שקיעת הלוסיטניה במלחמת העולם הראשונה

שקיעת RMS לוסיטניה התרחשה ב- 7 במאי 1915, במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914-1918). אוניית קנארד ראויה לציון, RMS לוסיטניה הוטרד על ידי החוף האירי על ידי סגן וולתר שוויגר U-20. שוקע במהירות, אובדן ה- לוסיטניה גבה את חייהם של 1,198 נוסעים. מעשיו של שוויגר גרמו לזעם בינלאומי והפכו את דעת הקהל במדינות ניטרליות רבות נגד גרמניה ובעלות בריתה. בחודשים שלאחר מכן, לחץ בינלאומי הביא את גרמניה להפסיק את הקמפיין שלה לוחמת צוללות בלתי מוגבלת.

הושק בשנת 1906, על ידי ג'ון בראון ושות 'בע"מ. מ- Clydebank, RMS לוסיטניה היה אניה יוקרתית שנבנתה למפורסמים קו קונארד. שיט על המסלול הטרנס אטלנטי, וצברה מוניטין של מהירות וזכתה ב ריבוע כחול למעבר המהיר ביותר מזרחה באוקטובר 1907. כמו בספינות רבות מסוגה, לוסיטניה מומנה בחלקו על ידי תכנית סבסוד ממשלתית שקראה להמיר את הספינה לשימוש כשוטרת חמושה בזמן מלחמה.

ואילו הדרישות המבניות להמרה כזו שולבו ב- לוסיטניהתכנון האקדחים הושמע לקשת הספינה במהלך שיפוץ בשנת 1913. כדי להסתיר את אלה מפני הנוסעים, הכיסויים היו מכוסים בסלילי קווי עגינה כבדים במהלך הפלגות. עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה באוגוסט 1914, הותר לקונארד לשמור עליו

ספינות קונארד אחרות לא היו בר מזל כמו מאוריטניה ו אקוויטניה גויסו לשירות צבאי. למרות שזה נשאר בשירות הנוסעים, לוסיטניה עברו מספר שינויים בזמן מלחמה כולל תוספת של כמה פלטפורמות ומנופים נוספים, כמו גם הציור השחור של המשפכים האדומים הייחודיים שלה. במאמץ להפחית עלויות, לוסיטניה החל לפעול על פי לוח שייט חודשי וחדר הדוד 4 הושבת.

מהלך אחרון זה צמצם את המהירות הגבוהה של הספינה לכ- 21 קשר, מה שהפך אותה עדיין לתוחם המהיר ביותר הפועל באוקיאנוס האטלנטי. זה גם אפשר לוסיטניה להיות עשרה קשר מהר יותר מאשר סירות u גרמניות.

ב- 4 בפברואר 1915 הכריזה ממשלת גרמניה כי הים סביב האיים הבריטיים הוא אזור מלחמה וכי החל מה- 18 בפברואר, ספינות בעלות הברית באזור יוטבעו ללא אזהרה. כפי ש לוסיטניה היה אמור להגיע ליברפול ב- 6 במרץ, האדמירליות סיפקה לקפטן דניאל דאו הוראות כיצד להימנע מצוללות. כשהתוחם התקרב, שני משחתים הועברו לליווי לוסיטניה לנמל. לא בטוח אם אוניות המלחמה המתקרבות היו בריטיות או גרמניות, דאו חמק מהן והגיע ליברפול בכוחות עצמו.

החודש שלאחר מכן, לוסיטניה עזב ל ניו יורק ב- 17 באפריל עם פיקודו של סרן ויליאם תומאס טרנר. הקומנדור של צי הקונארד, טרנר היה ספיין מנוסה והגיע לניו יורק ב -24. במהלך תקופה זו, כמה אזרחים גרמנים-אמריקאים מודאגים פנו לשגרירות גרמניה בניסיון למנוע מחלוקת אם תותקף הספינה על ידי סירת u.

השגרירות העמידה את חששותיהם בלב, והעלתה מודעות בחמישים עיתונים אמריקאים ב 22- באפריל שנוסעים ניטרליים על סיפון כלי שיט בריטי בדרך לאזור המלחמה הפליגו על אחריותם. מודפס בדרך כלל ליד לוסיטניהבהודעת השייט, האזהרה הגרמנית גרמה להתרגשות מסוימת בעיתונות ובדאגה בקרב נוסעי הספינה. בטרם ציטטו כי מהירות הספינה כמעט בלתי אפשרית לתקוף, טרנר וקציניו פעלו להרגעת אותם.

שייט ב -1 במאי כמתוכנן, לוסיטניה עזב את מזח 54 והחל את הפלגתו חזרה. בזמן שהתוחם חצה את האוקיינוס ​​האטלנטי U-20בפיקודו של סרן וולתר שוויגר, פעל בפארק המערבי והדרומי של אירלנד. בין 5 ל 6 במאי טבע שויגר שלוש ספינות סוחר.

פעילותו הובילה את האדמירליות, שעוקבת אחר תנועותיו דרך יירוט, לפרסם אזהרות צוללות לחופי דרום אירלנד. טרנר קיבל פעמיים את ההודעה הזו ב -6 במאי ונקט מספר אמצעי זהירות, כולל סגירת דלתות אטומות למים, הנפת סירות הצלה, הכפלת התצפיות והשחרת הספינה. בהסתמך על מהירות הספינה, הוא לא החל לבצע מסלול זי זיג כפי שהמליץ ​​האדמירליות.

עם קבלת אזהרה נוספת בסביבות השעה 11:00 לפנות בוקר ב- 7 במאי, פנה טרנר צפונה-מזרחית לכיוון החוף, תוך שהוא מאמין שלא בצדק כי צוללות ימשיכו כנראה לים הפתוח. כשהיא מחזיקה בשלושה טורפדו ודלי דלק בלבד, החליט שוויגר לחזור לבסיס כאשר אותר כלי שיט בסביבות השעה 13:00. צלילה, U-20 עבר לחקור.

טרנר כשהוא פוגש ערפל, האט את עצמו ל -18 קשר בזמן שהספינה הגיעה לקווינסטאון (קובה), אירלנד. כפי ש לוסיטניה חצה את קשתו, שוויגר פתח באש בשעה 14:10. הטורפדו שלו פגע בתוחם שמתחת לגשר בצד הימני. אחריה הגיע במהירות פיצוץ נוסף בקשת הימני. אמנם הועלו תיאוריות רבות, אולם ככל הנראה, השנייה נגרמה מפיצוץ קיטור פנימי.

מייד שלוח SOS ניסה טרנר להנחות את הספינה לעבר החוף במטרה לחוף אותה, אך ההיגוי לא הצליח להגיב. במנועי 15 מעלות דחפו המנועים את הספינה קדימה, והעבירו יותר מים אל תוך הגולן. שש דקות לאחר הפגיעה החלקה החרטום מתחת למים, אשר יחד עם הרשימה ההולכת וגוברת, הפריעו קשה למאמץ לשגר את סירות ההצלה.

כאשר התוהו ובוהו סחפו את סיפוני האונייה, סירות הצלה רבות אבדו בגלל מהירות הספינה או שפכו את נוסעיהן בזמן שהונמכו. בסביבות 2:28, שמונה עשרה דקות לאחר פגיעת הטורפדו, לוסיטניה החליק מתחת לגלים כשמונה מיילים מהראש הישן של קינסייל.

הטביעה גבתה את חייהם של 1,198 מתוך לוסיטניההנוסעים והצוות שרק 761 שרדו. בין ההרוגים היו 128 אזרחים אמריקאים. מייד כשהוא מסית את זעם בינלאומי, הטביעו במהירות את דעת הקהל נגד גרמניה ובעלות בריתה. ממשלת גרמניה ניסתה להצדיק את הטביעה בכך שקבעה לוסיטניה סווג כסיירת עזר ונשא מטען צבאי.

הם היו נכונים מבחינה טכנית בשני הספירות, כמו לוסיטניה היה תחת פקודות לעלות על סירות u והמטען שלה כלל משלוח של כדורים, פגזים בגודל 3 אינץ 'ונתיכים. זועמים על מותם של אזרחים אמריקאים, רבים קראו בארצות הברית הנשיא וודרו ווילסון להכריז מלחמה על גרמניה. בעודו מעודד על ידי הבריטים, וילסון סירב ודחק באיפוק. בהנפקת שלוש שטרות דיפלומטיים במאי, יוני ויולי, אישר ווילסון את זכויותיהם של אזרחי ארה"ב לנסוע בבטחה בים והזהיר כי השקיעה בעתיד תיחשב כ"לא ידידותית במכוון ".

בעקבות שקיעתו של הספינה ערבית באוגוסט לחץ אמריקני נשא פרי כאשר הגרמנים הציעו שיפוי והוציאו הוראות האוסרות על מפקדיהם להתקפות פתע על ספינות סוחר. באותו ספטמבר הפסיקו הגרמנים את מסע הבחירות שלהם לוחמת צוללות בלתי מוגבלת. חידושו, יחד עם מעשים פרובוקטיביים אחרים כמו צימרמן טלגרם, בסופו של דבר ימשוך את ארצות הברית לסכסוך.