הפארקים הלאומיים של יוטה מדגישים את ההיסטוריה הטבעית של היווצרות מישור קולורדו. הנופים עוצרי הנשימה כוללים קניונים תלולים וכרי דשא מיוערים, סביבות מדבריות ואלפיניות, ומערות בגובה רב שכולן נשמרות ומנוהלות על ידי הפארק הלאומי של ארצות הברית שירות.
בכל שנה מגיעים כמעט 15,000 מבקרים לראות את 17 הפארקים הלאומיים, האנדרטאות, האתרים ההיסטוריים והשבילים ואזורי הבילוי ביוטה. מאמר זה מתאר את הפארקים החשובים ביותר, הכוללים את הגיאולוגיה, ההיסטוריה והסביבות ההופכות אותם למיוחדים.
הפארק הלאומי קשתות, הממוקם בסמוך למואב ובמרכז מישור קולורדו, הוא בעל הריכוז הצפוף ביותר של הטבע קשתות אבן בעולם, עם למעלה מ -2,000 קשתות מתועדות בפארק, כמו גם פסגות, סלעים מאוזנים וסנפירים. הנוף החל כקרקעית ים חולית לפני כ- 65 מיליון שנה, ושילוב של כוחות משקעים, מרוממים ושחיקות, התפיחו, פיצחו ושוחקו את התצורות העדינות והמדהימות.
הארוך מבין הקשתות הוא 306 רגל רוחב; הסלע המאוזן הגדול ביותר הוא 3,577 טון מאסיבי. בפארק ניתן למצוא כמה לוחות אומנות סלע ילידים אמריקאיים, תמונות של בני אדם, בעלי חיים ותקצירים שצוירו או ננקצו לכה המדברית.
יופיו הצנוע של הפארק הלאומי קשתות הונצח על ידי הסופר האמריקני אבי אדוארד בסרט הקלאסי המדבר. ספרו של אביי נכתב על שתי העונות (1956–57) שבילה כשוער בפארק, והתגורר בקרוואן שהונפק על ידי הממשלה ליד סלע מאוזן.
הפארק הלאומי ברייס קניון בדרום מרכז יוטה הוקם בשנת 1923, והוא מפורסם בצדק שמירה על הריכוז הגדול ביותר של קפוצ'ונים (עמודי סלע לא סדירים המכונים גם צריחים) באזור עולם. הגיאולוגיה הייחודית שלה כוללת אמפיתיאטראות אדירים בצורת פרסה שנחצבו ממישור Paunsaugunt על ידי טריז כפור ומי גשם. אותם כוחות יצרו קניוני משבצות, חלונות, סנפירים, קפוצ'ונים, ועשו נוף מבוכים במערך צבעים נהדר.
נוף הפארק כולל גבהים נמוכים יותר עם כרי דשא שופעים הניזונים מחלחלים ומעיינות, וגבהים גבוהים יותר עם סביבות מדבריות צחיחות של סנדברוש ומברשת ארנב. ניתן לראות כאן קונדור, בז בזילוף ומפרץ של סטלר, כמו גם את השבב Uintah וכלב הערבה של יוטה.
הפארק הלאומי קניונלנדס המדברי הגבוה, שנולד מהרי הרוקי של האבות, מכיל עוגת שכבות גיאולוגית, שנחשפת על ידי סדרה של התרוממות ופרקים ארוזיים. מאובנים נמצאים בשפע באבני החול הטריאס והיורה, בגובה 3,700 עד 7,200 רגל מעל פני הים.
כיפת Upheaval היא תכונה ייחודית בקניונלנדס, מבנה דמוי כיפה בגובה של כשלושה מיילים סביבו מוקף במורד שכבות טורקיז ואדום אדום. מדענים מתלבטים אם זה נוצר כתוצאה מהשפעה מטאורית או בועת מלח העולה ממעמקים געשיים. ליטשים של צבעים בהירים הגדלים על קרום האדמה הביולוגי ולעתים קרובות הם בני מאות עד אלפי שנים נמצא ברחבי הפארק, מחובר היטב למשטח שהם חיים עליו או גופים עליים הנובעים ממנו כמו חסה.
מחוז המחטים מכיל כמה מהאזורים הבלתי מופרעים יחסית ברמת קולורדו, עם קניונים, מזות ונקיקים עמוקים.
הפארק הלאומי שונית הקפיטול מקבל את שמו מכיפותיו הלבנות של אבן החול של נאווג'ו שנראות כמו מבני ממשלה, שמוקמות כנגד מצוקים סלעיים המזכירים שונית אלמוגים.
משקעים בפארק הונחו לפני כמעט 200 מיליון שנה, והשחיקה והמרמה יצרו קפוצ'ונים מרקיעים, כיפות מסיביות, קני חריץ מתפתלים וקשתות חינניות. קיפול כיס המים, קמט גיאולוגי בן 60 מיליון שנה (מונוקליין) שאורכו כמעט 100 מיילים, עוצב על ידי כוחות קרום למדרון תלול המסתיים בקו צוק פתאומי. "כיסי המים" הם מספר רב של בארות או מהמורות טבעיות המכילות מי גשמים ומספקים מקור מים במדבר הצחיח לחיות בר.
שונית הקפיטול הייתה ביתה של תרבות פרמונט, אנשים אמריקנים ילידים שחיו באזור בין השנים 300–1300 לספירה ונקראו על שם נהר פרמונט הזורם בפארק. הם היו לקטים-ציידים שחיו בבתי בור ובמקלטים טבעיים, צדו צבי וכבשים ענקיות. לוחות אומנות סלע של אנשי פרמונט נמצאים במספר מוקדים ברחבי הפארק, תמונות של בני אדם ובעלי חיים שצוירו ומנקרים לכה המדברית.
המונומנט הלאומי של ארז שובר שדרות, הממוקם בסמוך לסידר סיטי בדרום מערב יוטה, כולל נופים בגובה רב שגובהם 10,000 מטר. הפארק כולל תצורות סלע וולקניות ומרוממות, סנפירים, קפואים, וקשתות, וכן אמפיתיאטרון בעומק של חצי קילומטר, בסביבה סביבתית של אורני בריסטלקון וכרי דשא שופעים של פרחי בר.
בריכה אלפינית היא בולעת ניזונה מעיינות ב"שברי ארז ", שנוצרה כאשר מערה תת קרקעית התמוטטה והותירה מקור מים בגובה לחיות הבר. פרחי בר הציגו תצוגה מרהיבה ב- Cedar Breaks, מפריחים מוקדמים כמו פלוקס כרית ואספן פעמון כחול, פריחת קיץ מברשת צבע ארגמנית וקולומביה קולורדו, ובסוף סוף קיץ גולדינה ואורגון פליביין.
חיי הציפורים בשפע בסידר הפסקות כוללים ציפורי יונקים, מסות תשעים, זינקוסים, כורות אמריקאיות ונשרים מוזהבים.
אזור הבילוי הלאומי המפורסם של קניון גלן משתרע על פני מאות קילומטרים, מליס מעבורת בצפון אריזונה, לדרום יוטה. קניון גלן ממוקם באמצע הרמה בקולורדו, ומציג תצורות סלע עם מאובנים רבים של דינוזאורים, דגים והיונקים הקדומים ביותר מהתקופה המזוזואית שלפני 248–65 מיליון שנה (טריאס, יורה וקרטיקון) תקופות). סביבות מיקרואן שנוצרו על ידי סדרת גנים תלויים טבעיים הנאחזים בקירות הצוק האנכיים ניזונים ממעיינות התומכים בלפחות 10 מינים הייחודיים לקניון גלן.
אגם פאוול, שנוצר כשסכר קניון גלן נבנה על נהר הקולורדו בשנת 1962, כיסה מאובנים וטבע גנים תלויים, אך משמשים כאגירת מים עבור מדינות קולורדו, נהר קולורדו, יוטה, ויומינג וחדש מקסיקו. כיום יש לה חמש מרינות והיא מציעה מגוון רחב של ספורט ימי ובילוי, אם כי היא חוותה בצורת קשה בשנים האחרונות.
אלמנטים תרבותיים בפארק כוללים את חור-בתוך-הסלע, סדק צר של שפת הקניון אליו חצו חברי המשימה המורמונית סן חואן בשנים 1878-1879. בית ההתרסה הוא אתר ארכיאולוגי בו בנו פואבלו הקדמונים בתי בנייה, קיווה טקסית וחדרי אחסון במאה ה 13 לספירה.
כ- 51 אחוז מהפארק מנוהל כאזור שממה - מקומות נדירים שמוקצים ומוגנים מהנזק שנגרם משימושים חקלאיים, כרייתיים ואפילו תיירותיים כמו ממונעים ולא ממונעים כלי רכב.
האנדרטה הלאומית של הגשרים הטבעיים הייתה המונומנט הלאומי הראשון של יוטה, שנוצר בשנת 1908 ונקרא על שם שלושה גשרים טבעיים מלכותיים, "קצ'ינה". "אובאצ'ומו" ו"סיפאפו ". ההיסטוריה הגיאולוגית של הפארק מתחילה לפני 260 מיליון שנה כשהיה חוף ים, קו החוף של כיסוי הים הגדול מזרח יוטה. מאז אותו זמן הוגבה מישור קולורדו בתהליך איטי להפליא, בערך 1/100 אינץ 'בשנה. גשרים טבעיים נמצאים כעת במדבר הגבוה, עם קניונים עמוקים שנחצבו על ידי נהר הקולורדו ונחליו.
שלושת הגשרים עליהם נקרא הפארק נמנים עם עשרת הגדולים בעולם. הגשרים הם חלקים דקים המחברים בין שרידי אבן מעל ערוגות נחל. קצ'ינה היא העבה ביותר, ואילו אוחצ'ומו הוא העדין ביותר, וכנראה העתיק ביותר מבין השלושה. כל אבן החול של ארז מסה שהופכת אותם לתוארך לתקופה הפרמית התחתונה של לפני 270 מיליון שנה, אך ככל הנראה, הגשרים עצמם נחצבו בשלושים אלף השנים האחרונות.
הגבעות מגוונות מאוד בצבעוניות, מירקות חיוורות ועד כתום, אדום ולבן מבהיל. הפארק מנוקד גם מהמורות, מערכות אקולוגיות קטנטנות בהן צמחים ובעלי חיים הסתגלו לחיים בקניונים.
האנדרטה הלאומית למערת המערות Timpanogos, ליד מזלג אמריקן ביוטה, נקראת על שם מערכת מערות נרחבת שהתגלתה בעיר בסוף המאה ה -19 - תחילת המאה העשרים ונקראה על שם שבט ה- Timpanogots Ute שחי באזור החל משנת 1400 לספירה.
תצורות ספלאולוגיות בתוך המערה מציגות צבעי ירוק וצהוב המשולבים במבנה הגביש. במערה שפע של הליקיטים, סוג של היווצרות נטיפים הנראה כאילו נוצר באפס כוח משיכה, מסתעף כלפי חוץ לכיוונים רבים. בתא צ'ימס לבדו יש מאות שישה עד עשרה סנטימטרים מסוקים.
המעברים דרך המערות עוקבים אחר קווי תקלות עתיקים, ומכיוון שהגובה די גבוהה - המערות בפנים הר בגובה 11,752 רגל טימפנוגוס - הם ברחו מאוויר מזוהם וחתכי מים מזוהמים של גובה נמוך יותר מערכות. המערות נסגרו כחצי שנה במהלך השנה בגלל גשם כבד, המערות שומרות על טמפרטורה יציבה של 45 מעלות פרנהייט כל השנה.
הפארק הלאומי ציון ממוקם בסמוך לספרינגדייל בקצה המערבי של מישור קולורדו בדרום מערב יוטה. זהו העמוק מבין שלושת חתכי הקניון המכונה "המדרגות הגדולה". הגרנד קניון באריזונה הוא המזרח הצעיר והרחוק ביותר; פסגת הסטרטיגרפיה של ברייס קניון תואמת את המפלס הנמוך ביותר של הגרנד קניון, ואת החלק העליון של הסטרטיגרפיה של ציון תואם את הרמות הנמוכות ביותר של קניון ברייס.
הקניונים של ציון נוצרו משכבות בנות 240 מיליון שנה, אגן שטוח יחסית בסמוך לגובה פני הים. סחף מההרים הסמוכים זרק סלע ואדמה על האגן עד שהצטבר 10,000 רגל של חומר ומינרל. כוחות גאולוגיים דחפו את השכבות המינרליות כלפי מעלה והמזלג הצפוני של נהר הבתולה החל במאמציו האמנותיים לגולף את הקניונים. סרט צמחיה ירוק מסמן עדיין את מסלולו, שאחרת מוקף במדבר.
הצרים בציון הוא החלק הצר ביותר של קניון המשבצת, עם קירות בגובה של 1,000 מטר, שבהם הנהר רוחב רק כ-20-30 מטר. קניון קולוב כולל גם קניונים צרים של תיבות מקבילות ויוצרים פסגות מלכותיות וקירות צוק 2000 מטר.