ישנם 32 מינים, או סוגים, של כלבי ים על פני כדור הארץ. הגדול ביותר הוא חותם הפיל הדרומי, שיכול לשקול יותר מ -2 טון (4,000 פאונד) והקטן ביותר הוא חותם הפרווה של גלפגוס, שמשקלו, לעומת זאת, 65 קילו בלבד.
גם חותמות נמל נקראות חותמות נפוצות. יש מגוון רחב של מיקומים שבהם הם נמצאים; לעתים קרובות הם מסתובבים באיים סלעיים או בחופים חוליים במספרים גדולים. אורכם של חותמות אלה כ -5 מטרים עד 6 רגל ויש להם עיניים גדולות, ראש מעוגל ומעיל חום או אפור עם כתמים בהירים וכהים.
כלבי ים נמליים נמצאים באוקיאנוס האטלנטי מקנדה הארקטית עד ניו יורק, אם כי הם נראים מדי פעם בקרולינה. הם נמצאים גם באוקיאנוס השקט מאלסקה לבאחה שבקליפורניה. לאוטמים אלה אוכלוסיות יציבות ואף גדלות באזורים מסוימים.
פיו של החותם האפור מלא שם מדעי (הליכוורוס גריפוס) מתורגם ל"חזיר חזיר הים. " יש להם אף יותר מעוגל ורומני והם חותם גדול שגדל לגובה 8 מטרים ומשקלו עולה על 600 פאונד. המעיל שלהם עשוי להיות חום כהה או אפור בזכרים וצהבהב בהיר יותר אצל נקבות, וייתכן שיש בו כתמים או טלאים בהירים יותר.
אוכלוסיות כלבי הים האפורים הם בריאים ואף גוברים, מה שמוביל כמה דייגים לקרוא לקריאת האוכלוסייה בגלל החשש כי כלבי הים אוכלים יותר מדי דגים ומפיצים טפילים.
חותמות נבל הם אייקון שימור שאנו רואים לעתים קרובות בתקשורת. תמונות של גורי חותמות נבל לבן מעורפלות משמשות לרוב במסעות פרסום להצלת כלבי ים (מציד) והאוקיינוס בכלל. אלה כלבי ים במזג אוויר קר הגרים באזור ארקטי ובאוקיינוסים הצפוניים האטלנטיים. למרות שהם לבנים כשנולדים, יש למבוגרים אפור כסוף ייחודי עם גוון "נבל" כהה. כלבי ים אלה יכולים לגדול כ- 6.5 ס"מ ומשקלם 287 ק"ג.
אטמי נבל הם חותמות קרח. המשמעות היא שהם מתרבבים על קרח חבילה בחורף ובתחילת האביב, ואז נודדים למים קרים וארקטיים קרים בקיץ ובסתיו כדי להאכיל. בעוד שהאוכלוסייה שלהם בריאה, קיימת מחלוקת סביב ציידי חותמות, במיוחד מכוונת לציידי ים קנדה.
כלבי הים של הנזירים בהוואי חיים אך ורק בין איי הוואי; רובם חיים על איים או אטולים, אטולים ושוניות באיים הצפוניים במערב הוואי. לאחרונה נראו חותמות נזירים הוואי באיים הראשיים בהוואי, למרות שמומחים אומרים כי נותרו רק כ -1,100 כלבי ים נזירים מהוואי.
האיומים הנוכחיים על כלבי הים של הנזירים בהוואי כוללים אינטראקציות אנושיות כמו הפרעות מבני אדם בחופים, הסתבכות בים פסולת, גיוון גנטי נמוך, מחלות ותוקפנות גברים כלפי נקבות במושבות גידול בהן יש יותר גברים מאשר נקבות.
סוג אחר של חותם פופולרי הוא חותם הנזירים הים תיכוני. הם מיני החותמות בסכנת הכחדה בעולם. מדענים מעריכים כי נותרו פחות מ- 600 כלבי ים נזירים ים תיכוניים. מין זה איים בתחילה על ידי ציד, אך כעת הוא מתמודד עם שלל איומים הכוללים הפרעה בבית הגידול, התפתחות החוף, זיהום ימי וציד על ידי דייגים.
כלבי הים הנזירים הים תיכוניים הנותרים חיים בעיקרם יווןואחרי מאות שנים של ציד על ידי בני אדם, רבים נסוגו למערות להגנה. אורכם של כלבי ים אלה הוא כ -7 מטרים עד 8 מטרים. זכרים בוגרים הם שחורים עם כתם בטן לבן, והנקבות אפורות או חומות עם החלק התחתון הבהיר.