המוות השחור היה אחד המגיפות הגרועות ביותר בהיסטוריה האנושית. במאה ה- 14 לפחות 75 מיליון אנשים בשלוש יבשות נספו בגלל המחלה הכואבת והמדבקת ביותר. מקורו של פרעושים על מכרסמים בסין, "המזיק הגדול" התפשט מערבה וחסך מעט אזורים. בערי אירופה מאות מתו מדי יום וגופותיהם נזרקו בדרך כלל לקברי אחים. המגיפה הרסה ערים, יישובים כפריים, משפחות ומוסדות דת. לאחר מאות שנים של עלייה באוכלוסייה, אוכלוסיית העולם חווה ירידה קטסטרופלית ולא תחודש יותר ממאה שנים.
המוות השחור של המאה ה- 14 היווה הפרעה אדירה של גידול האוכלוסייה ברחבי העולם. מכת הבועה עדיין קיימת, אם כי כעת ניתן לטפל בה באנטיביוטיקה. פרעושים ונשאים אנושיים בלתי-מודעים שלהם נסעו על פני חצי הכדור והדביקו אחד אחרי השני. ניצולי סכנה מהירה זו ניצלו את ההזדמנויות שנבעו ממבנים חברתיים וכלכליים משתנים. למרות שהאנושות לעולם לא תדע את מניין המוות המדויק, החוקרים ימשיכו ללמוד את האפידמיולוגיה וההיסטוריה של המגיפה כדי להבטיח שהאימה הזו לא תתרחש שוב.