שלב ההסדר של תיק פלילי

אחרי שאתה נעצר בגלל פשע, הפעם הראשונה שאתה מופיע בבית המשפט היא בדרך כלל בשימוע שנקרא מערך. בשלב זה אתה עובר מלהיות חשוד לנאשם במעון תיק פלילי. במהלך המערך, שופט בית משפט פלילי יקרא בפירוט את ההאשמות הפליליות נגדך וישאל אותך אם אתה מבין את ההאשמות.

עדיפות משפטית אישרה את זכותך לעורך דין גם במהלך חקירה. אם עדיין אין לך עורך דין, השופט ישאל אותך אם אתה מתכוון לשכור עורך דין או שאתה צריך שבית המשפט ימנה עבורך אחד. נאשמים שאינם יכולים להרשות לעצמם ייעוץ משפטי ממונים עורכי דין ללא עלות. עורכי הדין המונים על ידי בית המשפט הם סנגורים ציבוריים מועסקים או סניגורים פרטיים המשולמים על ידי המדינה.

השופט ישאל אותך כיצד אתה מתכוון להודות בהאשמות, אשם או לא אשם. אם אתה מודה באשמה, בדרך כלל השופט יקבע מועד למשפט או לדיון מקדים.

ברוב תחומי השיפוט, אם אתה מסרב להודות בהאשמות, השופט יגיש טענה לא אשם מטעמך, מכיוון שיש לך זכות לשתוק. מותר לך להתחנן, שום תחרות (המכונה גם "nolo contendere") כלומר אינך מסכים עם האישום.

גם אם אתה מודה באשמה על ההסדר, השופט יקיים דיון לשמיעת הראיות נגדך כדי לקבוע אם אתה אשם למעשה בפשע שאתה מואשם בו. לשופט יבוצע בדיקת רקע ויקבע כל נסיבות מחמירות או מקלות סביב הפשע לפני גזר הדין.

גם במערך השופט יקבע את כמות הערבות הכרחי בכדי להיות חופשיים עד לדיון במשפט או בגזר הדין. גם אם נקבע בעבר סכום הערבות, השופט יכול לבקר שוב בסוגיה במערך ולשנות את סכום הערבות הנדרש.

בגין פשעים חמורים, כמו פשעים אלימים ועבירות אחרות, אין ערבות מוגדרות עד שתלך בפני שופט במערך.

הנהלים למערכות פדרליות ומדינות דומים מאוד, למעט הליך פדרלי מכתיב הגבלות זמן קפדניות.

תוך 10 יום מרגע שהוגש כתב אישום או מידע והמעצר בוצע, יש לבצע מערך בפני שופט שלום.
במהלך המערך נקרא על הנאשם את האישומים נגדו ומיידע אותו על זכויותיו. הנאשם גם נכנס לתביעה של אשם או לא אשם. במידת הצורך, נבחר תאריך משפט ומוגדר לוח זמנים לדיוני ההצעה, אשר עשוי לכלול טיעונים בבית המשפט לגבי דיכוי ראיות וכו '.
שימו לב, חוק המשפט המהיר של פדרלי מכתיב לנאשם את הזכות למשפט תוך 70 יום מיום הופעתו הראשונית בבית המשפט המחוזי בארה"ב.