שאלה: מי המציא את יום כדור הארץ?
יום כדור הארץ נחגג מדי שנה בלמעלה מ -180 מדינות ברחבי העולם, אך למי היה לראשונה הרעיון ליום כדור הארץ והתחיל את החגיגה? מי המציא את יום כדור הארץ?
תשובה: סגן ארה"ב גיילורד נלסון, דמוקרט מוויסקונסין, זוכה בדרך כלל בהגדרת הרעיון ליום כדור הארץ הראשון חגיגה בארצות הברית, אך הוא לא היה האדם היחיד שהעלה רעיון דומה בערך באותו זמן.
נלסון היה מודאג מאוד מהבעיות הסביבתיות העומדות בפני האומה והתסכל כי נראה כי לאיכות הסביבה אין מקום בפוליטיקה האמריקאית. בהשראת הצלחת הלימוד שנערך בקמפוסים בקולג 'על ידי מלחמת וייטנאם מפגינים, נלסון ראה את יום כדור הארץ כהוראה סביבתית, שתראה לפוליטיקאים אחרים שיש תמיכה ציבורית רחבה בסביבה.
נלסון בחר דניס הייז, סטודנט הלומד בבית הספר לממשל קנדי באוניברסיטת הרווארד, כדי לארגן את יום כדור הארץ הראשון. בהיותו עובד עם צוות מתנדבים, הרכיב הייז סדר יום של אירועים סביבתיים שגררו 20 מיליון אמריקאים להצטרף לחגיגה של כדור הארץ ב- 22 באפריל 1970 - אירוע שאותו כינה מאוחר יותר מגזין המורשת האמריקאית, "אחד ההתרחשויות המדהימות ביותר בתולדות דמוקרטיה. "
הצעה נוספת ליום האדמה
באותה תקופה בה נלסון סיים את סיעור המוחות שלו בנושא לימוד סביבתי שייקרא יום כדור הארץ, אדם בשם ג'ון מקונל הגה רעיון דומה, אך בקנה מידה עולמי.
בזמן שהשתתף בכנס אונסק"ו לאיכות הסביבה בשנת 1969, הציע מקונל את הרעיון של חג עולמי בשם יום כדור הארץ, שנתי קיום כדי להזכיר לאנשים ברחבי העולם את האחריות המשותפת שלהם כמנהלים סביבתיים ואת הצורך המשותף שלהם לשמר את הטבע של כדור הארץ משאבים.
מקונל, יזם, מו"ל בעיתון ופעיל שלום וסביבה, בחר את היום הראשון של האביב, או שוויון שוויון, (בדרך כלל 20 או 21 במרץ) כיום המושלם ליום כדור הארץ, מכיוון שהוא יום שסמל התחדשות. ההצעה של מקונל התקבלה בסופו של דבר על ידי האומות המאוחדותוב -26 בפברואר 1971 חתם המזכיר הכללי של ארה"ב U Thant על הכרזה המצהירה על יום כדור הארץ הבינלאומי ואומר שבריטניה תחגוג את החג החדש מדי שנה בערב שוויון.
מה קרה למייסדי יום כדור הארץ?
מקונל, נלסון והייס המשיכו כולם להיות תומכים סביבתיים חזקים הרבה אחרי שנוסד יום כדור הארץ.
בשנת 1976 הקימו מקונל והאנתרופולוג מרגרט מיד את קרן אגודת כדור הארץ, אשר גרפה עשרות חתני פרס נובל כספונסרים. מאוחר יותר הוא פרסם את "77 התיזות שלו לטיפול באדמה" ואת "Magna Charta Earth".
בשנת 1995 הציג הנשיא ביל קלינטון את מדליית החירות הנשיאותית על תפקידו הקמת יום כדור הארץ ולמען העלאת המודעות הציבורית לנושאי איכות הסביבה וקידום סביבתי פעולה.
הייז קיבלה את מדליית ג'פרסון עבור שירות ציבורי יוצא מן הכלל, כמה פרסי הערכה והישגיות מהפרס מועדון סיירה, הפדרציה הלאומית לחיות בר, מועצת משאבי הטבע של אמריקה, וקבוצות רבות אחרות. ובשנת 1999, מגזין "טיים" כינה את הייס "גיבור הכוכב".