צ'יין-שיונג וו: פיזיקאית חלוצית

צ'יאן-שיונג וו, פיזיקאית חלוצית, אישרה באופן ניסיוני את התחזית התיאורטית של דעיכת הבטא של שני קולגות גברים. עבודתה עזרה לשניים לזכות בפרס נובל, אך היא לא הוכרה על ידי ועדת פרס נובל.

צ'יין-שיונג וו נולד בשנת 1912 (יש מקורות שאומרים ש- 1913) וגדל בעיירה ליו הו, הסמוכה לשנגחאי. אביה, שהיה מהנדס לפני שהשתתף ב מהפכת 1911 שהסתיים בהצלחה מנצ'ו שלטון בסין, ניהל בית ספר לבנות בליו הו בו השתתף צ'יין-שיונג וו עד שהייתה בת תשע. אמה הייתה גם מורה, ושני ההורים עודדו חינוך לבנות.

צ'יין-שיונג וו עבר לבית הספר לבנות סוצ'וב (סוז'ואו) שפעל על תכנית לימודים מכוונת מערבית להכשרת מורים. חלק מההרצאות נערכו על ידי פרופסורים אמריקאים מבקרים. היא למדה שם אנגלית. היא למדה גם מדעים מתמטיקה בעצמה; זה לא היה חלק מתכנית הלימודים בה הייתה. היא גם הייתה פעילה בפוליטיקה. היא סיימה את לימודיה בשנת 1930 כנערת חינוך.

בשנים 1930-1934 למד צ'יין-שיונג וו באוניברסיטה הלאומית המרכזית בננקינג (נאנג'ינג). היא סיימה את לימודיה בשנת 1934 עם תואר B.S. בפיזיקה. בשנתיים הבאות היא עשתה מחקר והוראה ברמת האוניברסיטה בקריסטלוגרפיה של רנטגן. היועץ האקדמי שלה עודד אותה להמשיך את לימודיה בארצות הברית, מכיוון שלא הייתה תוכנית סינית בפיזיקה לאחר הדוקטורט.

אז בשנת 1936, עם תמיכת הוריה וכספי דודים, עזבה צ'יין-שיונג וו את סין ללמוד בארצות הברית. תחילה היא תכננה ללמוד באוניברסיטת מישיגן, אך אחר כך גילתה שאיגוד הסטודנטים שלהם סגור לנשים. היא נרשמה במקום אוניברסיטת קליפורניה בברקלישם למדה אצל ארנסט לורנס, שהיה אחראי על הציקלוטרון הראשון ואחר כך זכה בפרס נובל. היא סייעה לאמיליו סגרה, שאחר כך זכה בפרס נובל. רוברט אופנהיימר, לימים מנהיג הוועד פרויקט מנהטן, היה גם בפקולטה לפיזיקה בברקלי בזמן ששיין-שיונג וו היה שם.

בשנת 1937 הומלצה צ'יין-שיונג וו למלגה אך היא לא קיבלה אותה, ככל הנראה בגלל הטיה גזעית. במקום זאת שימשה כעוזרת המחקר של ארנסט לורנס. באותה שנה, יפן פלשה לסין; צ'יין-שיונג וו לא ראתה את משפחתה שוב.

שנבחר לפי ביתא קאפה, צ'יאן-שיונג וו קיבלה את הדוקטורט שלה. בפיזיקה, בלימודים ביקוע גרעיני. היא המשיכה כעוזרת מחקר בברקלי עד 1942, ועבודתה ביקוע גרעיני התפרסמה. אבל היא לא קיבלה פגישה לפקולטה, כנראה בגלל שהיא אסייתית ואישה. באותה תקופה לא הייתה אף אישה שמלמדת פיזיקה ברמת האוניברסיטה באף אוניברסיטה אמריקאית גדולה.

בשנת 1942 נישאה שיאן-שיונג וו לצ'יה ליו יואן (הידועה גם בשם לוק). הם נפגשו בבית הספר לתארים מתקדמים בברקלי ובסופו של דבר נולד להם בן, המדען הגרעיני וינסנט וויי-צ'ן. יואן השיג עבודה עם מכשירי מכ"ם עם RCA בפרינסטון, ניו ג'רזי. וו התחיל שנה בהוראה ב- מכללת סמית. מחסור באנשי הגברים בזמן מלחמה פירושו שהיא קיבלה הצעות אוניברסיטת קולומביה, MIT ופרינסטון. היא ביקשה פגישה מחקרית אך קיבלה פגישה ללא מחקר בפרינסטון, המדריכה הנשית הראשונה שלה לסטודנטים גברים. שם, היא לימדה את הפיזיקה הגרעינית לקציני חיל הים.

אוניברסיטת קולומביה גייס את וו למחלקה לחקר המלחמה שלהם והיא החלה שם במרץ 1944. עבודתה הייתה חלק מפרויקט מנהטן שהיה בסתר דאז לפיתוח פצצה אטומית. היא פיתחה מכשירים לגילוי קרינה לפרויקט, וסייעה בפתרון בעיה שהתעוררה אנריקו פרמי, ואיפשרו תהליך טוב יותר להעשיר עפרות אורניום. היא המשיכה כעורכת מחקר בקולומביה בשנת 1945.

לאחר תום מלחמת העולם השנייה, קיבלה וו הודעה כי משפחתה שרדה. וו ויואן החליטו לא לחזור בגלל מלחמת האזרחים שבאה בעקבותיה בסין, ואחר כך לא חזרו בגלל הניצחון הקומוניסטי שהובילה על ידי מאו טדונג. האוניברסיטה הלאומית המרכזית בסין הציעה לשניהם תפקידים. בנם של וו ויואן, וינסנט וויי-צ'ן, נולד בשנת 1947; לימים הפך למדען גרעיני.

וו המשיכה כעמיתת מחקר בקולומביה, שם מונתה לפרופסור חבר ב -1952. המחקר שלה התמקד בעשיית בטא, תוך פתרון בעיות שחמקו מחוקרים אחרים. בשנת 1954 הפכו וו ויואן אזרחים אמריקאים.

בשנת 1956 החל וו לעבוד בקולומביה יחד עם שני חוקרים, טסונג-דאו לי מקולומביה וחן נינג יאנג מפרינסטון, שתיאוריזו שיש פגם בעקרון המקובל של זוגיות. עקרון הזוגיות בן 30 שנה חזה שזוגות מולקולות ימניות ושמאליות יתנהגו במקביל. לי ויאנג תיאורטי שזה לא נכון כוח חלש אינטראקציות תת-אטומיות.

צ'יין-שיונג וו עבד עם צוות בלשכה הלאומית לתקנים כדי לאשש את התיאוריה של לי ויאנג באופן ניסיוני. בינואר 1957 הצליח וו לחשוף כי חלקיקי K-meson הפרו את עקרון הזוגיות.

אלה היו חדשות מונומנטליות בתחום הפיזיקה. לי ויאנג זכו באותה שנה בפרס נובל על עבודתם; וו לא זכתה לכבוד מכיוון שעבודתה התבססה על רעיונותיהם של אחרים. לי ויאנג, בזכייה בפרס, הכירו בתפקידם החשוב של וו.

בשנת 1958, צ'יאן-שיונג וו הועמד לפרופסור מן המניין באוניברסיטת קולומביה. פרינסטון העניק לה דוקטורט לכבוד. היא הפכה לאישה הראשונה שזכתה בפרס תאגיד המחקר, והאישה השביעית שנבחרה לאקדמיה הלאומית למדעים. היא המשיכה במחקריה בדעיכה.

בשנת 1963, צ'יאן-שיונג וו אישר באופן ניסיוני תיאוריה מאת ריצ'רד פיינמן ומארי גל-מן, חלק מהקבוצה תיאוריה מאוחדת.

בשנת 1964 זכה צ'יין-שיונג וו לסיירוס ב '. פרס קומסטוק מטעם האקדמיה הלאומית למדעים, האישה הראשונה שזכתה בפרס זה. בשנת 1965 פרסמה ריקבון בטאשהפך לטקסט סטנדרטי בפיזיקה גרעינית.

בשנת 1972, צ'יין-שיונג וו הפך לחבר באקדמיה לאמנויות ולמדעים, ובשנת 1972 מונה לפרופסור מוענק על ידי אוניברסיטת קולומביה. בשנת 1974 היא נבחרה למדענית השנה על ידי מגזין המחקר התעשייתי. בשנת 1976 היא הפכה לאישה הראשונה שהייתה נשיאת האגודה האמריקאית לפיזיקה, ובאותה שנה הוענק לה מדליה לאומית למדע. בשנת 1978 היא זכתה בפרס וולף בפיזיקה.

בשנת 1981 פרש צ'יין-שיונג וו. היא המשיכה להרצות וללמד ולהחיל את המדע בנושאי מדיניות ציבורית. היא הכירה באפליה המגדרית החמורה ב"מדעים הקשים "והייתה מבקרת על חסמים מגדריים.

צ'יין-שיונג וו נפטר בעיר ניו יורק בפברואר 1997. היא קיבלה תארים של כבוד מאוניברסיטאות כולל הרווארד, ייל ופרינסטון. היה לה גם אסטרואיד על שמה, הפעם הראשונה שכבוד כזה עבר למדען חי.

ציטוט:

“... זה מביש שיש כל כך מעט נשים במדע... בסין יש הרבה נשים רבות בפיזיקה. ישנה תפיסה שגויה באמריקה כי מדעני נשים הן כולן ספינסטרים סוערים. זו אשמת הגברים. בחברה הסינית אישה מוערכת על מה שהיא, וגברים מעודדים אותה להישגים ועם זאת היא נשארת נשית לנצח. "

כמה מדענים מפורסמים אחרים כוללים מארי קירי, מריה גופרט-מאייר, מרי סומרוויל, ו רוזלינד פרנקלין.