מדיניות החוץ הזהירה והפרנואידית של ג'ון אדמס

ג'ון אדמס, פדרליסט ונשיא המדינה השני של אמריקה, ניהל מדיניות חוץ שהייתה בו זמנית זהירה, לא מוערכת והפרנואידית. הוא ביקש לשמור על עמדת מדיניות החוץ הנייטרלית של וושינגטון, אך גובר והולך ומתמודד עם צרפת במה שמכונה "מלחמת מעין"בתקופת כהונתו היחידה, משנת 1797 עד 1801.

אדמס, שהיה בעל ניסיון דיפלומטי משמעותי כשגריר אנגליה לפני אימוץ המדינה חוקה, ירש דם רע עם צרפת כאשר השתלט על הנשיאות מג'ורג ' וושינגטון. תגובות המדיניות החוץ שלו מדברות בין טוב לעניים; בזמן שהרחיק את ארה"ב מהמלחמה המלאה, הוא פגע אנושות במפלגה הפדרליסטית.

צרפת, שעזרה לארה"ב לזכות בעצמאות מאנגליה במהפכה האמריקאית, ציפתה שארה"ב תסייע צבאית כשצרפת תיכנס למלחמה נוספת עם אנגליה בשנות ה- 1790. וושינגטון, מחשש לתוצאה קשה עבור המדינה הצעירה, סירבה לעזור, ובחרה במקום במדיניות של נייטרליות.

אדמס רדף אחר הניטרליות הזו, אך צרפת החלה לפשט על ספינות סוחר אמריקאיות. אמנת ג'יי משנת 1795 נורמלית את הסחר בין ארה"ב ובריטניה, וצרפת נחשבה אמריקאית המסחר עם אנגליה לא רק בניגוד לברית הברית-אמריקאית משנת 1778, אלא גם להלוו סיוע לה אויב.

אדמס ביקש משא ומתן, אולם ההתעקשות של צרפת על סכום שוחד של 250,000 $ (פרשת XYZ) גרמה מהניסיונות הדיפלומטיים. אדמס והפדרליסטים החלו לבנות גם את צבא ארה"ב וגם את חיל הים. היטלי מיסים גבוהים יותר ששולמו עבור הצטברות.

אף ששני הצדדים לא הכריזו מלחמה מעולם, חיל הים האמריקני והצרפתי נלחמו בכמה קרבות במה שנקרא מלחמת קוואסי. בין 1798-1800, צרפת כבשה יותר מ- 300 אוניות סוחר אמריקאיות והרגו או פצעו כ -60 מלחים אמריקאים; הצי האמריקני כבש יותר מ- 90 אוניות סוחר צרפתיות.

בשנת 1799 אישר אדמס את ויליאם מוריי לבצע משימה דיפלומטית לצרפת. בהתייחסות לנפוליאון, נקט מוריי מדיניות שהסתיימה שניהם במלחמת הכרכרות ופיזרה את הברית הפרנקו-אמריקאית משנת 1778. אדמס ראה בהחלטה זו את הסכסוך הצרפתי אחד הרגעים היפים ביותר של נשיאותו.

עם זאת, המברשת של אדמס והפדרליסטים עם צרפת, הותירה אותם מפחדים שהמהפכנים הצרפתיים עשויים לעלות לארצות הברית, להתחבר לדמוקרטים-הרפובליקנים הפרו-צרפתים, ולבצע הפיכה שתדיח את אדמס, להתקין תומאס ג'פרסון כנשיא, ולסיים את השליטה הפדרליסטית בממשלת ארה"ב. ג'פרסון, מנהיג הדמוקרטים-רפובליקנים, היה סגן נשיא אדמס; עם זאת, הם שנאו זה את זה בגלל השקפותיהם השלטוניות המקוטבות. בזמן שהם התיידדו אחר כך, לעתים נדירות הם דיברו במהלך נשיאותו של אדמס.

פרנויה זו אילצה את הקונגרס לעבור ואת אדמס לחתום על מעשי החייזרים וההתמרדות. המעשים כללו:

• חוק החייזרים: אפשר לנשיא לגרש כל תושב זר שהוא מאמין שהוא מסוכן לארה"ב.
• חוק האויבים הזרים: אפשר לנשיא לעצור ולגורש כל חייזר שארצו מולדתו הייתה במלחמה עם ארה"ב (מעשה המכוון ישירות לצרפת)
• חוק ההתאזרחות: האריך את משך התושבות הנדרש עבור חייזר להפוך לאזרח ארה"ב בין חמש ל -14 שנים ומנע מהגרים להצביע נגד בעלי תפקידים רשמיים פדרליסטים.
• חוק המרדה: עשה את זה בלתי חוקי לפרסם חומר כוזב, שערורייתי או זדוני נגד הממשלה; לנשיא ומחלקת המשפטים היו קו רוחב כה רחב להגדיר את התנאים שהמעשה הזה כמעט והפר את התיקון הראשון

אדמס איבד את הנשיאות ליריבו תומאס ג'פרסון במדינה בחירות של 1800. מצביעים אמריקאים יכלו לראות את מעשי החייזרים וההתמרדות הפוליטיים, והידיעות על הסיום הדיפלומטי למלחמת הכרכי הגיעו מאוחר מדי כדי למתן את השפעתם. בתגובה כתבו ג'פרסון וג'יימס מדיסון החלטות קנטקי ווירג'יניה.