דרום קרוליינה מציעה לתלמידים תושבים אפשרות לקחת קורסים מקוונים לבתי ספר ציבוריים בחינם. על מנת להעפיל לרשימה, על בתי הספר לעמוד בכמה כישורים: הכיתות חייבות להיות זמינות באופן מקוון לחלוטין, עליהם להציע שירותים למדינת המגורים של הסטודנטים, והם חייבים להיות ממומנים על ידי ממשלה. בתי ספר וירטואליים עשויים להיות בתי ספר שכר, תוכניות ציבוריות ברחבי המדינה או תוכניות פרטיות המקבלות מימון ממשלתי.
מדינות רבות מציעות כיום בתי ספר מקוונים ללא שכר לימוד לתלמידים תושבים מתחת לגיל מסוים, לעיתים קרובות 21). רוב בתי הספר הווירטואליים הם בתי ספר לשכר; הם מקבלים מימון ממשלתי ומנוהלים על ידי ארגון פרטי. בתי ספר לשכר מקוונים כפופים למגבלות פחות מבתי ספר מסורתיים. עם זאת, הם נבדקים באופן קבוע ועליהם להמשיך לעמוד בתקני המדינה.
מדינות מסוימות מציעות גם בתי ספר ציבוריים מקוונים משלהן. תוכניות וירטואליות אלה פועלות בדרך כלל ממשרד ממלכתי או מחוז בית ספר. תכניות הלימודים הציבוריות ברחבי המדינה משתנות. חלק מבתי הספר הציבוריים המקוונים מציעים מספר מוגבל של קורסים מתקנים או מתקדמים שאינם זמינים בקמפוסים בבתי ספר ציבוריים לבנים ומרגמות. אחרים מציעים תוכניות דיפלומה מקוונות מלאות.
בבחירת בית ספר ציבורי מקוון, חפש תוכנית מבוססת שהיא מוסמך אזורי ויש לו רקורד של הצלחה. היזהר מבתי ספר חדשים שאינם מאורגנים, שאינם מוסמכים או שנבדקו בפומבי. לקבלת הצעות נוספות להערכת בתי ספר וירטואליים ראו: כיצד לבחור בית ספר תיכון מקוון.
כיצד לבחור בית ספר תיכון מקוון http://distancelearn.about.com/od/virtualhighschools/a/OnlineHighQ.htm 4 סוגים של בתי ספר תיכוניים מקוונים http://distancelearn.about.com/od/virtualhighschools/a/HS_Types.htm יסודות בית ספר מקוונים לאמנת http://distancelearn.about.com/od/virtualhighschools/a/CharterInfo.htm כיצד למצוא בית ספר ללימודי שכר מקוונים http://distancelearn.about.com/od/virtualhighschools/a/CharterSchool.htm הסמכת בתי ספר http://distancelearn.about.com/od/accreditationinfo/a/accreditation1.htm בתי ספר מקוונים מוסמכים באופן קבוע http://distancelearn.about.com/od/virtualhighschools/a/RAOnlineHS.htm יתרונות וחסרונות בתיכון מקוונים http://distancelearn.about.com/od/virtualhighschools/a/hsprosandcons.htm