בדומה לרוב מכוני המוסיקה, מכון קליבלנד למוזיקה הוא בית ספר סלקטיבי. סטודנטים פוטנציאליים חייבים למלא בקשה, לשלוח ציונים מ- SAT או ACT, להגיש תמלילי תיכון ולהגיש שני מכתבי המלצה. כמו כן, בדרך כלל יש להקליט הקלטה לפני הקרנה. לאחר שעברו את הסינון הקדם הזה, התלמידים חייבים לתזמן אודישן אישי. אודישנים נערכים בכמה ערים ברחבי הארץ. באתר CIM יש מידע מלא על הגשת מועמדות והיערכות לתהליך האודישן והבקשה; סטודנטים מעוניינים צריכים להיות בטוחים לקרוא את כל הדרישות והמועדים לפני הגשת מועמדות.
מכון קליבלנד למוזיקה ממוקם בקליבלנד, אוהיו, והוא אחד הקונסרבטוריונים המובילים במדינה. המכון מציע תארים בביצוע מוסיקה, קומפוזיציה, ניצוח והקלטת שמע - בין היתר - ברמות התואר הראשון והתואר השני. CIM נמצא רק כמה רחובות משם אוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב, והתלמידים מוזמנים להשתתף בשיעורים שאינם מוזיקה שםומאפשרת להם השכלה רחבה ומעוגלת יותר. מוזיאונים, בתי ספר סמוכים וציוני דרך תרבותיים אחרים מאפשרים לתלמידים לחיות וללמוד בקהילה תוססת ואנרגטית.
עם יחס סטודנטים / סגל מרשים של 7 עד 1, מבטיחים סטודנטים ב- CIM מסלול לימודים בהתאמה אישית ומסור. רבים מהפקולטות ב- CIM חברים בתזמורת קליבלנד, כולל כמעט כל נגני הראשי של התזמורת. עם מגוון של אולמות מופע, אולפני הקלטות וחללי חזרות, CIM מתהדר בכמה מהמתקנים המובילים עבור מוזיקאים שואפים.