תולדות ראש השנה הסיני

החג החשוב ביותר בתרבות הסינית ברחבי העולם הוא ללא ספק ראש השנה הסיני, והכל התחיל מפחד.

האגדה בת מאות השנים על מקורותיה של חגיגת השנה החדשה הסינית משתנה בין מגדה למספר, אך כל סיפור כולל סיפור של מפלצת מיתית איומה המשתדלת על תושבי הכפר. שמו של המפלצת דמוי האריה היה ניאן (年), שהיא גם המילה הסינית ל"שנה ".

הסיפורים כוללים זקן חכם שמייעץ לתושבי הכפר להדוף את ניאן הרשע על ידי השמעת רעשים חזקים תופים וזיקוקים ועל ידי תליית גזרות נייר אדום ומגילות על דלתותיהם, כי ניאן מפחד מהצבע אדום.

תושבי הכפר קיבלו את עצתו של הזקן וניאן נכבש. ביום השנה לתאריך, הסינים מכירים ב"עוברו של הניאן ", הידוע בסינית כגואן ניאן (过年), שהוא שם נרדף לחגיגת השנה החדשה.

התאריך של השנה הסינית החדשה משתנה בכל שנה מכיוון שהוא מבוסס על לוח השנה הירחי. בעוד שהלוח הגרגוריאני המערבי מבוסס על מסלול כדור הארץ סביב השמש, התאריך של ראש השנה הסיני נקבע על פי מסלול הירח סביב כדור הארץ. השנה הסינית החדשה נופלת על הירח החדש השני אחרי היפום החורף. מדינות אסייתיות אחרות כמו קוריאה, יפן וויאטנם חוגגות גם הן את השנה החדשה באמצעות לוח השנה הירחי.

בעוד שבודהיזם ודאואיזם מנהגים ייחודיים במהלך השנה החדשה, ראש השנה הסיני מבוגר בהרבה משתי הדתות. בדומה לחברות אגרריות רבות, ראש השנה הסיני מושרש בחגיגת האביב, כמו פסחא או פסח.

תלוי איפה הוא גדל, עונת האורז בסין נמשכת בערך ממאי עד ספטמבר (צפון סין), אפריל עד אוקטובר (עמק נהר יאנגצה), או מרץ עד נובמבר (דרום מזרח סין). השנה החדשה הייתה ככל הנראה תחילת ההכנות לעונת צמיחה חדשה.

ניקוי האביב הנו נושא נפוץ בתקופה זו. משפחות סיניות רבות מנקות את בתיהן במהלך החג. חגיגת השנה החדשה יכולה הייתה להיות גם דרך לפרק את השעמום של חודשי החורף הארוכים.

בראש השנה הסיני, משפחות נוסעות למרחקים ארוכים כדי להיפגש ולעשות שמח. ידועה כ"תנועת האביב "או צ'וניון (春运), נדידה גדולה מתרחשת בסין בתקופה זו מכיוון שמטיילים רבים המונים אמונים להגיע לעיר הולדתם.

למרות שהחג הוא למעשה רק שבוע, הוא מסורתי באופן מסורתי כחג של 15 יום כאשר חזיזים מוארים, תופים נשמעים ברחובות, פנסים אדומים זוהרים בלילה וגזרות נייר אדום וקליגרפיה תלויות על דלתות. ניתן לילדים גם מעטפות אדומות מכיל כסף. ערים רבות ברחבי העולם מקיימות תהלוכות ראש השנה השונות בריקודי דרקון ואריות. החגיגות מסתיימות ביום ה -15 עם ה- פסטיבל הפנסים.

אוכל הוא מרכיב חשוב בשנה החדשה. אוכל מסורתי לאכול כולל ניאן גאו (עוגת אורז דביקה מתוקה) וכופתאות טעימות.

בסין, חגיגות ראש השנה הם שם נרדף ל- פסטיבל האביב (春节 או chūn jié), שהיא בדרך כלל חגיגה בת שבוע. מקורותיה של שינוי שם זה מ"שנה החדשה הסינית "ל"פסטיבל האביב" מרתקים ולא ידועים בהרחבה.

בשנת 1912 שונה הרפובליקה הסינית שהוקמה לאחרונה, בשליטת המפלגה הלאומנית, לשינוי המסורתי חג פסטיבל האביב כדי לגרום לעם הסיני לעבור לחגיגת המערב החדש שנה. בתקופה זו הרגישו אינטלקטואלים סינים כי המודרניזציה פירושה לעשות את כל הדברים כפי שהמערב עשה.

כאשר הקומוניסטים השתלטו על השלטון בשנת 1949, חגיגת השנה החדשה נתפסה כפיאודליסטית ומלאת דת, לא מתאימה לסין אתאיסטית. תחת המפלגה הקומוניסטית הסינית, ראש השנה הסיני לא נחגג כמה שנים.

עם זאת בסוף שנות השמונים, כאשר סין החלה ליברליזציה בכלכלה, חגיגות פסטיבל האביב הפכו לעסקים גדולים. מאז 1982 ערכה הטלוויזיה המרכזית של סין גאלה לשנה החדשה, המשודרת ברחבי הארץ ובאמצעות לוויין לעולם.

במהלך השנים ביצעה הממשלה מספר שינויים במערכת החגים שלה. חג יום מאי הוגדל ואז קוצר ליום אחד, וחג היום הלאומי נעשה שלושה ימים במקום יומיים. חגים מסורתיים יותר, כמו פסטיבל אמצע הסתיו ויום גורף הקבר מודגשים. החופשה היחידה בת שבוע שהוחזקה היא פסטיבל האביב.