אתר ומצב בגיאוגרפיה עירונית

המחקר של דפוסי התיישבות הוא אחד הנושאים החשובים ביותר של גאוגרפיה עירונית. יישובים יכולים לנוע בגודלם מכפר קטן עם כמה מאות תושבים לעיר מטרופולינית המונה למעלה ממיליון איש. גיאוגרפים לומדים לעיתים קרובות את הסיבות שבגללן ערים מתפתחות במקומן ובאילו גורמים גורמים ליישוב להיות גדול עיר לאורך זמן או להישאר ככפר קטן.

חלק מהסיבות שמאחורי דפוסי הצמיחה הללו קשורות לאתר האזור ומצבו. "אתר" ו"מצב "הם שני מושגים חיוניים בחקר הגיאוגרפיה העירונית.

"האתר" הוא המיקום בפועל של יישוב בכדור הארץ, והמונח כולל את המאפיינים הפיזיים של הנוף הספציפי לאזור. גורמים באתר כוללים צורות אדמה, אקלים, צמחייה, זמינות מים, איכות אדמה, מינרלים וחיות בר. דוגמאות לגורמים באתר כוללים אם אזור מוגן על ידי הרים או אם יש נמל טבעי.

מבחינה היסטורית גורמים כאלה הובילו להתפתחותן של ערים מרכזיות ברחבי העולם. העיר ניו יורק, למשל, ממוקמת במקום שהיא נובעת מכמה גורמים באתר. כאשר אנשים הגיעו לצפון אמריקה מאירופה, הם החלו להתיישב באזור זה מכיוון שהיה לו מיקום חופי עם נמל טבעי. היה גם שפע של מים מתוקים בנהר ההדסון הסמוך ונקיקים קטנים, כמו גם חומרי גלם לציוד לבניין.

אתר של אזור יכול גם ליצור אתגרים עבור אוכלוסייתו. האומה ההימלאית הקטנה בוטאן היא דוגמא טובה לכך. שטחה של המדינה ממוקם בתחומי ההרים הגבוהים בעולם, ומחוספס ביותר, מה שמקשה על התחבורה בתוך המדינה. זה, בשילוב עם האקלים הקשה להפליא באזורים רבים במדינה, גרם לחלק גדול מהאוכלוסייה להתיישב לאורך נהרות ברמות הגבוהות שמדרום להרי ההימלאיה. רק 2% מהאדמות במדינה ניתנות לעיבוד, ורובם ממוקמים ברמת הרמה, ולכן הפרנסה במדינה זו היא מאתגרת ביותר.

"המצב" מוגדר כמיקומו של מקום יחסית לסביבתו ומקומות אחרים. הגורמים הכלולים במצב של אזור כוללים את נגישות של המיקום, מידת הקשרים של מקום עם מקום אחר, וכמה קרוב אזור יכול להיות לחומרי גלם אם הם לא נמצאים ספציפית באתר.

אף שהאתר שלו הפך את החיים במדינה למאתגרת, מצבה של בוטן איפשר לה לשמור על מדיניות הבידוד שלה כמו גם על דתיה המופרדת מאוד והמסורתית תרבות.

בגלל מיקומה המרוחק בהימלאיה, הכניסה למדינה מאתגרת, והיסטורית, הדבר היה מועיל מכיוון שההרים היו סוג של הגנה. ארץ לב האומה מעולם לא פלשה. בהוטן שולט כיום ברבים ממעברי ההרים האסטרטגיים ביותר בהרי ההימלאיה, כולל היחידים אל שטחה ומחוצה לו, מה שמוביל לתוארו "מבצר ההרים של האלים".

בדומה לאתר של אזור, אולם גם מצבו יכול לגרום לבעיות. לדוגמה, מחוזות קנדה המזרחיים של ניו ברנזוויק, ניופאונדלנד ולברדור, נובה סקוטיה ונסיך האי אדוארד הם חלק מהאזורים הטרועים ביותר מבחינה כלכלית של המדינה, בחלקם הגדול מצבים. אזורים אלה מבודדים משאר קנדה, מה שהופך את הייצור והחקלאות הקטנה לאפשרית מדי. יש מעט מאוד משאבי טבע בסמיכות למחוזות אלה. רבים הם מחוץ לחוף; עקב חוקים ימי, ממשלת קנדה עצמה שולטת במשאבים. יתר על כן, כלכלות הדייג המסורתיות באזור מתרסקות היום יחד עם אוכלוסיות הדגים.

כפי שמוצג בדוגמאות של העיר ניו יורק, בוטן והחוף המזרחי של קנדה, אתר באזור המצב שיחק תפקיד משמעותי בהתפתחותו, הן בגבולותיה והן בעולם שלב. תופעות אלו עיצבו את ההיסטוריה והן חלק מהסיבה שבגללה מקומות כמו לונדון, טוקיו, ניו יורק ולוס אנג'לס הצליחו לצמוח אל תוך ערים משגשגות הם היום.

ככל שמדינות ברחבי העולם ימשיכו להתפתח, האתרים והמצבים שלהם ימשיכו לשחק תפקיד גדול בשאלה אם הם יצליחו או לא. אם כי קלות התחבורה של היום וטכנולוגיות חדשות כמו האינטרנט מקרבות בין מדינות, הנוף הפיזי של האזור גם כן כמיקומו ביחס לשוק הרצוי לו, ימלא עדיין תפקיד גדול בשאלה אם אזור מסוים יצמח להפוך לעולם הגדול הבא או לא. עיר.