משמעות החשבונות הלאומיים בכלכלה בינלאומית

חשבונות לאומיים או מערכות חשבון לאומי (NAS) מוגדרות כמדד לקטגוריות מקרו כלכליות של ייצור ורכישה במדינה. מערכות אלה הן למעשה שיטות חשבונאות המשמשות למדידת הפעילות הכלכלית של מדינה על בסיס מסגרת מוסכמת וסט כללי חשבונאות. חשבונות לאומיים נועדו במיוחד להציג נתונים כלכליים ספציפיים באופן המאפשר ניתוח ואפילו קביעת מדיניות.

שיטות החשבונאות הספציפיות הנהוגות במערכות חשבונאות לאומיות מאופיינות בשלמות ועקביות הנדרשת על ידי הנהלת חשבונות מפורטת של כניסה כפולה, המכונה גם כניסה כפולה חשבונאות. הנהלת חשבונות עם כניסה כפולה נקראת כראוי שכן היא קוראת לכל כניסה לחשבון כניסה מקבילה והפוכה לחשבון אחר. במילים אחרות, לכל זיכוי בחשבון חייב להיות חיוב חשבון שווה והפוך ולהיפך.

מערכת זו משתמשת במשוואה החשבונאית הפשוטה כבסיס: נכסים - התחייבויות = הון עצמי. משוואה זו גורסת כי סכום כל החיובים חייב להיות שווה לסכום כל הזיכויים עבור כל החשבונות, אחרת אירעה טעות חשבונאית. המשוואה עצמה היא אמצעי לגילוי שגיאות בחשבונאות בעלות כניסה כפולה, אך היא תגלה רק שגיאות ערך, כלומר ספרנים שעוברים מבחן זה אינם בהכרח נקיים מטעויות. למרות אופיו הפשטני של המושג, הנהלת חשבונות כניסה כפולה בפועל היא משימה מייגעת הדורשת תשומת לב רבה לפרטים. טעויות נפוצות כוללות זיכוי או חיוב של חשבון שגוי או פשוט בלבול בין חיובי חיובי ואשראי לחלוטין.

בעוד שמערכות חשבונאות לאומיות מחוברות לרבים מאותם עקרונות של הנהלת חשבונות עסקית, מערכות אלה מבוססות למעשה על מושגים כלכליים. בסופו של דבר, חשבונות לאומיים אינם סתם מאזן לאומי, אלא הם מציגים חשבון כולל של כמה פעילויות כלכליות מסובכות ביותר.

מערכות החשבונאות הלאומית מודדות את התפוקה, ההוצאות וההכנסות של כל השחקנים הכלכליים הגדולים במשק המדינה ממשקי בית לתאגידים לממשלת המדינה. קטגוריות הייצור של חשבונות לאומיים מוגדרות בדרך כלל כתפוקה ביחידות מטבע לפי קטגוריות ענף שונות בתוספת יבוא. התפוקה בדרך כלל זהה להכנסות מהתעשייה. לעומת זאת, קטגוריות הרכישה או ההוצאות כוללות בדרך כלל ממשלה, השקעה, צריכה ויצוא, או חלק משנה של אלה. מערכות בחשבון הלאומי כוללות מדידה של השינויים בנכסים, התחייבויות ושווי נטו.

אולי הערכים המוכרים ביותר שנמדדו בחשבונות הלאומיים הם המדדים המצטברים כמו תוצר מקומי גולמי או תוצר מקומי. גם בקרב הלא-כלכלנים, התוצר הוא מדד מוכר לגודל המשק ולפעילות כלכלית מצטברת. אף על פי שהחשבונות הלאומיים מספקים שפע של נתונים כלכליים, עדיין מדובר במדדים מצטברים כמו תוצר וכמובן התפתחותם לאורך זמן זה המעניין ביותר עבור כלכלנים וקובעי מדיניות, שכן אגרגטים אלה מציגים בתמציתיות את המידע החשוב ביותר אודות מדינת האומה כלכלה.