הפאנלים הסולאריים הראשונים הוצבו בבית הלבן יותר משלושים שנה קודם לכן על ידי ג'ימי קרטר (והוסרו על ידי הממשל הבא). ג'ורג 'וו. בוש התקין מערכת בשטח, אך הם לא היו מבחינה טכנית על גג הבית הלבן עצמו.
הנשיא ג'ימי קרטר התקין 32 פאנלים סולאריים באחוזת הנשיאות בתוך אמברגו הנפט הערבי, שגרם למשבר אנרגיה לאומי.
ה הנשיא הדמוקרטי קרא לקמפיין למען אנרגיה שמרנית, וכדי להוות דוגמא לעם האמריקני, הורה על הפאנלים הסולאריים שהוקמו בשנת 1979, על פי האיגוד ההיסטורי של הבית הלבן.
התקנתם נתפסה בעיקר כסמלית, אם כי הם חיממו מעט מים עבור הכביסה והקפיטריה של הבית הלבן.
הנשיא רונלד רייגן נכנס לתפקיד בשנת 1981, והלוחות הסולאריים הוסרו במהלך ניהולו. היה ברור שלרייגן הייתה צריכה שונה לחלוטין של צריכת אנרגיה.
על פי הדיווחים, ג'ורג 'צ'ארלס סגגו, המהנדס ששכנע את קרטר להתקין את הפאנלים הסולאריים, כי ראש המטה של רייגן, דונלד ט. רגן "הרגיש שהציוד הוא בסך הכל בדיחה, והוא הוריד אותו." הפאנלים הוסרו בשנת 1986 כשעבדו על גג הבית הלבן שמתחת ללוחות.
למרות שטענו כמה טענות כי הסיבה היחידה שלא הותקנו מחדש הפאנלים היא בגלל חששות בעלויות, ההתנגדות של ממשל רייגן לאנרגיה מתחדשת הייתה ברור: זה קיצץ בצורה דרסטית את המימון של מחלקת האנרגיה למחקר ופיתוח באותו אזור, ורייגן קרא את קרטר בנושא במהלך הנשיאות. דיונים.
מחצית מהפאנלים הסולאריים שפעם ייצרו אנרגיה בבית הלבן הותקנו על גג הקפיטריה במכללת יוניטיין מיין. סיינטיפיק אמריקאי. הלוחות שימשו לחימום מים בקיץ ובחורף.
ג'ורג 'וו. בוש אולי לא החזיר את הלוחות של קרטר לגג הבית הלבן, אבל הוא כן התקין את המערכת הראשונה אליו לספק לאדמה קצת חשמל המופק על גבי השמש, על גג בניין תחזוקת השטח. זו הייתה מערכת של 9 קילוואט.
הנשיא ברק אובמה, שהפך את סוגיות הסביבה למוקד נשיאותו, תכנן להתקין פאנלים סולאריים על הבית הלבן באביב 2011, אם כי הפרויקט לא התחיל עד 2013 והושלם ב 2014.
ננסי סוטלי, יו"ר מועצת הבית הלבן לאיכות הסביבה, אמרה כי
גורמים בממשל אמרו כי הם מצפים שהמערכת הפוטו-וולטאית תמיר את אור השמש ל -19,700 קילוואט שעות חשמל בשנה.