האם ציידים סביבתיים?

ציידים מכנים עצמם אנשי שמירה ואנשי איכות הסביבה, אולם בחינה של ההשפעות האמיתיות של ציד על הסביבה מטילה ספק בטענות אלה.

באופן כללי, ציידים תומכים בהגנה על בתי גידול ורוצים לראות חיות בר ואדמות בר מוגנות כך שיהיו הרבה הזדמנויות ציד. עם זאת, ציידים רבים רואים את האדמות באותו אופן שבו הם רואים בעלי חיים - אין להם ערך מהותי מועט והם קיימים כדי לשרת את מטרות הציידים. מאמר על הצעה מאסיבית לניהול למעלה ממיליון דונם של יער לאומי קולוויל בצפון מזרח וושינגטון, כולל כניסה ל -400,000 דונם, מסכם את עמדת הציידים: "על קצה המזלג, ציידים רוצים לדעת. האם הציידים של מחר יהיו טובים, טובים או גרועים ממה שהיה אתמול?"

מהציידים השומעים מדברים על אוכלוסיית יתר של צבי, דובים ובעלי חיים "משחק" אחרים, אפשר היה לחשוב שהם ממש מעדים את המגפאונה הזו במדבר האמריקני. עם זאת, זה לא המקרה, וגם אדמות ציבוריות וגם פרטיות מנוהלות במגוון דרכים להגדלת הזדמנויות הציד, ללא קשר למה שהוא טבעי או נחוץ.

הדוגמה המצערת ביותר היא ככל הנראה חיתוך. בניסיון לחזק את אוכלוסיות הצבאים, סוכנויות לניהול חיות בר ממלכתיות, המנוהלות על ידי ציידים לציידים ומרוויחות את כספם ממכירת רישיונות ציד, יפנה את היערות באדמות הציבוריות על מנת ליצור את בית הגידול הקצה המועדף על ידי צבי. בספרות שלהם, לעתים נדירות הם מודים שזו מטרת הניתוק, ולעתים קרובות טוענים במעורפל שהיא מועילה "חיות בר" או "משחק". אמריקאים רבים מאמינים שכבר יש לנו יותר מדי צבאים, ולא היו יכולים לסבול ניסיונות להגדיל את הצבאים אוכלוסייה.

ציידים נוטים גם כן תומכים בכריתת עצים באדמות ציבוריות מכיוון שכמו ניקוי, כריתת עצים יוצרת בית גידול קצה לאיילים.

בנוסף, כמה ציידים שותלים חלקות מזון להאכלה ומושכים חיות בר, במיוחד צבי. חלקות מזון מגבירות באופן מלאכותי את אוכלוסיית הצבאים, גורמות לצבאים לגדול יותר ומושכות צבאים לאזור. הם לא טובים לחיות בר ולמערכת האקולוגית בכלל מכיוון שהם נוטים להיות מונוקולטורים, שמורידים את המגוון הביולוגי ומטפחים את התפשטות מחלות היבולים.

שיטה נפוצה נוספת למניפולציה של בתי גידול היא פיתיון. ציידים מתחילים לפתות ימי בר או אפילו שבועות לפני שהם מתכננים לצוד, כדי להגדיל את הסיכוי שהם יוכלו להרוג חיה ביום הציד שלהם. כל דבר, מתירס לתפוחים ועד סופגניות מעופשות משמש לפיתיון של חיות הבר. הפיתיון הוא מסוכן מכיוון שהאוכל יכול להיות לא בריא לכל בעלי החיים בטבע ולהפקיד את בעלי החיים במזון אנושי. ערימות פיתיון גורמות גם לבעלי חיים ולצואה שלהם להתרכז באזור קטן שמפיץ מחלות. כמה ציידים אל תחשיב את הפיתיון כאתי. באופן אירוני, מדינות רבות אוסרות או מגבילות את האכלת חיות הבר על ידי האוכלוסייה הכללית אך מאפשרות פיתיון על ידי ציידים.

ציידים התנגדו שוב ושוב לניסיונות להסדיר או לאסור תחמושת עופרת. החשש הוא כי התקנות בנושא תחמושת עופרת יובילו לתקנות אחרות של ציד ונשק בכלל, למרות עדויות ברורות לכך שעופרת היא רעל לבני אדם ולחיות בר. תחמושת עופרת הוכחה כמרעילה את חיות הבר באופן ישיר וגם מזהם המים והאדמה. לזכותם ייאמר כי כעת יש למחלקת הדגים והמשחקים בקליפורניה תחמושת עופרת אסורה לציד בסביבת קונדור.

ציידים טוענים כי הם ממלאים מקום של טורפים אחרים בשליטה על אוכלוסיות מינים טרף. ישנן כמה בעיות בטיעון זה:

• אין צורך לשלוט על אוכלוסיות מינים טרף. כפי שנדון לעיל, אוכלוסיות הצבאים מוגדלות באופן מלאכותי על מנת למקסם את ההזדמנויות לציד. ציידים מגדילים את אוכלוסיית הצבאים כדי ליצור אשליה של אוכלוסיית יתר של איילים על מנת לזכות בתמיכה ציבורית בציד.
• ציידים אינם מתנהגים כמו טורפים אחרים. בעוד טורפים אחרים מכוונים לזקנים, צעירים, חולים וחלשים, ציידים מכוונים לדגימות הגדולות ביותר עם הנקיקים הגדולים, הקרניים והקרניים הגדולות ביותר. במקום לחסל את החברים החלשים ביותר במין ולעזור למין להתפתח להיות חזק יותר, הם ציידים מה שמגזין ניוזוויק מכנה "אבולוציה הפוכה" ו"הישרדות של החלשים והמדורגים ". לכבשים בביגורן יש כיום קרניים קטנות יותר בהשוואה לפני שלושים שנה, ופחות פילים אפריקאים ואסייתיים יש גזים.
• אם האיילים באזור מסוים הופכים לאוכלוסיים מוגזמים והמזון מועט, היעדר המזון יהיה לגרום לאנשים חלשים יותר להרעיב למוות והפוניות יספגו יותר עוברים ויש להם פחות צאצאים.
• בנוסף לגידול מלאכותי באוכלוסיות הבר של צבאים, סוכנויות ניהול חיות בר ממלכתיות מגדלות גם בעלי חיים במיוחד לצידם. טורפים אינם מגדלים פסיון ושליו כך שניתן לצוד אותם.
• ציידים אומרים לרוב שאוכלוסיית בעלי חיים היא "בשפע יתר", כלומר לא מונח מדעי אך מטעה את הציבור לחשוב כי בעלי החיים מוגזמים מדי. אוכלוסיית יתר היא מושג מדעי והיא קיימת כאשר מין עולה על שלו כושר נשיאה ביולוגי. המינוח המתעתע הזה זוכה לאהדה ציבורית לציד ויוצר אשליה כי ציד רצוי או אפילו נחוץ.

כל טענה אפשרית לכך שהציד מיטיב עם המערכת האקולוגית או שולט על אוכלוסיות חיות הבר יוצא לחלוטין מהחלון כשמדובר בבעלי חיים מצוידים. פסיון, שליו ו מחסנית צ'וקר הם העמידו צאצאים וגדל בשבי על ידי סוכנויות לניהול חיות בר ממלכתיות, שהועברו לאתרים שהוכרזו מראש בזמנים שהוכרזו מראש, ו- שוחרר כך שניתן יהיה לירות בהם על ידי ציידים.

ציידים טוענים שהם משלמים עבור אדמות ציבוריות אך הסכום שהם משלמים הוא טריוויאלי בהשוואה למה שיוצא מכספים כלליים. הם גם מנסים כל הזמן לשלם אפילו פחות (למשל, החקיקה של פול ראיין מורידה את המס הפדרלי על חיצים).

כמעט 90% מהאדמות במערכת הפליטים הלאומית לחיות בר שלנו הגיעו מרשות הרבים. הם לא נרכשו בכלל. רק 3% מאדמות מקלט הפליטים לחיות בר נרכשו בכספים מהקרן לשימור ציפורים נודדות, שיש בו מקורות מימון שונים, שאחד מהם הוא מכירת חותמות ברווז שציידים ואספני בולים לקנות. המשמעות היא שהציידים שילמו עבור פחות מ- 3% מהאדמות בשטחי הטרור הלאומיים שלנו.

כספים ממכירת רישיונות ציד מגיעים לסוכנויות ניהול חיות בר ממלכתיות, וכמה מכספים אלה עשויים ללכת לרכישת אדמות. מס הבלו על מכירת אמצעי לחימה ותחמושת נכנס לקרן פיטמן-רוברטסון, המחולקת לסוכנויות ניהול טבע בטבע ועשויה לשמש לרכישת קרקעות. עם זאת, רוב בעלי התותחים אינם ציידים, ורק 14% עד 22% מבעלי האקדח שמשלמים לקרן פיטמן-רוברטסון הם ציידים.

יתרה מזאת, ציידים לא יתמכו בהגנה על בתי גידול אלא אם כן הם מורשים לצוד באזור זה. בדרך כלל הם אינם תומכים בהגנה על אדמות בר רק למען חיות הבר או המערכת האקולוגית.