לאחר שעושקו על ידי צבא מקצועי לאבות המייסדים של ארצות הברית לא היה כל שימוש בהקמת אחד משלהם. במקום זאת, הם החליטו שאזרחית חמושה הופכת את הצבא הטוב מכולם. כללי ג'ורג' וושינגטון יצר תקנה ל"מיליציה המוסדרת היטב ", שתורכב מכל אדם בעל יכולת גוף במדינה.
התיקון השני טומן בחובו ההבחנה להיות התיקון היחיד לתיקון מגילת זכויות זה בעצם לא נאלץ לאכוף. ה בית המשפט העליון בארה"ב מעולם לא פגעה בחקיקה בעילת התיקון השני, בין היתר משום ששופטים לא הסכימו אם התיקון נועד להגן על הזכות לשאת נשק כזכות אינדיבידואלית, או כמרכיב של "המוסדר היטב מיליציה. "
פסק הדין היחיד של בית המשפט העליון בתולדות ארה"ב שהתמקד בעיקר בסוגיית המשמעות של התיקון השני הוא באמת ארה"ב נ. מילר (1939), וזו גם הפעם האחרונה שבית המשפט בדק את התיקון בצורה רצינית כלשהי. בתוך מילרבית המשפט אישר פרשנות חציונית לפיה התיקון השני מגן על אדם הזכות לשאת נשק, אך רק אם הנשק המדובר הוא אלה שיועילו לחלק מאזרח מיליציה. או שלא; הפרשנויות משתנות, בין השאר בגלל מילר אינו פסק דין כתוב במיוחד.
בתוך פארקר נ. מחוז קולומביה (מרץ 2007) ביטל בית המשפט לערעורים של D.C. את האיסור על רובה הידיים של וושינגטון, בנימוק שהוא מפר את ערבות התיקון השני לזכות פרטנית לשאת נשק. התיק נערער לבית המשפט העליון בארה"ב בשנת
District of Columbia v. הלר, שעשוי להתייחס במהרה למשמעות התיקון השני. כמעט כל תקן זה יהיה שיפור מעל מילר.