מיצר הורמוז, נקודת הצ'וק של המזרח התיכון החשובה ביותר

מיצר הורמוז הוא מיצר חשוב אסטרטגי או רצועת מים צרה המחברת בין המפרץ הפרסי עם הים הערבי ומפרץ עומאן (מפה). רוחב המיצרים הוא 21 עד 60 מייל (33 עד 95 ק"מ) באורכו. מיצר הורמוז חשוב מכיוון שהוא גיאוגרפי נקודת חנק ועורק עיקרי להובלת נפט מהמזרח התיכון. איראן ועומאן הן המדינות הקרובות ביותר למיצר הורמוז וחולקות זכויות טריטוריאליות על פני המים. בשל חשיבותה, איראן איימה לסגור את מיצר הורמוז מספר פעמים בהיסטוריה האחרונה.

בשנת 2011 כמעט 17 מיליון חביות נפט, או כמעט 20% מהנפט הנסחר בעולם, זרמו באוניות דרך מיצר הורמוז מדי יום, בסכום שנתי של יותר משישה מיליארד חביות נפט. באותה שנה עברו 14 מיניות נפט גולמיות במיצר ליום באותה שנה, והובילו נפט ליעדים כמו יפן, הודו, סין ודרום קוריאה (ארה"ב למינהל מידע לאנרגיה).

כנקודת המוקד הוא מצר הורמוז צר מאוד - רוחב 33 מייל (33 ק"מ) בנקודה הצרה ביותר שלו ו -60 ק"מ (95 ק"מ) הוא הרחב ביותר. רוחבי נתיבי המשלוח לעומת זאת צרים בהרבה (כשני מייל (שלושה ק"מ) לכל כיוון) מכיוון שהמים אינם מספיק עמוקים למכליות נפט ברוחב המיצר.

מיצר הורמוז היה נקודת המוקד הגיאוגרפית האסטרטגית במשך שנים רבות וככאלה הוא היה לעתים קרובות אתר הסכסוך והיו איומים רבים מצד המדינות השכנות לסגור אותו. לדוגמא בשנות השמונים במהלך מלחמת איראן-עירק איראן איימה לסגור את המיצר לאחר שעיראק שיבשה את המשלוח במיצר. בנוסף, המיצר היה גם בית לקרב בין הצי האמריקני לאירן באפריל 1988 לאחר שארה"ב תקפה את איראן במלחמת איראן-עירק.

בשנות התשעים, מחלוקות בין איראן לאיחוד האמירויות הערביות על השליטה בכמה איים קטנים בתוך מיצר הורמוז הביאו לטיפול נוסף בסגירת המיצר. אולם בשנת 1992 איראן השתלטה על האיים, אך המתח נותר באזור לאורך שנות התשעים.

בדצמבר 2007 ותוך שנת 2008 התרחשה סדרת אירועים ימיים בין ארצות הברית לאיראן במיצר הורמוז. ביוני 2008 איראן טענה כי אם היא תותקף על ידי ארה"ב, המיצר יהיה חתום במאמץ לפגוע בשווקי הנפט בעולם. ארה"ב הגיבה בטענה כי כל סגירת המיצר תיחשב כאל מעשה מלחמה. זה הגביר עוד יותר את המתחים והראה את חשיבותו של מיצר הורמוז בקנה מידה עולמי.

למרות האיומים הנוכחיים והעבריים האלה, מיצר הורמוז מעולם לא נסגר ומומחים רבים טוענים שזה לא יהיה כך. זה נובע בעיקר מהעובדה כי כלכלת איראן תלויה במשלוח נפט דרך המיצר. בנוסף, כל סגר של המיצר עשוי לגרום למלחמה בין איראן לארה"ב וייצר מתחים חדשים בין איראן למדינות כמו הודו וסין.

במקום לסגור את מיצר הורמוז, אומרים מומחים כי סביר יותר שאיראן תקשה את המשלוח באזור או איטי בפעילויות כמו תפיסת ספינות ומתקני פשיטה.

למידע נוסף על מיצר הורמוז, קרא את המאמר של לוס אנג'לס טיימס, מה מצר הורמוז? האם איראן יכולה לכבות את הגישה לנפט? ומיצר הורמוז ומצבי סף אחרים למדיניות החוץ ממדיניות החוץ של ארה"ב באתר About.com.