באילינוי יש כמה אפשרויות מצוינות להשכלה גבוהה. מאוניברסיטאות מחקר ענקיות ועד מכללות קטנות לאמנויות ליברליות, מבתי ספר כפריים לקמפוסים בשיקגו, אילינוי מציעה משהו לכולם. 12 המכללות המובילות באילינוי המופיעות למטה משתנות כל כך במידה וגודל בית הספר, עד שהן פשוט מופיעות מתחת לאלפביתי ולא נאלצות לכל סוג של דירוג מלאכותי. בתי הספר נבחרו על פי מגוון גורמים הכוללים שיעורי שמירה, שיעורי סיום של ארבע ושש שנים, סיוע בערך וסיוע כספי, מעורבות סטודנטים וחוזקות אקדמיות.
מכללת אוגוסטנה הרוויח פרק של פי בטא קאפה על חוזקותיו באומנויות הליברליות ובמדעים. המכללה הפרטית לאמנויות ליברליות זו יכולה להתהדר גם באחוז גבוה של סטודנטים שממשיכים ללמוד. סיוע כספי הוא; כמעט כל התלמידים מקבלים סיוע במענק הוא נדיב, וכמעט כל הסטודנטים מקבלים סיוע במענק משמעותי.
מבין הבחנותיה הרבות, אוניברסיטת דה פאול היא האוניברסיטה הקתולית הגדולה ביותר בארצות הברית. באוניברסיטה יש תוכניות ללימוד שירות המדורגות ביותר. בחזית האתלטית, השדים הכחולים של דה פאול מתמודדים בליגה NCAA I ועידת ביג מזרח.
מכללה קטנה לאמנויות ליברליות פרטית, מכללת אילינוי
מבחין בכך שהוא המכללה העתיקה ביותר באילינוי. בית הספר זכה בפרק של פי ביתא קאפה בזכות נקודות החוזק שלו באמנויות ומדעים ליברליים. המכללה מתגאה במסירות הסטודנטים לשירות קהילתי. קבוצות אתלטיות מתחרות בדרגה NCAA Division III.אחד מבתי הספר הרבים המצוינים בשיקגו מכון טכנולוגי באילינוי היא אוניברסיטת מחקר פרטית עם מיקוד מדעי והנדסי. תכניות אדריכלות והנדסה הן בעלות דירוג גבוה, ובית הספר הוא ערך חינוכי מצוין עם רמות הסיוע הגבוהות שלו. הקמפוס יושב ליד אצטדיון ווייט סוקס.
כמו הרבה מכללות פרטיות לאמנויות ליברליות מאוד נחשבות, אוניברסיטת ווסליאן באילינוי גאה ביחס האישי שסטודנטים מקבלים בזכות שיעורים קטנים ויחס נמוך בין סטודנטים לסגל. פסיכולוגיה, עסקים, סיעוד וביולוגיה כולם פופולריים בקרב סטודנטים.
פנינה נסתרת, מכללת נוקס היא מכללה פרטית לאמנויות ליברליות שהוקמה בשנת 1837 על ידי רפורמיסטים נגד עבדות. כיתות קטנות, יחס סטודנטים / סגל נמוך וסיוע טוב למענק הם כולם מגדירים את המכללה הקטנה והאטרקטיבית הזו.
עוד אחת ממכללות האמנות הליברליות הפרטיות המצוינות של המדינה, מכללת לייק יער יכולה להיות בחירה נהדרת עבור תלמידים חזקים שלא תמיד מבצעים ביצועים טובים במבחנים סטנדרטיים - בית הספר שימש מוקדם למדיניות קבלה אופציונלית לבחינה. המכללה מתגאה ברשת הבוגרים המעורבת שלה ובאחוז הגבוה של הבוגרים שמוצאים מקומות עבודה או מתקבלים ללימודים מתקדמים תוך חצי שנה מסיום הלימודים.
אוניברסיטת לויולה שיקגו הוא אחד האומות במדינה האוניברסיטאות הקתוליות המובילות. באוניברסיטה יש בית ספר לעסקים מוערך, ותוכניות חזקות באומנויות ומדעים ליברליים זיכו את בית הספר בפרק של פי ביתא קאפה. ללויולה שני קמפוסים: קמפוס צפוני על קו המים של שיקגו וקמפוס במרכז העיר ממש סמוך למייל המפואר. רמבלרס מתחרה בוועידת ה- NCAA I עמק מיזורי.
ה אוניברסיטת שיקגו אחד מ האוניברסיטאות הבררניות ביותר בארצות הברית, והכניסה מאתגרת יותר מאשר ברבים מבתי הספר של ליגת הקיסוס. לאוניברסיטה יש חוזקות רחבות והיא זכתה לחברות באיגוד האוניברסיטאות האמריקניות עבור תוכניות המחקר החזקות שלה, ופרק של פי בטא קאפה לחוזקות באמנויות ומדעים ליברליים. ה קמפוס אטרקטיבי באוניברסיטת שיקגו ממוקם במרכז העיר.
UIUC, ה אוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין, אחד מ האוניברסיטאות הציבוריות המובילות בארצות הברית, והיא גם נוטה לדרג את צמרת המדינה בתי ספר להנדסה מובילים. האוניברסיטה חברה באיגוד האוניברסיטאות האמריקאיות לעוצמות מחקריות, ויש לה פרק של פי ביתא קאפה לחוזקות באמנויות ומדעים ליברליים. בחזית האתלטית האוניברסיטה חברה בוועידת ה- ICAA Division I I Big Ten.
מכללה פרטית לאמנויות נוצריות ליברליות, מכללת ויטון הוא אחד מארבעים בתי הספר בהשתתפות לורן פופ מכללות שמשנות חיים. גוף התלמידים המגוון מייצג למעלה מ- 55 אזכרות, והסטודנטים יקבלו יחס אישי רב ביחס התלמידים / סגל הנמוך של בית הספר וכיתות קטנות.