ב- 3 ביוני 2011, ניסה הנציג דניס קוצ'יניץ '(די-אוהיו) להפעיל את חוק מעצמות המלחמה משנת 1973 ולאלץ את הנשיא ברק אובמה לסגת את הכוחות האמריקנים מ נאט"ו מאמצי התערבות בלוב. רזולוציה חלופית צפה על ידי יושב ראש הבית ג'ון בונר (R-אוהיו) גילה את תוכניתו של קוצ'יניץ 'וחייב את הנשיא למסור פרטים נוספים על מטרות ואינטרסים של ארה"ב בלוב. ההתנצחויות בקונגרס הדגישו שוב כמעט ארבעה עשורים של מחלוקת פוליטית על החוק.
מהו חוק מעצמות המלחמה?
חוק מעצמות המלחמה הוא תגובה למדינה מלחמת וייטנאם. הקונגרס עבר אותו בשנת 1973 כאשר ארצות הברית נסוגה מפעילות קרב בווייטנאם לאחר יותר מעשור.
חוק מעצמות המלחמה ניסה לתקן את מה שקראו בקונגרס והציבור האמריקני כמעצמות של מלחמה מוגזמת בידי הנשיא.
הקונגרס גם ניסה לתקן טעות משלו. באוגוסט 1964, לאחר עימות בין אוניות ארה"ב וצפון וייטנאם באזור מפרץ טונקיןהקונגרס עבר את מתן החלטת מפרץ טונקין הנשיא לינדון ב. ג'ונסון רסן חופשי לניהול מלחמת וייטנאם כפי שהוא מצא לנכון. שאר המלחמה, תחת הנהלתם של ג'ונסון ויורשו, ריצ'רד ניקסון, המשיך תחת החלטת מפרץ טונקין. בקונגרס לא הייתה כמעט פיקוח על המלחמה.
כיצד נועד מעצמת המלחמה לעבוד
חוק מעצמות המלחמה אומר שלנשיא יש את הרוחב להתחייב חיילים לאזורי לחימה, אך תוך 48 שעות לאחר מכן עליו להודיע רשמית לקונגרס ולסבר את הסבר לכך.
אם הקונגרס לא מסכים עם התחייבות החיילים, על הנשיא להוציאם מהלחימה תוך 60 עד 90 יום.
מחלוקת בנוגע לחוק מעצמות המלחמה
הנשיא ניקסון וטו וטו על חוק מעצמות המלחמה, וקראו לו לא חוקתי. הוא טען שזה צמצם קשות את תפקידו של נשיא כמפקד. עם זאת, הקונגרס גזל את הווטו.
ארצות הברית הייתה מעורבת בלפחות 20 פעולות - ממלחמות למשימות הצלה - שהביאו את הכוחות האמריקניים לפגיעה בדרכם. ועדיין, אף נשיא לא ציין רשמית את חוק מעצמות המלחמה כאשר הודיע לקונגרס ולציבור על החלטתם.
היסוס זה נובע הן מהסיבה שאינה אוהבת את החוק והן מההנחה שפעם הם מצטטים את החוק, הם מתחילים מסגרת זמן בה הקונגרס צריך להעריך את החלטת הנשיא.
עם זאת, שניהם ג'ורג 'H.W. שיח ו ג'ורג 'וו. שיח ביקש את אישור הקונגרס לפני יוצא למלחמה בעירק ובאפגניסטן. כך הם עמדו ברוח החוק.
היסוס של הקונגרס
הקונגרס היסס באופן מסורתי להפעיל את חוק מעצמות המלחמה. חברי הקונגרס חוששים בדרך כלל להעמיד סכנה גדולה יותר על כוחות אמריקאים במהלך נסיגה; ההשלכות של נטישת בעלות ברית; או תוויות גסות של "לא אמריקניזם" אם הם קוראים לחוק.