במבט ראשון הנוהג האמריקני רבת השנים של הפגנת רחוב נראה מוזר מאוד. להרים שלט של כלונסאות ולבלות שעות בשירה וצעידה בחום של 105 מעלות או כפור של 15 מעלות אינם דברים רגילים לעשות. למעשה, התנהגות כזו מחוץ להקשר של מחאה עשויה להיחשב כסימן לחוסר איזון נפשי.
עם זאת, ההיסטוריה של המחאה בארה"ב וברחבי העולם חושפת את טובת השפע שהמסורת הזו עשתה לדמוקרטיה ולתהליך הדמוקרטי. מגילת הזכויות האמריקאית משרשרת את הזכות לאסיפה שלווה, עדות לכך שחשיבותה של המחאה הוכרה מאז הקמתה של אומה זו. אבל מדוע המחאה כל כך מועילה?
דיוני מדיניות יכולים להיות מופשטים ואף עשויים להיראות לא רלוונטיים לאנשים שאינם מושפעים מהם באופן ישיר ביותר. לעומת זאת, אירועי מחאה מוציאים גופים חמים וכפות רגליים כבדות אל העולם, המייצגים סוגיה. צועדים במחאה הם אנשים אמיתיים המראים כי אכפת להם מספיק מהגורם שלהם לצאת ולהיות שגרירים בגלל זה.
מצעדים מביאים תשומת לב. התקשורת, הפוליטיקאים ועוברי האורח מבחינים במתרחש אירוע מחאה. ואם המחאה מבוימת היטב, היא תמיד תגרום לאנשים מסוימים להסתכל על הנושא בעיניים חדשות. הפגנות אינן משכנעות כשלעצמן, אך הן מזמינות שיחה, שכנוע ושינוי.
התאריך היה 1 במאי, 2006. ה בית הנבחרים האמריקני זה עתה עברה את H.R. 4437, הצעת חוק שקבעה למעשה גירוש של 12 מיליון עולים ללא תעודות וכלא של כל מי שעשוי לעזור להם להימנע מגירוש. קבוצה ענקית של פעילים, בעיקר ללא לטינו, תכננה בתגובה סדרת עצרות. יותר מ- 500,000 איש צעדו בלוס אנג'לס, 300,000 בשיקגו ומיליונים נוספים ברחבי הארץ; כמה מאות אפילו צעדו בג'קסון, מיסיסיפי.
מותו של H.R. 4437 בוועדה לא היה מפתיע לאחר מעשים אלה. כאשר מספר גדול של אנשים יוצאים לרחובות במחאה, פוליטיקאים ומקבלי החלטות מרכזיים אחרים מבחינים בכך. אין שום ערובה שהם יפעלו, אך הם מבחינים בכך.
יתכן ואינך מרגיש שאתה חלק מתנועה גם אם אתה מסכים במקרה עם עקרונותיה. תומך להט"ב זכויות בנוחות הבית שלך זה דבר אחד, אבל להרים שלט ותמיכה בנושא בפומבי זה דבר אחר עניין: אתה נותן לנושא להגדיר אותך למשך זמן ההפגנה, ואתה עומד יחד עם אחרים לייצג א תנועה. הפגנות גורמות לתנועה להרגיש יותר אמיתית בפני המשתתפים.
גם רוח גונג-הו זו יכולה להיות מסוכנת. "ההמון", במילותיו של סורן קירקגור, "אינו נכון." אם לצטט את המוזיקאי וכותב השירים סטינג, "אנשים משתגעים בקהילות / הם רק משתפרים בזה אחר זה האחד. "כדי להגן מפני הסכנה של חשיבת האספסוף כשאתה עוסק בנושא רגשית, הישאר כנה מבחינה אינטלקטואלית, עם זאת מאתגר ככל שיהיה.
סולו אקטיביזם בדרך כלל לא יעיל במיוחד. זה יכול גם להיות משעמם מהר מאוד. אירועי מחאה מאפשרים לפעילים להיפגש, לרשת, להחליף רעיונות ולבנות קואליציות וקהילה. בהפגנות רבות, פעילים יוצרים קבוצות זיקה, שם הם מוצאים בעלי ברית לזווית הספציפית החשובה להם ביותר. ארגונים פעילים רבים החלו את דרכם באירועי מחאה שאחדו את רשתם עם מייסדיהם הדומים.
שאל כמעט את כל מי שנכח במקום מרץ בוושינגטון באוגוסט 1963, ועד היום הם יגידו לך בדיוק איך זה הרגיש. אירועי מחאה טובים יכולים להוות חוויות רוחניות עבור אנשים מסוימים, להטעין את הסוללות ולהעניק להם השראה לקום ולהילחם שוב ביום אחר. ביצור כזה מועיל כמובן מאוד בתהליך הקשה של עבודה למען מטרה. על ידי יצירת פעילים מחויבים חדשים ומתן פעילים ותיקים רוח שנייה, אפקט ממריץ זה הוא מרכיב מכריע במאבק לשינוי פוליטי.