גם יוון וגם רומא הן מדינות ים תיכוניות, דומות מספיק לרוחב כדי ששניהם יגדלו יין וזיתים. עם זאת, השטח שלהם היה שונה לגמרי. מדינות העיר היווניות הקדומות הופרדו זו מזו על ידי גבעות כפריות הררי וכולם היו סמוכים למים. רומא הייתה בפנים הארץ, בצד אחד של העיר נחל טבראבל לשבטים האיטלקיים (בחצי האי בצורת המגף שהיא כיום איטליה) לא היו הגבולות הגבעות הטבעיות כדי להרחיקם מרומא.
באיטליה, סביב נאפולי, הר וסוביוס ייצרה אדמה פוריה על ידי שמיכת אדמה בצפרה שהתיישנה באדמה עשירה. היו גם שני רכסי הרים סמוכים מצפון (האלפים) ומזרח (אפנין).
האמנות היוונית נחשבת נעלה יותר מהאמנות הרומית החיקוי או הדקורטיבי בלבד; אכן הרבה אמנות שאנו חושבים עליה כיוונית היא למעשה העתק רומאי למקור יווני. לעיתים קרובות מצוין כי מטרתם של הפסלים היוונים הקלאסיים הייתה לייצר צורת אמנות אידיאלית, ואילו מטרתם של אמנים רומיים הייתה לייצר דיוקנאות ריאליסטיים, לעיתים קרובות לקישוט. זהו פישוט יתר ברור.
לא כל האמנות הרומית חיקה את הצורות היווניות ולא כל האמנות היוונית נראית מציאותית מאוד או לא מעשית. אמנות יוונית רבה קישטה חפצים תועלתניים, בדיוק כמו שהאמנות הרומית קישטה את חללי המחיה. האמנות היוונית מחולקת לתקופות המיקניות, הגיאומטריות, הארכאיות וההלניסטיות, בנוסף לאקמה שלה בתקופה הקלאסית. בתקופה ההלניסטית היה ביקוש להעתקים של אמנות קודמת, וכך ניתן לתאר אותה גם כחיקוי.
בדרך כלל אנו מקשרים פסלים כמו ונוס דה מילו עם יוון, ופסיפסים וציורי קיר (ציורי קיר) עם רומא. כמובן, אדוני שתי התרבויות עבדו על מדיומים שונים מעבר לאלה. חרס יווני, למשל, היה יבוא פופולרי באיטליה.
כלכלת התרבויות העתיקות, כולל יוון ורומא הן, התבססה על חקלאות. באופן אידיאלי יוונים התגוררו בחוות קטנות המפיקות חיטה, המספקות עצמית, אך נהגים חקלאיים רעים גרמו למשקי בית רבים לא להיות מסוגלים להאכיל את עצמם. אחוזות גדולות השתלטו, והפיקו יין ושמן זית, שהיו גם הייצוא העיקרי של הרומאים - באופן לא מפתיע, בהתחשב בתנאי הגאוגרפיה המשותפת שלהם ובפופולריות של שני אלה צרכים.
הרומאים, שייבאו את חיטה וסיפחו מחוזות שיכולה לספק להם את המהדורה החשובה הזו, שגם היא עובדת בחקלאות, אך גם עסקה בסחר. (נהוג לחשוב שהיוונים חשבו כי משפילים את המסחר.) ככל שרומא התפתחה למרכז עירוני, הכותבים השוו את זה פשטות / בוריות / קרקע גבוהה מוסרית של חיי הפסטורל / החקלאות של המדינה, עם חיי הטעינה הפוליטית המסחרית של שוכן במרכז העיר.
המעמדות החברתיים של יוון ורומא השתנו עם הזמן, אך החלוקה הבסיסית של אתונה ורומא הקדומה כללה חופשיים ומשוחררים, עבדים, זרים ונשים. רק חלק מהקבוצות הללו נספרו כאזרחים.
באתונה, על פי ספרות הסטריאוטיפים, נשים היו מוערכות על הימנעות מרכילות, על ניהול משק הבית, ובעיקר על הפקת ילדים לגיטימיים. האישה האצולה הייתה מבודדת ברובע הנשים והייתה צריכה להיות מלווה במקומות ציבוריים. היא יכולה לבד, אך לא למכור הרכוש שלה. האישה האתונאית הייתה כפופה לאביה, וגם לאחר הנישואין הוא יכול לבקש את חזרתה.
האתונה לא הייתה אזרחית. האישה הרומאית הייתה כפופה לחוק paterfamiliasבין אם הזכר הדומיננטי במשק ביתה מלידה ובין במשק בית בעלה. היא יכלה להחזיק רכוש ולפטר ולהסתדר כרצונה. מתוך האפיגרפיה קראנו שאישה רומאית מוערכת על אדיקות, צניעות, שמירה על הרמוניה והיותה אישה גבר אחד. האישה הרומית יכולה להיות אזרחית רומאית.
אבי המשפחה היה דומיננטי ויכול היה להחליט אם להחזיק ילד שזה עתה נולד. ה paterfamilias היה ראש משק הבית הרומי. בנים בוגרים עם משפחות משלהם היו עדיין כפופים לאביהם אם הוא היה זה paterfamilias. במשפחה היוונית, או oikos, משק בית, המצב היה יותר מה שאנחנו מחשיבים את המשפחה הגרעינית כרגילה. בנים יכלו לאתגר באופן חוקי את יכולת אבותיהם.
במקור, מלכים שלטו באתונה; ואז אוליגרכיה (שלטון על ידי מעטים), ואז דמוקרטיה (הצבעה על ידי האזרחים). מדינות עיר התאגדו יחד כדי ליצור ליגות שהגיעו לסכסוך, והחלישו את יוון והובילו לכיבושה על ידי מלכי מקדוניה ובהמשך, האימפריה הרומית.
מלכים שלטו במקור גם ברומא. ואז רומא, התבוננה במתרחש במקומות אחרים בעולם, חיסלה אותם. היא הקימה צורת ממשל רפובליקנית מעורבת, המשלבת אלמנטים של דמוקרטיה, אוליגרכיה ומונרכיה זמן, שלטון על ידי אחד חזר לרומא, אך בצורה חדשה, בתחילה, מחוקקת חוקתית שאנו מכירים כרומא קיסרים. האימפריה הרומית התפצלה, ובמערב, בסופו של דבר חזרה לממלכות קטנות.