ליקורגוס האגדי המחוקק של ספרטה

לאתונה היה סולון שלה, נותן החוק, ו ספרטה, הליקורגוס שלו - לפחות לזה אנו רוצים להאמין. בדומה למקורות הרפורמות בליקורגוס, האיש עצמו עטוף באגדה.

פלוטארך מספר את סיפורו של ליקורגוס כאילו היה אדם אמיתי, גם אם צאצאי דור י"א הרקולס, מכיוון שהיוונים ייחסו בדרך כלל גנאלוגיות שחזרו לאלים כשכתבו על חשובים דמויות. בספרטה היו שני מלכים שחלקו יחד את הכוח במשותף. ליקורגוס, לדברי פלוטארך, היה בנו הצעיר של אחד משני המלכים הללו. אשת אחיו הגדול הייתה בהריון כאשר אחיו ואביו של ליקורגוס נפטרו, וכך, הלא נולד היה הופך למלך - בהנחה שזה ילד - בזמן. גיסתו של ליקורגוס הציעה לליקורגוס ואמרה שהיא תסלק את הילדה אם יתחתן איתה. בצורה זו גם היא וגם ליקורגוס ישמרו על כוח בספרטה. ליקורגוס העמיד פנים שהוא מסכים איתה, אך במקום להרוג את הילד לאחר הלידה, וכך גם יווני מנהג, ליקורגוס הציג את הילד בפני אנשי ספרטה, שם את הילד ואמר שהוא עתידם מלך. ליקורגוס עצמו אמור היה לשמש כאפוטרופוס ויועץ עד גיל התינוק.

כאשר השמצות על מניעיו של ליקורגוס עלו על הסף, ליקורגוס עזב את ספרטה ונסע לכרתים שם התוודע לקוד החוק בכרתים. פלוטארך אומר שליקורגוס נפגש

בסופו של דבר, הספרטנים החליטו שהם זקוקים לליכורגוס בחזרה ושכנעו אותו לחזור לספרטה. ליקורגוס הסכים לעשות זאת, אך תחילה היה עליו להתייעץ עם האורקל הדלפי. עצתו של האורקל זכתה לכבוד כה רב שהוא יוסיף סמכות לכל הנעשה בשמו. האורקל אמר שהחוקים (רטרה) של ליקורגוס יהפוך למפורסם ביותר בעולם.

עם האורקל לצדו, ליקורגוס הנהיג שינויים ב- ממשלת ספרט וסיפק לספרטה חוקה. בנוסף לשינויים בממשלה, ליקורגוס שינה את כלכלת ספרטה, ואיסר בעלות על זהב או כסף ועיסוקים חסרי תועלת. כל הגברים היו אמורים לאכול יחד באולמות בלגן משותפים.

ליקורגוס תיקן גם את ספרטה מבחינה חברתית. ליקורגוס הקים את מערכת החינוך המנוהלת על ידי המדינה, כולל הכשרת נשים, הנישואים הספרטניים הלא-מונוגמיים המוזרים, ותפקיד המדינה להחליט איזה בן יומו מתאים לחיות.

כאשר נראה ליקורגוס כי הכל נעשה על פי הצעותיו וכי ספרטה בדרך הנכונה, הוא אמר לספרטנים שיש לו משימה אחת חשובה יותר. עד שהוא חזר, הם היו בשבועה שלא לשנות את החוקים. ואז עזב ליקורגוס את ספרטה ונעלם לנצח.

זהו הסיפור (המעובה) של ליקורגוס, לפי פלוטארך.

הרודוטוס אומר עוד כי הספרטנים חשבו שהחוקים של ליקורגוס באו מכרתים. קסנופון אומר שליקורגוס איפר אותם, ואילו אפלטון אומר שהאורקל הדלפי סיפק להם. ללא קשר למוצאם, אורקל דלפי מילא תפקיד חשוב בקבלת החוקים של ליקורגוס.

להלן קטע מתוך פלוטארך חיי ליקורגוס על השגת אורקל מדלפי על הקמת צורת הממשל שלו:

"כשבנית מקדש לזאוס סילניוס ואתנה סילניה, חילק את העם לתפילים וחילק אותם ל'אבאי ', והקמת גרוסיה של שלושים כולל ארכג'טאי, ואז מעת לעת 'מוחא applazein' בין בייבקה לקנאקיון, ושם מכניסים ומבטלים אמצעים; אבל ההדגמות צריכות לקבל את ההחלטה ואת הכוח. "