אנגלית כתובה יש אלפבית בן 26 אותיות. מתוך 26 מכתבים אלה, 20 עיצורים ראויים וחמישה תנועות ראויות. האחד, המכתב y, יכול להיחשב כעיצור או נודד בהתאם לשימוש. התנועות המתאימות הן א, ה, אני, o, ו u. בא מהמילה הלטינית ל"קול "(vox), התנועות נוצרות על ידי מעבר חופשי של נשימה דרך הגרון והפה. כאשר הפה מונע במהלך הפקת הדיבור - לרוב על ידי הלשון או השיניים - הצליל שנוצר הוא עיצור.
הגיית ווקל קצרה וארוכה
א
- הגייה קצרה: "הכובע שלי ישב על המחצלת." (hăt, săt, măt)
- הגייה ארוכה: "הוא אכל את התאריך בצלחת שלי." (āte, dāte, plāte)
ה
- הגייה קצרה: "היא נתנה לחיית המחמד שלה להירטב." (lĕt, pĕt, gĕt, wĕt)
- הגייה ארוכה: "רגליו היכו נסיגה מסודרת." (fēet, bēat, nēat, rētrēat)
אני
- הגייה קצרה: "לירוק את הבור הזה ואני פורש!" (spĭt, pĭt, quĭt)
- הגייה ארוכה: "אתר הנגיסה מהקרדית היה אדום." (sīte, bīte, mīte.)
o
- הגייה קצרה: "נקודה זו על הסיר נרקבת." (spŏt, pŏt, gŏt, rŏt)
- הגייה ארוכה: "כתבתי את הציטוט בפתק." (wrōte, quōte, nōte)
u
- הגייה קצרה: "הוא חתך את האום עם סכין מהבקתה שלו." (אגוז, חתך, צריף)
- הגייה ארוכה: "האילם באוטו היה חריף." (lūte, mūte, acūte)
תנועות ארוכות וקצרות
בשפה האנגלית ניתן להגות כל תואר בדרכים רבות אך שתי הווריאציות הנפוצות ביותר הן ארוך וקצר. הגייה זו מסומנת לרוב על ידי סימנים טיפוגרפיים: סמל מעוקל מעל נדוד מייצג הגייה קצרה: ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ. הגייה ארוכה מסומנת עם קו אופקי מעל הנגלה: ā, ē, ī, ō, ū.
קולות שיש להן הגייה ארוכה משתנות לרוב על ידי נדוד משני שקט בדרך כלל. במילים כמו "מאוחר" ו"כוון ", ה ה מתווסף כדי לשנות את צליל הוויד הראשי ולהפוך אותו ארוך; במילים כמו "עז" ו- "פעימה", התנועה המשנה היא א; ובמילים כמו "לילה", "אביר", "טיסה" ו"נכון ", הווק הארוך אני משתנה על ידי gh.
שוברי כלל
בעוד שהארוכות והקצרות הן ההגיות הנפוצות ביותר, אך מילים רבות עם שילובי תיבות אינן פועלות לפי הכללים הללו. לדוגמא, הכפלת ה- o במילה "ירח" מייצר ארוך u (ū) סאונד וה- y ב"חובה "לא רק משנה את u לצליל "ew" אך מבוטא כהברה משלו עם ארוך ה (ē) נשמע. מילים שיש לבטא כל מקרה לגופו מכיוון שלכאורה הן אינן עומדות בכל חוקים - כמו "כדור הארץ", "גובה" ו"דיאטה "- יכולות להיות מבלבלות עבור אלה שלומדים לראשונה אנגלית.
וודרים והגייה
וודרים מהווים את הצלילים העיקריים של הברות ויוצרים קטגוריה עיקרית של פונמות, ערכות הצלילים המובהקות המאפשרות למאזינים להבדיל מילה אחת לאחרת בדיבור. אנגלית מדוברת רגילה כוללת בערך 14 צלילי וודאל ברורים וריאציות דיאלקטליות אזוריות מהוות אפילו יותר.
כיצד מבטאת תו באנגלית תלויה מאוד במי שמגיה זאת ומאיפה הם. יש מספר בלתי ניתן לסגירה של ניבים מובחנים ברחבי העולם וכולם מבטאים תנועות שונות באופן שונה - אלה לא ניתן לספור מכיוון שההגדרה של ניב רופפת במקצת.בלשנים חולקים על המספר המדויק של ניבים בשפה האנגלית, אך יש כאלה שמציבים אותם בערך 23 (לא כולל סלנג, פידגינס, קריאולים או תת-תחומי משנה).לחלק מהניבים יש הבחנות ווקליות יותר מאחרות.
לדוגמה, אנגלית סטנדרטית אמריקאית יש פחות הבחנות ווקל מאשר אנגלית דרום בריטית רגילהכך שאמנם לונדוני ממייפייר יבטא את המילים "עליזים", "תתחתן" ו"מרי "ב- שלוש דרכים שונות באופן ברור, שלוש המילים הללו נשמעות כמעט זהות לרוב אמריקאים.
שימוש בפונטיקה כדי להגות נכון את התנועות
מאתגר ככל שיהיה ללמוד כל הגייה של ווקל נכונה עם כל כך הרבה חוקים ויוצאים מן הכלל, יש למעשה מערכת קלה למדי ללימוד שיכולה לעזור: פונטיקה. פונטיקה היא ענף בלשנות העוסק באופן הפקת הדיבור ומציע מערכת כתיבה סמלים המייצג כל יחידת צליל בסיס בשפה.
לימוד פונטיקה הוא צעד נוסף בביטוי נכון של מילים, אך התוצאות יהיו שווה את המאמץ. לפונטיקה יש יישומים רבים. למעשה, רוב המורים משתמשים בפונטיקה כאשר התלמידים שלהם לומדים לקרוא ולכתוב ושחקנים משתמשים לרוב בפונטיקה לפרק מילים לצלילי רכיבים כאשר הם נדרשים לדבר בדיאלקט או במבטא שאינו ילידם קול.