מבצע לפיד: פלישה לצפון אפריקה

מבצע לפיד היה אסטרטגיית פלישה של כוחות בעלות הברית לצפון אפריקה שהתרחשה בנובמבר. 8 עד 10, 1942, במהלך מלחמת העולם השנייה (1939 עד 1945).

• הגנרל דווייט ד. אייזנהאואר
• האדמירל סר אנדרו קנינגהם
• סגן האדמירל סר ברטרם רמזי
• 107,000 גברים

• האדמירל פרנסואה דרלן
• הגנרל אלפונס ג'וין
• הגנרל צ'רלס נוגס
• 60,000 גברים

בשנת 1942, לאחר ששוכנעו את חוסר המעשיות של פתיחת פלישה לצרפת כחזית שנייה, הסכימו מפקדים אמריקאים לנהל נחיתה בצפון מערב אפריקה במטרה לפנות את יבשת כוחות הציר ולהכין את הדרך למתקפה עתידית על דרום אירופה.

מתוך כוונה לנחות במרוקו ואלג'יריה, נאלצו מתכנני בעלות הברית לקבוע את המנטליות של הכוחות הצרפתים וישי המגינים על האזור. אלה מנתו כ -120,000 גברים, 500 מטוסים וכמה ספינות מלחמה. קיווה כי כחבר לשעבר בבעלות הברית, הצרפתים לא יירו על כוחות בריטים ואמריקאים. מנגד, היה חשש להתמרמרות הצרפתית על הבריטים התקפה על מר אל קביר בשנת 1940, אשר גרמה נזק כבד לכוחות הימיים הצרפתיים. כדי לסייע בהערכת התנאים המקומיים הונחה הקונסול האמריקני באלג'יר, רוברט דניאל מרפי, לאסוף מודיעין ולהושיט יד לחברים אוהדים בממשלת צרפת וישי.

בזמן שמרפי ביצע את משימתו, תכנון הנחיתה התקדם בפיקודו הכללי של הגנרל דווייט ד. אייזנהאואר. את הכוח הימי למבצע יוביל אדמירל סר אנדרו קנינגהם. בתחילה כונה "מבצע מתעמל", ושמה הוחלף במהרה למבצע לפיד. המבצע קרא לשלוש נחיתות עיקריות ברחבי צפון אפריקה. בתכנון, אייזנהאואר העדיף את האופציה המזרחית שסיפקה נחיתות באורן, באלג'יר ובבון ככזו תאפשר לכידה מהירה של תוניס ומכיוון שהמתחים באוקיאנוס האטלנטי גרמו לנחיתה במרוקו בעייתי.

בסופו של דבר הוטל עליו הרמטכ"ל המשולב שחששו כי ספרד צריכה להיכנס המלחמה בצד הציר, ניתן היה לסגור את מיצרי גיברלטר ולנתק את הנחיתה כוח. כתוצאה מכך התקבלה ההחלטה לנחות בקזבלנקה, באורן ובאלג'יר. לימים הדבר יתגלה כבעייתי מכיוון שלקח זמן משמעותי לקידום חיילים מקזבלנקה והמרחק הגדול יותר לתוניס אפשר לגרמנים להגביר את עמדותיהם בתוניסיה.

מרבי ניסה להשיג את יעדיו, סיפק ראיות שהציעו כי הצרפתים לא יתנגדו ויצר קשר עם כמה קצינים, כולל המפקד הראשי של אלג'יר, הגנרל צ'ארלס מאסט. בעוד הגברים הללו היו מוכנים לסייע לבעלות הברית, הם ביקשו פגישה עם מפקד בכיר בעלות הברית לפני שהם יתחייבו. עונה לדרישותיהם, שיגור אייזנהאואר את האלוף מארק קלארק על סיפון הצוללת HMS סרף. מפגש עם מאסט ואחרים בווילה טייסייר בצ'רשל, אלג'יריה באוקטובר. ב- 21, 1942, קלארק הצליח להבטיח את תמיכתם.

לקראת מבצע "לפיד", הוברח הגנרל הנרי גירו מצרפת וישי בעזרת ההתנגדות. למרות שאייזנהאואר התכוון להפוך את ג'ירוד למפקד הכוחות הצרפתים בצפון אפריקה לאחר הפלישה, הצרפתי דרש לקבל את הפיקוד הכללי על המבצע. ג'ירוד חש כי הדבר הכרחי כדי להבטיח את ריבונות צרפת ושליטה על תושבי ברבר ואוכלוסיות ערב בצפון אפריקה. דרישתו נדחתה ובמקום זאת הפך ג'ירוד לצופה במשך כל המבצע. עם עבודות הקרקע שהונחו על ידי הצרפתים, הפליגו שיירות הפלישה עם כוח קזבלנקה שיצאו מארצות הברית ושני האחרים שטו מבריטניה. אייזנהאואר ריכז את המבצע ממפקדתו בגיברלטר.

מיועד ליבשה בנובמבר 8, 1942, כוח המשימה המערבי ניגש לקזבלנקה בהדרכתו של האלוף ג'ורג 'ס. פאטון והאדמירל האחורי הנרי יואיט. מורכב מחטיבת השריון השנייה בארה"ב וכן מחלקות הרגלים השלישית והתשיעית בארה"ב. כוח המשימה הוביל 35,000 איש. בליל נובמבר 7, גנרל פרו-בעלות הברית, אנטואן בג'נדרט, ניסה הפיכה בקזבלנקה נגד משטרו של הגנרל צ'ארלס נוגוס. זה נכשל ונוגוס הוזעק לפלישה הממשמשת ובאה. כשנחתו מדרום לקזבלנקה בסאפי כמו גם לצפון בפדלה ופורט ליוטי, האמריקאים נפגשו עם האופוזיציה הצרפתית. בשני המקרים, הנחיתות החלו ללא תמיכה ביריות ימיות, בתקווה שהצרפתים לא יתנגדו.

ספינות בעלות הברית התקרבו לקזבלנקה ונורו על ידי סוללות חוף צרפתיות. בתגובה, הנחה יואיט כלי טיס מ- USS ריינג'ר(CV-4) ו- USS Suwannee (CVE-27), שהכה בשדות תעופה צרפתיים וביעדים אחרים, לתקוף יעדים בנמל בעוד ספינות מלחמה אחרות של בעלות הברית, כולל ספינת הקרב USS מסצ'וסטס (BB-59), עבר לחוף ופתח באש. הלחימה שהתקבלה וראתה את כוחותיו של יואיט שוקעים את ספינת הקרב שלא הושלמה ז'אן בארט וכן סיירת קלה, ארבע משחתות וחמש צוללות. לאחר עיכובי מזג האוויר בפדלה, הצליחו אנשיו של פאטון, שסבלו מאש צרפתית, להשיג את יעדיהם והחלו לנוע נגד קזבלנקה.

מצפון, סוגיות מבצעיות גרמו לעיכובים בפורט-ליוטיי ומנעו בתחילה את הנחיתה של הגל השני. כתוצאה מכך, כוחות אלו עלו לחוף תחת אש ארטילריה של חיילים צרפתים באזור. האמריקנים, הנתמכים על ידי מטוסים של חברות תעופה מחוץ לחוף, דחפו קדימה והבטיחו את יעדיהם. בדרום כוחות האטיים הצרפתיים האטו את הנחיתה לעבר סאפי והצלפים הצמידו בקצרה את כוחות בעלות הברית לחופים. אף על פי שהנחיתות נפלו אחרי לוח הזמנים, בסופו של דבר הצרפתים גורשו לאחור, משום שתמיכת יריות של חיל הים ותעופה מילאה תפקיד הולך וגובר. איחוד אנשיו, האלוף ארנסט ג'יי. הרמון פנה את אוגדת השריון השנייה צפונה ודהר לכיוון קזבלנקה. בכל החזיתות, בסופו של דבר התגברו הצרפתים והכוחות האמריקנים הידקו את אחיזתם בקזבלנקה. עד נובמבר 10, העיר הייתה מוקפת ולא ראתה שום ברירה, הצרפתים נכנעו לפאטון.

את יציאת בריטניה, את כוח המשימה המרכזי, הובל על ידי האלוף לויד פרדנדל והקומודור תומאס טרובברידג '. המשימה נחתה על ידי הנחתת 18,500 אנשי אוגדת החי"ר הראשונה בארה"ב והדיוויזיה המשוריינת הראשונה בארה"ב ב- שני חופים ממערב לאוראן ואחד ממזרח הם נתקלו בקשיים בגלל חוסר מספיק סיור. הכוחות התגברו על מים רדודים ועלו לחוף ונתקלו בהתנגדות צרפתית עקשנית. באוראן נעשה ניסיון להנחית חיילים ישירות בנמל במאמץ לתפוס את מתקני הנמל על כנם. כונה מבצע מילואים, זה ראה שניים באנףסלופיות מעמד מנסות לעבור דרך הגנות הנמל. אמנם קיווה כי הצרפתים לא יתנגדו, אך המגינים פתחו באש על שתי הספינות והסבו נפגעים משמעותיים. כתוצאה מכך, שני כלי השיט אבדו כאשר כל כוח ההתקפה נהרג או נלכד.

מחוץ לעיר נלחמו כוחות אמריקאים יום שלם לפני שהצרפתים באזור נכנעו סופית בנובמבר. 9. מאמציו של פרדנדל נתמכו על ידי המבצע הטיסני הראשון של המדינה במלחמה. טס מבריטניה הוטל על גדוד 509 חי"ר חיוך במצנח. המשימה של לכידת שדות התעופה בטפרוי ולה סניה. עקב בעיות ניווט וסיבולת, נפלה הנפילה וחלק הארי של המטוס נאלץ לנחות במדבר. למרות הנושאים הללו, שני שדות התעופה נתפסו.

את כוח המשימה המזרחי הוביל סגן אלוף קנת אנדרסון והיה מורכב מארה"ב ה -34 חטיבת הרגלים, שתי חטיבות אוגדת 78 הרגלים הבריטית, ושתי קומנדו בריטי יחידות. בשעות שקדמו לנחיתה, צוותי ההתנגדות תחת אנרי ד'אסטייה דה לה-ויגרי וחוסה אבולקר ניסו לבצע הפיכה נגד הגנרל אלפונס ג'וין. סביב ביתו, הם הפכו אותו לאסיר. מרפי ניסה לשכנע את ג'ין להצטרף לבעלות הברית ועשה אותו דבר עבור המפקד הצרפתי הכולל, האדמירל פרנסואה דרלן, כשנודע לו שדרלן נמצא בעיר.

אף כי איש מהם לא היה מוכן להחליף צד, הנחיתה החלה ונפגשה עם מעט מאוד התנגדות. בראש ההאשמה עמד האלוף צ'ארלס וו. חטיבת הרגלים ה -34 של ריידר, לפי ההערכה שהצרפתים יהיו פתוחים יותר לאמריקאים. כמו באוראן, נעשה ניסיון לנחות ישירות בנמל באמצעות שני משחתים. האש הצרפתית אילצה את אחד לסגת ואילו השנייה הצליחה להנחית 250 גברים. אף כי אחר כך נלכד, כוח זה אכן מנע את הרס הנמל. אמנם המאמצים לנחות ישירות בנמל נכשלים במידה רבה, אך כוחות בעלות הברית הקיפו את העיר במהירות ובשעה 18:00 בנובמבר. 8, ג'ונין נכנע.

מבצע לפיד עלה לבעלות הברית כ -480 הרוגים ו -720 פצועים. ההפסדים הצרפתיים הסתכמו בסביבות 1,346 הרוגים ו -1997 פצועים. כתוצאה ממבצע לפיד, אדולף היטלר הורה למבצע אנטון, שראה שכוחות גרמנים כובשים את וישי צרפת. בנוסף, מלחים צרפתים בטולון גררו רבים מספינות חיל הים הצרפתי כדי למנוע את לכידתם על ידי הגרמנים.

בצפון אפריקה הצרפתים Armée d'AAfrique חברו עם בעלות הברית כמו גם כמה ספינות מלחמה צרפתיות. על ידי כוחותיהם של בעלות הברית התקדמו מזרחה לתוניסיה במטרה ללכוד את כוחות הציר הגנרל ברנרד מונטגומריהצבא ה -8 התקדם מניצחונו ב אל עלמיין השנייה. אנדרסון כמעט הצליח לקחת את תוניס אך ​​נדחק לאחור על ידי מתקפות נגד של נחישות. כוחות אמריקאים נתקלו בכוחות גרמנים לראשונה בפברואר, כאשר הובסו ב מעבר קאסרין. לאחר שנלחמו באביב, בעלות הברית סוף סוף הסיעו את הציר צפון אפריקה במאי 1943.