תפקידן של נשים אפרו-אמריקאיות בכנסיה השחורה

אמונה היא כוח מנחה חזק בחייהן של נשים רבות אפרו-אמריקניות. ולכל מה שהם מקבלים מקהילותיהם הרוחניות, הם מחזירים עוד יותר. למעשה, נשים שחורות נחשבות זה מכבר כעמוד השדרה של הכנסייה השחורה. אך תרומתם הנרחבת והמשמעותית נעשית כמנהיגים שכבים, לא כראשי כנסיות דתיות.

הקהילות של הכנסיות האפרו-אמריקאיות הן בעיקר נשים, והכמרים של הכנסיות האפרו-אמריקאיות כמעט כולם גברים. מדוע נשים שחורות אינן משמשות כמנהיגות רוחניות? מה חושבות עוברות הכנסייה השחורות? ולמרות חוסר השוויון המגדרי לכאורה בכנסיה השחורה, מדוע חיי הכנסייה ממשיכים להיות כה חשובים לכל כך הרבה נשים שחורות?

דפנה סי. וויגינס, לשעבר עוזר פרופסור ללימודי קהילה בבית הספר לאלוהות של דיוק, המשיך את קו התשאול הזה ובשנת 2004 פרסם תוכן צודק: נקודות מבט של נשים שחורות על הכנסייה והאמונה. הספר נסב סביב שתי שאלות עיקריות:

• "מדוע נשים כל כך נאמנות לכנסיה השחורה?"
• "איך הכנסיה השחורה עוברת בעיניהם של נשים?"

כדי לברר את התשובות, וויגינס חיפש נשים שנכחו בכנסיות המייצגות שתיים מהשחורים הגדולים ביותר אזכורים בארה"ב, הראיינו 38 נשים מכנסיית הבפטיסט של קלברי ומכנסיית אלט טמפל טאק במשיח, שניהם בג'ורג'יה. הקבוצה הייתה מגוונת בגיל, בעיסוק ובמצב זוגי.

מארלה פרדריק מאוניברסיטת הרווארד, כתבה בספר "הכוכב הצפוני: כתב עת להיסטוריה דתית של אפרו-אמריקה" סקרה את ספרו של וויגינס וצפתה:

... וויגינס בוחנת מה נשים נותנות ומקבלות בברית הדדית שלהן עם הכנסייה... [היא] בוחנת כיצד נשים עצמם מבינים את המשימה של הכנסייה השחורה... כמרכז החיים הפוליטיים והחברתיים של אפריקה אמריקאים. בעוד שנשים עדיין מחויבות לעבודה החברתית ההיסטורית של הכנסייה, הן מודאגות יותר ויותר מהטרנספורמציה רוחנית אינדיבידואלית. לדברי וויגינס, "הצרכים הבין-אישיים, הרגשיים או הרוחניים של חברי הכנסייה והקהילה היו העיקריים במוחן של הנשים, לפני עוולות מערכתיות או מבניות" ...

וויגינס לוכד את האמביוולנטיות לכאורה של נשים שכבות כלפי הצורך לדגול בכמויות נשים נוספות או לנשים בתפקידי מנהיגות פסטורלית. בעוד שנשים מעריכות שרים נשים, הן לא נוטות להתייחס לפוליטיקה לתקרת הזכוכית הניכרת ברוב הזרמים המחאה ...

מתחילת המאה העשרים ועד עתה נבדלו קהילות בפטיסטים ופנטקוסטים שונים ומפוצלים בנושא הסמכת נשים. עם זאת, וויגינס טוען כי ההתמקדות בתפקידי שרים עשויה להסוות את הכוח האמיתי שנשים מפגינות בכנסיות כנאמנות, דיאקסות וחברות בוועדות האימהות.

למרות שאי-שוויון מגדרי עשוי לא להדאיג נשים רבות בכנסיה השחורה, זה נראה לגברים שמטיפים לדוכן שלה. במאמר שכותרתו "תרגול שחרור בכנסיה השחורה" שנמצא בכתב העת המאה הנוצרית, ג'יימס הנרי האריס, כומר של הכנסייה הבפטיסטית של Mount Pleasant בנורפולק, וירג'יניה, ועוזר פרופסור לפילוסופיה אוניברסיטת דומיניון הישנה כותב:

יש לטפל בסקסיזם נגד נשים שחורות על ידי התיאולוגיה השחורה והכנסייה השחורה. נשים בכנסיות שחורות מספרן של גברים על פי יותר משניים לאחת; ובכל זאת בעמדות סמכות ואחריות היחס הפוך. אף על פי שנשים נכנסות בהדרגה למשרד כבישופים, כפרים, דיאקונים וזקנים, גברים ונשים רבים עדיין מתנגדים וחוששים מהתפתחות זו.

כאשר הכנסיה שלנו רישיון אישה למשרד ההטפות לפני למעלה מעשור, כמעט כל הגברים הדיקונים וחברות נשים רבות התנגדו לפעולה באמצעות פנייה למסורת ולכתבי הקודש הנבחרים קטעים. תיאולוגיה שחורה והכנסיה השחורה חייבות להתמודד עם השעבוד הכפול של נשים שחורות בכנסייה ובחברה.

שתי דרכים בהן הם יכולים לעשות זאת הן, ראשית, להתייחס לנשים שחורות באותה הכבוד כמו גברים. משמעות הדבר היא שיש לתת לנשים המוסמכות לתפקידן את אותן ההזדמנויות כמו גברים להפוך לכמרות ולשמש בתפקידי מנהיגות כמו דיקונים, דיילים, נאמנים וכו '. שנית, על התיאולוגיה והכנסייה לחסל את השפה, העמדות או הפרקטיקות האקסקלוזיציוניסטים, ככל שיהיו שפירים או לא מכוונים, בכדי להפיק תועלת מלאה מכישרונות הנשים.

פרדריק, מרלה. "תוכן צודק: נקודות מבט של נשים שחורות על הכנסייה והאמונה. מאת דפנה סי. וויגינס. " כוכב הצפון, כרך 8, מספר 2 אביב 2005.

האריס, ג'יימס הנרי. "תרגול שחרור בכנסיה השחורה." Religion-Online.org. המאה הנוצרית, 13-20 ביוני 1990.