סינים-אמריקאים והרכבת הטרנס יבשתית

ה רכבת טרנס-יבשתית היה חלום של מדינה שנקבעה על הרעיון של Manifest Destiny. בשנת 1869 החלום התגשם בשעה פרונטורי פוינט, יוטה עם חיבור של שני קווי רכבת. האיחוד הפסיפי החל לבנות את הרכבת שלהם באומהה, נברסקה, לעבר מערבה. האוקיאנוס השקט המרכזי החל בסקרמנטו בקליפורניה ועבד לכיוון המזרח. הרכבת הטרנס-יבשתית הייתה חזון של מדינה אך הועלה לפועל על ידי "ארבעת הגדולים": קוליס פ. האנטינגטון, צ'ארלס קוקר, לילנד סטנפורד ומארק הופקינס.

היתרונות של מסילת רכבת זו היו אדירים עבור המדינה והעסקים המעורבים בה. חברות הרכבות קיבלו בין 16,000 ל- 48,000 לכל מייל של מסלול במענקי קרקע וסובסידיות. האומה זכתה למעבר מהיר ממזרח למערב. ניתן היה לבצע טרק שהיה אורך ארבעה עד שישה חודשים בשישה ימים. עם זאת, ההישג האמריקני הגדול הזה לא היה ניתן להשיג ללא מאמץ יוצא דופן של סינים-אמריקאים. מרכז האוקיאנוס השקט הבין את המשימה העצומה העומדת לפניהם בבניית הרכבת. הם נאלצו לחצות את הרי סיירה עם שיפוע של 7,000 רגל לאורך מרחק של 100 קילומטר בלבד. הפיתרון היחיד למשימה המרתיעה היה כוח אדם רב, שהתברר במהרה כחסר.

האוקיאנוס השקט המרכזי פנה לקהילה הסינית-אמריקאית כמקור עבודה. בהתחלה, רבים הטילו ספק ביכולתם של גברים אלה בממוצע 4 "10" ורק שקלו £ 120. לעשות את העבודה הדרושה. עם זאת, עבודתם הקשה ויכולותיהם הפיגו במהירות כל חשש. למעשה, בזמן השלמתם, הרוב המכריע של העובדים מאזור האוקיאנוס השקט היו סינים. הסינים עבדו בתנאים מפרכים ובוגדניים תמורת פחות כסף מאשר עמיתיהם הלבנים. למעשה, בעוד שהעובדים הלבנים קיבלו את שכרם החודשי (כ- $ 35) ומזון ומקלט, המהגרים הסינים קיבלו רק את שכרם (כ- 26-35 $). הם היו צריכים לספק אוכל ואוהלים משלהם. עובדי הרכבת פוצצו וגרדו את דרכם בהרי סיירה בסיכון גדול לחייהם. הם השתמשו בכלי דינאמיט וכף יד תוך כדי תלייה על צידי הצוקים וההרים.

לרוע המזל הפיצוץ לא היה הרעה היחידה שעליהם היה להתגבר. העובדים נאלצו לסבול את הקור הקיצוני של ההר ואז את החום הקיצוני של המדבר. לגברים אלה מגיע קרדיט רב למילוי משימה שרבים האמינו שהם בלתי אפשריים. הם הוכרו בסוף המשימה המפרכת בכבוד להנחת הרכבת האחרונה. עם זאת, סימן ההערכה הקטן הזה החמיר בהשוואה להישג ולמחלות העתיד שהיו עומדות לקבל.

תמיד היו הרבה דברים דעה קדומה כלפי הסינים-אמריקנים, אך לאחר השלמת הרכבת הטרנס-יבשתית, זה רק הלך והחמיר. דעה קדומה זו הגיעה לקרשנדו בצורה של חוק הרחקה סינית משנת 1882שהושעה את העלייה למשך עשר שנים. בעשור שלאחר מכן, הוא עבר שוב ובסופו של דבר, החוק התחדש ללא הגבלת זמן בשנת 1902, ובכך השעה את העלייה הסינית. יתר על כן, קליפורניה חוקקה מספר חוקים מפלים לרבות מיסים והפרדה מיוחדים. התשבחות עבור הסינים-אמריקאים כבר מזמן. הממשלה במהלך העשורים האחרונים מתחילה להכיר בהישגים המשמעותיים של פלח חשוב זה באוכלוסייה האמריקאית. עובדי הרכבות הסינים-אמריקאים הללו עזרו להגשים את חלומה של אומה והיו אינטגרליים בשיפור אמריקה. המיומנות וההתמדה שלהם ראויים להכרה כהישג ששינה אומה.