הגנרל ויליאם ווסטמורלנד במלחמת וייטנאם

הגנרל ויליאם צ'ילדס ווסטמורלנד היה מפקד צבא ארה"ב שהוביל את הכוחות האמריקאים בשנותיו הראשונות של המדינה מלחמת וייטנאם. לאחר שנכנס לשירות בשנת 1932, הוא הבחין עצמו במהלך מלחמת העולם השנייה וה מלחמה קוריאנית. מונה להנהיג את כוחות ארה"ב בווייטנאם בשנת 1964, הוא ביקש להביס את הווייט קונג באמצעות שימוש נרחב בארטילריה, כוח אוויר וקרבות יחידה גדולה. אף שכוחותיו ניצחו לעתים קרובות, הוא לא הצליח לסיים את ההתקוממות הצפונית בווייטנאם בדרום וייטנאם והוקל בעקבות שנת 1968 טט פוגע. מאוחר יותר שימש ווסטמורלנד כרמטכ"ל הצבא.

נולד ב -26 במרץ 1914, ויליאם צ'ילדס ווסטמורלנד היה בנו של יצרן טקסטיל ספרטנבורג, SC. הצטרף לצופי הנערים כנער, הוא השיג את דרגת צופי הנשרים לפני שנכנס למצודה בשנת 1931. לאחר שנה אחת בבית הספר, הוא עבר לווסט פוינט. במהלך תקופתו באקדמיה הוא הוכיח כצוער יוצא דופן ועם סיום לימודיו הפך לקפטן הראשון של החיל. בנוסף, הוא קיבל את חרב פרסינג שניתנה לצוער המצטיין ביותר בכיתה. לאחר סיום הלימודים הוקצה ווסטמורלנד לתותחנים.

עם פרוץ מלחמת העולם השנייהווסטמורלנד התרוממה במהירות בשורות כשהצבא התרחב כדי לענות על צרכים בזמן מלחמה, והגיע לסגן אלוף עד ספטמבר 1942. בתחילה קצין מבצעים, עד מהרה קיבל אותו פיקוד על גדוד התותחנים השדה 34 (אוגדה 9) וראה שירות ב

הועלה לדרגת קצין המנהל של התותחנים של החטיבה התשיעית בשנת 1944, והוא הועלה זמנית לקולונל באותו יולי. ווסטמורלנד, ששירת עם ה -9 ליתר המלחמה, הפך לרמטכ"ל האוגדה באוקטובר 1944. עם כניעת גרמניה קיבלה ווסטמורלנד את הפיקוד על הרגלים השישים בכוחות הכיבוש האמריקניים. לאחר שעבר במספר מטלות חי"ר, ווסטמורלנד התבקש על ידי גבין לתפוס את הפיקוד על גדוד 504 חיל הרגלים המצנח (אוגדה מוטסת 82) בשנת 1946. בעוד במשימה זו, ווסטמורלנד התחתן עם קתרין ס. ואן דוסן.

הגנרל ויליאם ווסטמורלנד

בשרת עם ה -82 במשך ארבע שנים, קם ווסטמורלנד להיות ראש המטה של ​​החטיבה. בשנת 1950 הוא פורטל למכללת הפיקוד והמטכ"ל כמדריך. בשנה שלאחר מכן הוא הועבר למכללה למלחמת הצבא באותה התפקיד. עם ה מלחמה קוריאנית בהשתוללות, ווסטמורלנד קיבלה את הפיקוד על צוות הלוחמה הרגימטי 187.

כשהגיע לקוריאה, הוא הוביל את ה- 187 במשך למעלה משנה לפני שחזר לארה"ב כדי להיות סגן עוזר הרמטכ"ל, G-1, לבקרת כוח אדם. הוא שירת בפנטגון במשך חמש שנים, ולקח את תוכנית הניהול המתקדמת בבית הספר למינהל עסקים בהרווארד בשנת 1954. הועלה לדרגת אלוף בשנת 1956, הוא קיבל פיקוד על המטוס ה -101 בפורט קמפבל, KY בשנת 1958, והנהיג את החטיבה במשך שנתיים לפני שהוקצה לווסט פוינט כמפקח האקדמיה.

אחד הכוכבים העולים של הצבא, ווסטמורלנד הועלה באופן זמני לסגן אלוף ביולי 1963, והועמד תחת פיקודו של חיל הצבא האסטרטגי וחיל האוויר XVIII. לאחר שנה במשימה זו, הוא הועבר לווייטנאם כסגן מפקד וממלא מקום מפקד פיקוד הסיוע הצבאי של ארצות הברית, וייטנאם (MACV).

זמן קצר לאחר הגעתו, ווסטמורלנד התמנה למפקד קבע ב- MACV וקיבל פיקוד על כל הכוחות האמריקנים ב וייטנאם. ווסטמורלנד הוביל 16,000 גברים שהובילו בשנת 1964, פיקח על הסלמת הסכסוך והיו תחת שליטתו 535,000 חיילים בעת עזיבתו בשנת 1968. תוך שימוש באסטרטגיה אגרסיבית של חיפוש והשמדה, הוא ביקש להכניס את כוחות הווייט קונג (חזית השחרור הלאומית) לרחבה, שם ניתן היה לחסל אותם. ווסטמורלנד האמין שניתן להביס את הווייט קונג באמצעות שימוש נרחב בארטילריה, כוח אוויר וקרבות יחידה גדולה.

בשלהי 1967 החלו כוחות וייט קונג לפגוע בבסיסים של ארה"ב ברחבי הארץ. בתגובה בתוקף, ווסטמורלנד ניצחה בסדרת קרבות כמו קרב דק טו. כוחות אמריקנים מנצחים גרמו לנפגעים כבדים שהובילו את ווסטמורלנד כדי להודיע ​​לנשיא לינדון ג'ונסון שסיום המלחמה נראה באופק. למרות הניצחון, הקרבות שנפלו משכו כוחות אמריקניים מערי דרום וייטנאם וקבעו את הבמה ל טט פוגע בסוף ינואר 1968. מכה בכל רחבי הארץ, הווייט קונג, עם תמיכה מצבא וייטנאם הצפון, פתחה בהתקפות גדולות על ערי דרום וייטנאם.

בתגובה למתקפה, ווסטמורלנד הובילה מערכה מוצלחת שהביסה את הווייט קונג. למרות זאת, הנזק נגרם כאשר הדיווחים האופטימיים של ווסטמורלנד על מסלול המלחמה הוקפאו בגלל יכולתה של צפון וייטנאם להתקיים במערכה כה רחבה. ביוני 1968 הוחלף ווסטמורלנד בגנרל קרייייטון אברמס. במהלך כהונתו בווייטנאם, ווסטמורלנד ניסה לנצח בקרב התשה עם צפון וייטנאמים, עם זאת, הוא מעולם לא היה מסוגל להכריח את האויב לנטוש סגנון לוחמה גרילה שהשאיר שוב ושוב את כוחותיו בבית א חיסרון.

כשחזר הביתה, נמתחה ביקורת על ווסטמורלנד כגנרל ש"ניצח בכל קרב עד שהפסיד את המלחמה. " ווסטמורלנד הועמד לרמטכ"ל בצבא והמשיך לפקח על המלחמה מרחוק. כשהוא משתלט על תקופה קשה, הוא סייע לאברמס לסגור את הפעולות בווייטנאם, ובנוסף ניסה להעביר את צבא ארה"ב לכוח מתנדב. בכך הוא פעל כדי להפוך את חיי הצבא למזמינים יותר לאמריקאים הצעירים באמצעות הנחיות המאפשרות גישה רגועה יותר לטיפוח ומשמעת. בעת הצורך, ווסטמורלנד הותקפה על ידי הממסד בגלל היותה ליברלית מדי.

ווסטמורלנד התמודדה גם בתקופה זו עם הצורך להתמודד עם הפרעה אזרחית רחבה. בהעסקת כוחות במידת הצורך, הוא פעל לסייע בכיבוש התסיסה הביתית שנגרמה על ידי מלחמת וייטנאם. ביוני 1972 הסתיים כהונתו של ווסטמורלנד כרמטכ"ל והוא בחר לפרוש מהשירות. לאחר שהתמודד ללא הצלחה כנגיד מושל דרום קרוליינה בשנת 1974, הוא תלה את האוטוביוגרפיה שלו, דוחות חייל. בשארית חייו פעל להגן על מעשיו בווייטנאם. הוא נפטר בצ'רלסטון, SC ב- 18 ביולי 2005.