קונסטנטין בקרב על גשר מילוויאן

קרב גשר מילוויאן היה חלק ממלחמות קונסטנטין.

קונסטנטין הביס את מקסנטיוס ב- 28 באוקטובר 312.

קונסטנטין

• הקיסר קונסטנטינוס הראשון
• כמאה אלף גברים

מקסנטיוס

• הקיסר מקסנטיוס
• כ 75,000-120,000 גברים

במאבק הכוח שהחל לאחר קריסת הטטררכיה בסביבות 309, קונסטנטין גיבש את מעמדו בבריטניה, גאליה, הפרובינציות הגרמניות וספרד. האמין בעצמו להיות הקיסר החוקי של האימפריה הרומית המערביתהוא כינס את צבאו והתכונן לפלישה לאיטליה בשנת 312. מדרום ביקש מקסנטיוס, שכבש את רומא, לקדם את טענתו האישית לתואר. כדי לתמוך במאמציו הוא הצליח לנצל את המשאבים של איטליה, קורסיקה, סרדיניה, סיציליה והפרובינציות באפריקה.

כשהוא מתקדם דרומה, כבש קונסטנטינוס את צפון איטליה לאחר ריסק את צבאות מקסנטיאן בטורינו וורונה. גילו חמלה כלפי אזרחי האזור, הם החלו במהרה לתמוך בעניינו וצבאו התנפח לכמעט 100,000 (90,000+ חי"ר, 8,000 פרשים). כאשר התקרב לרומא, היה צפוי שמקסנטיוס יישאר בחומות העיר ויאלץ אותו להטיל מצור. אסטרטגיה זו עבדה בעבר עבור מקסנטיוס כאשר התמודד עם פלישה מכוחותיו של סוורוס (307) וגלריוס (308). למעשה, כבר נערכו הכנות מצור, כאשר כמויות גדולות של אוכל כבר הובאו לעיר.

במקום זאת, מקסנטיוס בחר להילחם ולתקדם את צבאו לשטח נחל טבר ליד גשר מילוויאן מחוץ לרומא. על פי ההערכה, החלטה זו התבססה על סימנים חיוביים והעובדה שהקרב יתרחש ביום השנה לעלייתו לכס המלוכה. ב- 27 באוקטובר, ערב לפני הקרב, טען קונסטנטין כי היה לו חזון שהנחה אותו להילחם תחת חסותו של האל הנוצרי. בחזון זה הופיע צלב בשמיים והוא שמע בלטינית, "בסימן זה, תכבוש."

הסופר לקטנטיוס קובע כי בעקבות הוראות החזון הורה קונסטנטין לאנשיו לצייר את סמל הנוצרים (צלב לטיני או את הלברום) על מגניהם. כשהוא התקדם מעל גשר מילוויאן הורה מקסנטיוס להרוס אותו כדי שלא יוכל לשמש את האויב. לאחר מכן הוא הורה על גשר פונטון שהוקם לשימוש צבאו שלו. ב- 28 באוקטובר הגיעו כוחותיו של קונסטנטין לשדה הקרב. בהתקפה, כוחותיו דחקו לאט לאט את אנשיו של מקסנטיוס עד שגבם היה ליד הנהר.

כיוון שהיום אבד, החליט מקסנטיוס לסגת ולחדש את הקרב קרוב יותר לרומא. כאשר נסוג צבאו, הוא סתם את גשר הפונטון, שדרת הנסיגה היחידה שלו, ובסופו של דבר גרם לו להתמוטט. הלכודים בגדה הצפונית נלכדו או נשחטו על ידי אנשיו של קונסטנטין. עם התפצלותו של צבאו של מקסנטיוס והתקרב, הקרב הגיע לסיומו. גופתו של מקסנטיוס נמצאה בנהר, שם טבעה בניסיון לשחות לרוחב.

אמנם לא ידוע על נפגעים בקרב קרב הגשר מילוויאן, אולם ההערכה היא כי צבאו של מקסנטיוס סבל קשות. עם מתו של יריבו, קונסטנטין היה חופשי לבסס את אחיזתו באימפריה הרומית המערבית. הוא הרחיב את שלטונו כך שיכלול את האימפריה הרומית כולה לאחר שהביס ליסיניוס במהלך מלחמת האזרחים של 324. על פי ההערכה, חזונו של קונסטנטין לפני הקרב היווה השראה להתנצרותו הסופית.

• סיפורו של לקטנטיוס לקרב
• יוסביוס חיי קונסטנטין