סביר להניח שהם יטופלו בטוב לב ובכבוד - אבל נמלים פולשות לפיקניק שלך או לעכביש שבך נעליים? לא כל כך.

• אייזמן, סי. ח., יורגנסן, וו. ק ', מריט, ד. ג'יי, רייס, מ. ג ', קריב, ב. וו., ווב. פ. ד ', וזלוקי, מ. פ. "האם חרקים מרגישים כאב? - מבט ביולוגי. " מדעי החיים הסלולריים והמולקולריים 40: 1420-1423, 1984
• "האם חסרי חוליות חשים כאב?" הוועדה המתמדת של הסנאט לעניינים משפטיים וחוקתיים, אתר הפרלמנט של קנדה, ניגשה ל- 26 באוקטובר 2010.