ברומן של אורוול כל אזרחי אוקיאניה מנוטרים על ידי מצלמות, מוזנים על ידי הממשלה סיפורי חדשות מפוברקים, נאלצים לסגוד למנהיג ממשל מיתולוגי בשם האח הגדול, הם אינדוקטרטציה להאמין בהצהרות שטויות (המנטרה "מלחמה היא שלום, שפחה היא חופשיות, איגוננות היא חוזק"), וכפופים לעינויים ולהוצאה להורג אם הם מטילים ספק בסדר הדברים.
המילה משמשת לעתים לתיאור אנטי במיוחד נגדליברטריאן מדיניות ממשלתית, אך לעיתים היא משמשת גם לתיאור תהליך המחשבה המוזר, הלא-רגיש, העומד מאחורי המבנה החברתי של אוקיאניה - תהליך מחשבה בו רעיונות שהם כמובן סותרים את עצמם מתקבלים כנכונים על סמך העובדה שדמות סמכותית טוענת אותם.
ממשלות בוש אף ילד לא נשאר מאחור תוכנית (שאינה ממומנת ולכן טכנית משאירה את הילדים מאחור) ויוזמת Clear Skies (המחלישה תקנות נגד זיהום ו לפיכך טכנית הופכת את השמיים פחות ברורים) לעיתים קרובות מצוטטים כדוגמאות למדיניות אורוולינית, אך כך גם מצלמות המעקב הכל-יכולות של לונדון. ו צפון קוריאה מחנות אינדוקטרינציה פטריוטיות.
הדרך הטובה ביותר להבין מה עושה ואיננה מהווה מדיניות אורוולינית היא לקרוא אלף תשע מאות שמונים וארבע עצמה. תיאורי יד שנייה של אוקיאניה אינם עושים צדק עם האווירה המעיקה ומעוררת הנפש המתוארת ברומן.