המכון הצבאי לווירג'יניה, שהוקם בשנת 1839, הוא המכללה הצבאית הציבורית הוותיקה ביותר בארצות הברית ואחת משש המכללות הצבאיות הבכירות במדינה (עם המצודה, NGCSU, אוניברסיטת נוריץ ', Texas A&M, ו וירג'יניה טק). VMI אינו מיועד לכולם, והסטודנטים צריכים להיות מוכנים לסביבת מכללות ממושמעת ותובענית (צוערים חדשים נקראים "חולדות"). שלא כמו סטודנטים בבית הספר אקדמיות צבאיות בארה"בסטודנטים במכון הצבאי בווירג'יניה אינם נדרשים לשרת בכוחות המזוינים לאחר סיום הלימודים.
VMI מדורגת מאוד בקרב מוסדות התואר הראשון הציבורי, ותוכניות ההנדסה של בית הספר חזקות במיוחד. באתלטיקה, רוב הקבוצות של ה- VMI Keydets מתמודדות במחלקת ה- NCAA I ועידת דרום.
"המשימה של אלה במכון הצבאי של וירג'יניה לפתח גברים ונשים משכילים, מכובדים, מוכנים לעבודה המגוונת של חיי אזרחים, חדורים באהבת למידה, בטוחים בתפקידיהם ועמדותיהם של מנהיגות, בעלי תחושת שירות ציבורית גבוהה, תומכי הדמוקרטיה האמריקאית ומערכת הארגון החופשית, ומוכנים כחיילים אזרחיים להגן על ארצם בזמן הלאומי סכנה. "