אפילו מכיוון שרוב אמריקה הלטינית זכה לעצמאות מספרד בתקופה שבין 1810 ל- 1825, האזור היה זירת מלחמות אזרחים ומהפכות הרות אסון. הם נעים בין תקיפה מוחלטת על סמכותו של המהפכה הקובנית עד לרעש של מלחמת אלף הימים בקולומביה, אך כולם משקפים את התשוקה והאידיאליזם של תושבי אמריקה הלטינית.
מלחמות האזרחים והמהפכות של אמריקה הלטינית לא החלו בעצמאות ספרד ואפילו לא עם הכיבוש הספרדי. הילידים האמריקנים שחיו בעולם החדש היו לרוב משלהם מלחמת אזרחים הרבה לפני שהספרדים והפורטוגלים הגיעו. אימפריית האינקה האדירה נלחמה במלחמת אזרחים הרת אסון משנת 1527 עד 1532, כאשר האחים Huascar ואתוטאולפה נלחמו על הכס שהתפנה במותו של אביהם. לא רק מאות אלפים מתו בלחימה ובאונס המלחמה אלא גם האימפריה המוחלשת לא יכלה להגן על עצמה כאשר כובשים ספרדים חסרי רחמים תחת שלטון פרנסיסקו פיזארו הגיע בשנת 1532.
בין 1846 ל- 1848, מקסיקו וארצות הברית היו במלחמה. זה אינו מסוגל למלחמת אזרחים או למהפכה, אך בכל זאת זה היה אירוע משמעותי ששינה את הגבולות הלאומיים. אף על פי שהמקסיקנים לא היו לגמרי חסרי פגמים, המלחמה הייתה בעצם על התרחבותם של ארצות הברית תשוקה לשטחים המערביים של מקסיקו - מה שכיום כמעט כל קליפורניה, יוטה, נבדה, אריזונה וחדש מקסיקו. לאחר אובדן משפיל שראה את
ארה"ב זוכה בכל מעורבות גדולה, מקסיקו נאלצה להסכים לתנאי החוק חוזה גוואדלופה הידאלגו. מקסיקו איבדה כמעט שליש משטחה במלחמה זו.מכל הרפובליקות הדרום אמריקאיות שצצו לאחר נפילת האימפריה הספרדית, אולי זו קולומביה שספגה הכי הרבה מוויכוח פנימי. השמרנים, שהעדיפו ממשלה מרכזית חזקה, הגבילו זכויות הצבעה ותפקיד חשוב עבור הכנסייה בשלטון), וליברלים, העדיף את ההפרדה בין הכנסייה והמדינה, ממשלה אזורית חזקה וכללי הצבעה ליברליים, נלחמו זה בזה זה בזה והלאה במשך יותר ממאה שנים. מלחמת אלפי הימים משקפת את אחת התקופות העקובות מדם בסכסוך זה; זה נמשך בין 1899 ל -1902 ועלותם של יותר ממאה אלף חיים קולומביאנים.
לאחר עשרות שנים של שלטונו הרודני של פורפיריו דיאז, שבמהלכו מקסיקו שגשגה אך היתרונות הורגשו רק על ידי העשירים, האנשים תפסו נשק ונלחמו למען חיים טובים יותר. הובל על ידי שודדים אגדיים / מצביאים כמו אמיליאנו זפטה ו וילה פנצ'וההמונים הזועמים הפכו לצבאות גדולים ששוטטו במרכז וצפון מקסיקו, נאבקים בכוחות פדרליים זה בזה. המהפכה נמשכה בין השנים 1910 עד 1920 וכאשר האבק התיישב היו מיליונים הרוגים או עקורים.
בשנות החמישים הייתה לקובה הרבה במשותף עם מקסיקו בתקופת שלטונה פורפיריו דיאז. הכלכלה פורחת, אך רק מעטים הרגישו את היתרונות. דיקטטור פולג'נסיו בטיסטה ורעיו שלטו באי כמו ממלכה פרטית משלהם, וקיבלו תשלומים מהמלונות והקזינו המפוארים שמשכו אמריקאים עשירים וסלבריטאים. עורך דין צעיר ושאפתני פידל קסטרו החליטו לבצע שינויים. עם אחיו ראול וחבריו צ'ה גווארה ו קמילו סיינפוגוסהוא נלחם במלחמת גרילה נגד בטיסטה בין 1956 ל- 1959. הניצחון שלו שינה את מאזן הכוחות ברחבי העולם.