משי היה המרקם המפואר ביותר שקיים לאירופאים מימי הביניים, והוא היה כה יקר שרק המעמדות הגבוהים - והכנסייה - יכלו להשיג זאת. אמנם היופי שלו הפך אותו לסמל סטטוס מוערך מאוד, אך למשי יש היבטים מעשיים שהפכו אותו למבוקש (אז וגם עכשיו): הוא קל ועם זאת חזק, מתנגד לקרקע, הוא בעל תכונות צביעה מצוינות והוא קריר ונוח יותר חם מזג אוויר.
הסוד הרווחי של משי
במשך אלפי שנים, הסוד של יצירת המשי נשמר בקנאות על ידי הסינים. משי היה חלק חשוב בכלכלת סין; כפרים שלמים היו עוסקים בייצור משי, או sericulture, והם יכלו לחיות מרווחי עמלם במשך רוב השנה. חלק מהבד המפואר שייצרו ימצא את דרכו לאורך דרך משי לאירופה, שם רק העשירים יכולים להרשות זאת לעצמם.
בסופו של דבר, סוד המשי דלף מסין. עד המאה השנייה לסה"נ נוצר משי בהודו, וכמה מאות לאחר מכן, ביפן. עד המאה החמישית, ייצור המשי מצא את דרכו למזרח התיכון. ובכל זאת, זו נותרה תעלומה במערב, שם אומנים למדו לצבוע אותה ולארוג אותה, אך עדיין לא ידעו כיצד להפיק אותה. עד המאה השישית, הביקוש למשי היה כה חזק במדינת ישראל האימפריה הביזנטית שהקיסר, יוסטיניאנית, החליטו שהם צריכים להיות בסוד גם בסוד.
לפי פרוקופיוס, חקר ג'וסטיניאנוס זוג נזירים מהודו שטענו כי הם יודעים את סוד הרבעיות. הם הבטיחו לקיסר שיוכלו לרכוש לו משי מבלי שיצטרכו לרכוש אותו מהפרסים, עימם היו הביזנטים במלחמה. כאשר הם נלחצים, הם סוף סוף חלקו את הסוד כיצד נוצר משי: תולעים טוו אותו.1 יתר על כן, תולעים אלו ניזונות בעיקר מעל עלי עץ התות. לא ניתן היה להעביר את התולעים עצמן מהודו... אבל הביצים שלהם יכולות להיות.
לא סביר ככל שההסבר של הנזירים נשמע, ג'וסטיניאנוס היה מוכן לקחת סיכון. הוא נתן חסות להם בחזרה חזרה להודו במטרה להחזיר ביצי תולעי משי. זאת עשו על ידי הסתרת הביצים במרכזיהם החלולים של קני הבמבוק שלהם. תולעי המשי שנולדו מביצים אלו היו אביהן של כל תולעי המשי ששימשו לייצור משי במערב במשך 1,300 השנים הבאות.
מפיקי משי אירופיים מימי הביניים
בזכות חבריו של הנזירים הרשעים של ג'וסטיניאן, הביזנטים היו הראשונים שהקימו תעשיית ייצור משי במערב ימי הביניים, והם שמרו על מונופול עליו במשך כמה מאות שנים. הם הקימו מפעלי משי, שהיו ידועים בכינוי "גינקאה" מכיוון שהעובדים כולם היו נשים. כמו צמיתים, עובדי המשי היו מחויבים על פי מפעלים אלה על פי חוק ולא יכלו לעזוב לעבוד או להתגורר במקום אחר ללא רשות הבעלים.
אירופאים מערביים ייבאו משי מ ביזנטיון, אך המשיכו לייבא אותם גם מהודו והמזרח הרחוק. לאן שזה בא, הבד היה כה יקר שהשימוש בו שמור לטקס הכנסייה וקישוטי הקתדרלה.
המונופול הביזנטי נשבר כאשר המוסלמים, שכבשו את פרס ורכשו את סוד המשי, הביאו את הידע לסיציליה ולספרד; משם הוא התפשט לאיטליה. באזורים אירופיים אלה הוקמו סדנאות על ידי שליטים מקומיים, ששמרו על השליטה בתעשייה הרווחית. בדומה לגינקאה, הם העסיקו בעיקר נשים שהיו קשורות לסדנאות. עד המאה ה- 13, משי אירופי התחרה בהצלחה במוצרים ביזנטיים. ברוב ימי הביניים התפשטה ייצור המשי באירופה, עד שהוקמו כמה מפעלים בצרפת במאה ה -15.
הערה
1תולעת המשי איננה באמת תולעת אלא הגור של עש הבומביקס המורי.
מקורות
נטרטון, רובין וגייל ר. אוון-קרוקר, ביגוד וטקסטיל מימי הביניים. Boydell Press, 2007, 221 עמ '. להשוות מחירים
ג'נקינס, D.T., עורך, ההיסטוריה של קיימברידג 'של טקסטיל מערבי, כרכים אני ושני. הוצאת אוניברסיטת קיימברידג ', 2003, 1191 עמ'. להשוות מחירים
פיפונייה, פרנסואז ופרינה מאנה, לבוש בימי הביניים. הוצאת אוניברסיטת ייל, 1997, 167 עמ '. להשוות מחירים
ברנס, א. ג'יין, ים משי: גיאוגרפיה טקסטיל של עבודת נשים בספרות צרפתית מימי הביניים. הוצאת אוניברסיטת פנסילבניה. 2009, 272 עמ '. להשוות מחירים
אמט, אמילי, חייהן של נשים באירופה של ימי הביניים: ספר מקור. Routledge, 1992, 360 עמ '. להשוות מחירים
וויגלסוורת ', ג'פרי ר. מדע וטכנולוגיה בחיי אירופה מימי הביניים. Greenwood Press, 2006, 200 עמ '. להשוות מחירים