לימודים חושף שנשים אפרו-אמריקאיות יכולות לשקול משמעותית יותר מנשים לבנות ועדיין להיות בריאות. על ידי בחינת שני סטנדרטים של מדידה - BMI (מדד מסת גוף) ו- WC (היקף המותניים) - החוקרים מצאו כי בעוד נשים לבנות עם BMI של 30 ומעלה WC של 36 ס"מ ומעלה היו בסיכון גבוה יותר לסוכרת, לחץ דם גבוה וכולסטרול גבוה. נשים שחורות עם אותם מספרים נחשבו רפואית בריא. גורמי הסיכון של נשים אפרו-אמריקניות לא עלו עד שהגיעו ל- BMI של 33 ומעלה ושירותים גדולים של 38 אינץ 'ומעלה.
בדרך כלל, מומחי בריאות רואים כי מבוגרים עם BMI של 25-29.9 סובלים מעודף משקל, ואילו אנשים עם BMI של 30 ומעלה הם שמנים.
המחקר, שפורסם בכתב העת המחקר 6 בינואר 2011 השמנת יתר שנכתב על ידי פיטר קצמרזיק ואחרים במרכז המחקר הביו-רפואי פינינגטון בבאטון רוז ', לואיזיאנה, בדק רק נשים לבנות ואפריקניות אמריקאיות. לא נבדק שום הבדל גזעי דומה בין גברים שחורים לגברים לבנים.
תיאוריית Katmzarzyk גורסת כי פער המשקל בין נשים לבנות לשחורות עשוי להיות קשור לאופן הפצת השומן בגוף באופן שונה בגוף. מה שרבים מכנים "שומן בבטן" מוכר בעיקר כסיכון בריאותי גדול משמעותית מאשר שומן בירכיים וירכיים.
ממצאיו של קצמרזיק מהדהדים מחקר שנערך בשנת 2009 על ידי ד"ר סמואל דגוגו-ג'ק מהמרכז למדעי הבריאות באוניברסיטת טנסי בממפיס. מחקרו של דגוגו-ג'ק, במימון המכון הלאומי לבריאות ואיגוד הסוכרת האמריקני, חשף שללבנים היה יותר שומן בגוף משחורים, מה שהוביל אותו לתאוריה שמסת השריר עשויה להיות גבוהה יותר אפרו - אמריקאים.
ההנחיות הקיימות בנושא BMI ו- WC נגזרות ממחקרים שנערכו בעיקר על אוכלוסיות לבנות ואירופיות ואינן לוקחות בחשבון הבדלים פיזיולוגיים עקב אתניות וגזע. מסיבה זו, דגוגו-ג'ק סבור כי ממצאיו "טוענים לבדיקת הניתוחים הקיימים למצב BMI בריא והיקף המותניים בקרב אפריקאים-אמריקאים."