איך הידע והלמידה שרדו בימי הביניים

הם התחילו כ"גברים לבדם ", סגפנים מבודדים בבקתות צנרת במדבר שחיו מפירות יער ואגוזים, מתבוננים באופי האל ומתפללים לישועה. לא עבר זמן רב, אחרים הצטרפו אליהם, והתגוררו בקרבת מקום לנוחות ובטיחות ולא ידידות או חגיגיות. אנשים של חוכמה וניסיון כמו סנט אנתוני לימד את דרכי ההרמוניה הרוחנית לנזירים שישבו לרגליהם. חוקים נקבעו על ידי גברים קדושים כמו סנט פצ'ומיוס ו סנט בנדיקט לשלוט במה שהפך לקהילה למרות כוונותיהם.

המנזרים, המנזר והקרבות נבנו כדי להכיל גברים או נשים (או שניהם, במקרה של מנזרים כפולים) שביקשו שלום רוחני. למען נשמתם, אנשים באו לחיות חיי עבודה, מסירות נפש וקפידה דתית קפדנית כדי לעזור לבני אדם. סביבם צמחו ערים ולעיתים ערים, והאחים או האחיות שירתו את החילונים קהילה במובנים רבים - על ידי גידול תבואה, ייצור יין, גידול כבשים וכן הלאה - תוך שמירה בדרך כלל נפרד. נזירים ונזירות מילאו תפקידים רבים, אולי שומרי הידע המשמעותיים והרחוקים ביותר.

מוקדם מאוד בהיסטוריה הקולקטיבית שלהם, המנזרים של מערב אירופה הפכו למאגרי כתבי יד. חלק מ שלטון בנדיקטוס הקדוש חסידיו האשימו בקריאת כתבי קודש מדי יום. בעוד אבירים עברו חינוך מיוחד שהכין אותם לשדה הקרב ובית המשפט ובעלי המלאכה למדו את שלהם מלאכה מאדוניהם, החיים המהורהרים של נזיר סיפקו את התפאורה המושלמת ללמידה לקרוא ולכתוב, כמו ובכן

ספרים נרכשו אך לא בהכרח נאסרו. מנזרים הרוויחו כסף במכירת כתבי יד שהועתקו על ידי הדף. ספר שעות ייעשה במפורש עבור הדיוט; אגורה אחת לעמוד תיחשב למחיר הוגן. לא היה ידוע שמנזר ימכור חלק מהספריה שלו בכספי תפעול. ובכל זאת, הם העריכו ספרים בין אוצרותיהם היקרים ביותר. בכל פעם שהיה להם זמן או אזהרה, אם קהילה נזירית הותקפה - בדרך כלל מפשיטות כמו הדנים או המגיארים, אך לפעמים משליטיהם החילונים - נזירים היו לוקחים את כל האוצרות שהם יכולים להסתתר ביער או באזור מרוחק אחר עד סכנה עבר. כתבי יד היו תמיד בין חפצי ערך כאלה.

אף כי התיאולוגיה והרוחניות שלטו בחיי נזיר, לא כל הספרים שנאספו בספריה היו דתיים. היסטוריות, ביוגרפיות, שירה אפית, מדע ומתמטיקה נאספו ונלמדו כולם במנזר. יתכן שיש סיכוי גבוה יותר למצוא תנ"כים, מזמורים, בוגרים, אנשי חינוך, או טיליםאך העיסוקים החילוניים היו חשובים גם למבקש הידע. כך גם המנזר היה מאגר וגם מפיץ של חוכמה ולמידה.

כמעט כל המלגה התקיימה בתוך המנזר עד המאה ה -12, אז הפשיטות של ויקינג נפסקו כחלק צפוי מחיי היומיום. לפעמים אדון יליד ילמד מכתבים מאמו, אך בעיקר היו אלה הנזירים שלימדו את המונחים - נזירים לעתיד - במסורת הקלאסית. בעזרת תחילה חרט על שעווה, אחר כך טוויסט ודיו על הקלף ברגע שהפקודה על אותיותיהם השתפרה, נערים צעירים למדו דקדוק, רטוריקה והיגיון. כאשר שלטו במקצועות אלה, הם עברו לחשבון, גיאומטריה, אסטרונומיה ומוזיקה. הלטינית הייתה השפה היחידה ששימשה במהלך ההוראה. המשמעת הייתה קפדנית, אך לא בהכרח חמורה.

המורים לא תמיד הגבילו את עצמם לידעות שנלמדו ונלמדו במשך מאות שנים. חלו התקדמות במתמטיקה ובאסטרונומיה מכמה מקורות, כולל השפעות מוסלמיות. דרכי ההוראה לא היו יבשות כפי שניתן היה לצפות; במאה העשירית השתמש גרברט, מנזר בעל שם, בהפגנות מעשיות בכל הזדמנות אפשרית. הוא יצר טלסקופ אבות טיפוס כדי להתבונן בגופי שמיים ומשומשים אורגניזם (סוג של חרדי-גדי) ללמד ולתרגל מוסיקה.

לא כל הגברים הצעירים התאימו לחיים נזירים, למרות שרובם נאלצו תחילה לתוכם. בסופו של דבר, כמה מנזרים החלו לתחזק בתי ספר מחוץ למקלוסטרים שלהם לגברים שלא נועדו לבד. עם הזמן, בתי הספר החילוניים הללו צמחו, הפכו לנפוצים יותר והתפתחו לאוניברסיטאות. עדיין נתמכו על ידי הכנסייה, הם כבר לא היו חלק מהעולם הנזיר. עם כניסתו של בית הדפוס לא נדרשו עוד נזירים לתמלול כתבי יד.

לאט לאט ויתרו הנזירים על האחריות הזו לחזור למטרה שלשמה הם התכנסו במקור: המסע לשלום רוחני. תפקידם כשומרי ידע נמשך אלף שנים תנועות רנסנס ולידת העידן המודרני אפשרית. חוקרים יהיו לנצח בחובותיהם.

• מורהאוס, ג'פרי. ריקודי שמש: חזון מימי הביניים. קולינס, 2009.
• רולינג, מרג'ורי. החיים בימי הביניים. קבוצת הוצאת ברקלי, 1979.