שלא כמו תחומים רבים, לעבודה סוציאלית יש כמה אפשרויות לתארים מתקדמים. מועמדים רבים השוקלים קריירה בעבודה סוציאלית תוהים איזו תואר מתאים להם.
קריירות MSW
בעוד בעלי תואר ראשון בעבודה סוציאלית מועסקים במסגרות עבודה סוציאלית ועובדים לצד עובדים סוציאליים בתפקידים טיפוליים רבים, עליהם להיות בפיקוח על ידי מפקחים ברמת MSW. במובן זה, MSW היא דרישת הכניסה הסטנדרטית עבור מרבית תפקידי העבודה הסוציאלית. קידום למנחה, מנהל תכנית, עוזר מנהל או מנהל בכיר בסוכנות או במחלקה לשירותים חברתיים דורש תואר שני, לפחות MSW וניסיון. עם MSW עובד סוציאלי עשוי לעסוק במחקר, סנגור וייעוץ. עובדים סוציאלים מי שעוסק בפרקטיקה פרטית דורש, לפחות, MSW, ניסיון בעבודה בפיקוח ואישור מדינה.
תוכניות MSW
מאסטר תארים בעבודה סוציאלית להכין בוגרים לעבודה בתחום מיוחד כגון ילדים ומשפחות, מתבגרים או קשישים. סטודנטים ללימודי MSW לומדים כיצד לבצע הערכות קליניות, לפקח על אחרים ולנהל מטענים רבים. תכניות לתואר שני בדרך כלל דורשות שנתיים של לימודים וכוללות מינימום 900 שעות של הדרכת שטח או התמחות בפיקוח. תוכנית חלקית עשויה לארוך 4 שנים. חפש תוכניות שהוסמכו על ידי המועצה לחינוך לעבודה סוציאלית כדי להבטיח כי
תכנית לתארים מתקדמים תבחר תעניק השכלה מתאימה ותעמוד בדרישות המדינה לרישיון ואישור. המועצה לחינוך לעבודה סוציאלית מאשרת יותר מ -180 תוכניות תואר שני.תכניות לעבודה סוציאלית לדוקטורט
למועמדים לעבודה סוציאלית יש שתי אפשרויות לתאר דוקטורט: ה- DSW והדוקטורט. דוקטורט בעבודה סוציאלית (DSW) מכין את הבוגרים לתפקידים המתקדמים ביותר, כמו מינהל, פיקוח, ותפקידי הכשרה בצוות. באופן כללי, ה- DSW הוא תואר יישומי במובן זה שהוא מכין את בעלי ה- DSW לתפקידים בהגדרות תרגול כמנהלים, מאמנים ומעריכים. הדוקטורט בעבודה סוציאלית זה תואר מחקרי. במילים אחרות, דומה ל- PsyD וד"ר ד. (תארים בפסיכולוגיה), ה- DSW והדוקטור. נבדלים זה מזה ביחס לדגש על תרגול לעומת מחקר. ה- DSW מדגיש הכשרה בתרגול, ולכן בוגרים הופכים למתרגלים מומחים, ואילו הדוקטורט. מדגישה מחקר, הכשרת בוגרי קריירה במחקר והוראה. תפקידי הוראה במכללות ואוניברסיטאות ורוב מינויים למחקר דורשים בדרך כלל תואר דוקטור. ולעיתים תואר DSW.
רישיון ואישור
לכל המדינות ומחוז קולומביה דרישות רישוי, הסמכה או רישום בנוגע לתרגול בעבודה סוציאלית ושימוש בתארים מקצועיים. אף על פי שסטנדרטים לרישוי משתנים לפי מדינה, רובם דורשים השלמת בחינה בתוספת שנתיים (3,000 שעות) של ניסיון קליני מפוקח לצורך רשיון עובדים סוציאליים קליניים. איגוד הלוחות לעבודה סוציאלית מספק מידע על רישיון לכל המדינות ומחוז קולומביה.
בנוסף האיגוד הלאומי של עובדים סוציאליים מציע תעודות מרצון לבעלי MSW, כמו האקדמיה לעובדים סוציאליים מוסמכים (ACSW), המוסמך עובד סוציאלי קליני (QCSW), או תעודת דיפלומטיה בעבודה סוציאלית קלינית (DCSW), בהתבסס על המקצוען שלהם ניסיון. הסמכה היא סמן לניסיון, והיא חשובה במיוחד לעובדים סוציאליים בפרקטיקה הפרטית; ישנם ספקי ביטוח בריאות הדורשים אישור להחזר.