היתרונות והחסרונות של מחקר תאי גזע

ויכוחים על האתיקה של תא גזע עוברי מחקר חילק מדענים, פוליטיקאים וקבוצות דתיות במשך שנים.

עם זאת, התפתחויות מבטיחות בתחומים אחרים של תא גזע מחקרים הובילו לפתרונות שעוזרים לעקוף את המחסומים האתיים הללו ולזכות בתמיכה רבה יותר מאלה נגד מחקר תאי גזע עובריים; השיטות החדשות יותר אינן דורשות הרס של בלסטוציסטים.

גורמים רבים ממשיכים לחוות דעות חזקות שמעוררים דיונים מתמשכים על מחקר תאי גזע, והיתרונות והחסרונות הבאים מספקים תמונת מצב של כמה נקודות מכל צד של הנושא.

ההתרגשות ממחקר תאי גזע נובעת בעיקר מהיתרונות הרפואיים בתחומי הרפואה המחודשת ו שיבוט טיפולי. תאי גזע לספק פוטנציאל עצום למציאת טיפולים ותרופות למגוון עצום של בעיות רפואיות:

מחלות שונות - כולל סרטן, אלצהיימר, פרקינסון ועוד - ניתנות לטיפול בתאי גזע על ידי החלפת רקמות פגועות או חולות. זה יכול לכלול נוירונים העלולים להשפיע על מחלות נוירולוגיות ואפילו איברים שלמים שצריך להחליף.

למדענים יש אינסוף פוטנציאל ללמוד על צמיחה אנושית והתפתחות תאים ממחקר תאי גזע. לדוגמה, על ידי לימוד כיצד תאי גזע מתפתחים לסוגים מסוימים של תאים, מדענים עשויים ללמוד כיצד לטפל או למנוע מחלות רלוונטיות.

אחד מתחומי הפוטנציאל הוא טיפול עוברי. שלב זה של ההריון הוא כאשר מתחילים מומי לידה רבים או בעיות פוטנציאליות אחרות. לימוד תאי גזע עובריים עשוי להוביל להבנה טובה יותר של התפתחות עוברים ואולי אף להוביל לטיפולים שיכולים לזהות ולפתור בעיות פוטנציאליות.

מכיוון שהתאים יכולים לשכפל בקצב גבוה, בסופו של דבר מספר מוגבל של תאים ראשוניים יכול לצמוח למספר גדול בהרבה שיש ללמוד או להשתמש בהם בטיפול.

מחקר תאי גזע מציג בעיות כמו כל סוג של מחקר, אך בעיקר ההתנגדות לתאי גזע המחקר הוא פילוסופי ותיאולוגי, ומתמקד בשאלות אם עלינו ללמוד מדע עד כה:

זה לא קל להשיג תאי גזע. לאחר שנקטף מעובר, תאי גזע דורשים מספר חודשים של צמיחה לפני שניתן יהיה להשתמש בהם. השגת תאי גזע בוגרים, כמו ממח העצם, יכולה להיות כואבת.

מבטיח ככל שהתחום הוא, טיפולי תאי גזע עדיין אינם מוכחים, ולעיתים קרובות יש להם שיעורי דחייה גבוהים.

העלות יכולה גם להיות אוסרת על חולים רבים, כאשר טיפול יחיד יעלה אלפי דולרים, נכון לשנת 2018.

השימוש בתאי גזע עובריים למחקר כרוך בהרס של בלסטוציסטים שנוצרו מביצי אנוש מופרות במעבדה. עבור אלה המאמינים כי החיים מתחילים מההתעברות, הבלסטוציסט הוא חיים אנושיים, והשמדתם אינה מתקבלת על הדעת ולא מוסרית.

בעיה תיאולוגית דומה היא רעיון של יצירת רקמות חיות במעבדה והאם זה מייצג את בני האדם הנוטלים את תפקיד האל. טענה זו חלה גם על פוטנציאל השיבוט האנושי. עבור אלה המאמינים שאלוהים ברא אנשים, הסיכוי שאנשים יוצרים אנשים הוא בעייתי.

בשנת 1998, המחקר הראשון שפורסם בנושא דיווח כי ניתן לקחת תאי גזע מעוברים אנושיים. מחקר שלאחר מכן הוביל ליכולת לשמור על קווי תאי גזע בלתי מובחנים (תאים פלוריפוטנטיים) וטכניקות להבדלתם לתאים ספציפיים לרקמות ואיברים שונים.

הוויכוחים בנושא אתיקה מחקרי תאי גזע החלו כמעט מייד בשנת 1999, למרות הדיווחים כי תאי גזע אינם יכולים לצמוח לאורגניזמים שלמים.

בשנים 2000–2001 החלו ממשלות ברחבי העולם לנסח הצעות והנחיות לבקרת מחקרי תאי גזע וטיפול ברקמות עובריות ולהגיע למדיניות אוניברסאלית. בשנת 2001 ניסחו המכונים הקנדים לחקר הבריאות (CIHR) רשימת המלצות למחקר תאי גזע. בארה"ב ניסח ממשל קלינטון הנחיות למחקר תאי גזע בשנת 2000. אוסטרליה, גרמניה, בריטניה ומדינות אחרות עקבו אחר כך וגיבשו מדיניות משלהן.

הוויכוחים על האתיקה של חקר תאי גזע עובריים נמשכו כמעט עשור עד השימוש בהם תאי גזע שמקורם במבוגרים - הידועים בתאי גזע המושרים בפלוריפוטנט (IPSC) - היו נפוצים יותר ומופכים על הקלה החששות האלה.

בארה"ב מאז 2011 ניתן להשתמש בכספים פדרליים לחקר תאי גזע עובריים, אך לא ניתן להשתמש במימון כזה להשמדת עובר.

שימוש בתאי גזע שמקורם בוגרים - המכונה תאי גזע המושרים בפלוריפוטנט (IPSC) - מדם, דם טבורי עור ורקמות אחרות הוכחו כיעילות לטיפול במחלות שונות אצל בעלי חיים דגמים. תאי גזע הנגזרים על ידי חבל הטבור שהתקבלו מדם הטבורי בודדו גם הם ושימשו לטיפולים ניסיוניים שונים. אפשרות נוספת היא תאי גזע חד-פרנטליים. למרות שקווי תאים אלה הם בעלי חיים קצרים יותר מאשר קווי תאים עובריים, תאי גזע אוניפרנטליים טמונים בפוטנציאל עצום אם ניתן לכוון מספיק כסף מחקרית בצורה כזו: תומכי חיים מקדמים אינם מחשיבים אותם באופן פרטני כחי ישויות.

התפתחויות אחרונות