קרב סיינטס במהפכה האמריקאית

קרב סיינט נלחם בין התאריכים 9-12 באפריל 1782, במהלך המלחמה המהפכה האמריקאית (1775-1783).

בריטי

• האדמירל סר ג'ורג 'רודני
• האדמירל האחורי סמואל הוד
• 36 אוניות של הקו

צרפתית

• Comte de Grasse
• 33 אוניות של הקו

לאחר שניצחה ניצחון אסטרטגי ב קרב צ'סאפייק בספטמבר 1781 לקח קונטה דה גראס את ציו הצרפתי דרומה לקריביים, שם סייע לכידת סנט אוסטטיוס, Demerary, סנט קיטס ומונטסראט. עם התקדמות אביב 1782, הוא תכנן להתאחד עם כוח ספרדי לפני שיט לכבוש את ג'מייקה הבריטית. גראס התנגד בפעולות אלה על ידי צי בריטי קטן יותר בראשות האדמירל האחורי סמואל הוד. ביודעו מהסכנה הנשקפת מצרפתים, שיגרו האדמירליות את האדמירל סר ג'ורג 'רודני בחיזוק בינואר 1782.

כשהגיע לסנט לוסיה באמצע פברואר, הוא חשש מייד מהיקף האובדן הבריטי באזור. כשהוא מתאחד עם הוד ב- 25, הוא היה מוטרד באותה מידה ממצב ומצב האספקה ​​של כלי השיט של ארצו. רודני העביר את החנויות כדי לפצות על הליקויים הללו, בכדי ליירט תגבורת צרפתית ולקרוס את גראסה למרטיניק. למרות מאמצים אלה, כמה אוניות צרפתיות נוספות הגיעו לצי של דה גראס בפורט רויאל. ב- 5 באפריל הפליג האדמירל הצרפתי עם 36 אוניות של הקו והפנה לגוואדלופ שם התכוון לעלות על כוחות נוספים.

רודני רדף עם 37 ספינות מהקו, והצליח לצרפתים ב- 9 באפריל, אך רוחות טובות מנעו התקשרות כללית. במקום זאת התנהל קרב קל בין אוגדת הטנדרים של הוד לספינות הצרפתיות האחוריות ביותר. בקרב, רויאל אלון (74 אקדחים), מונטגו (74), ו- אלפרד (74) נפגעו ואילו הצרפתים קטון (64) לקח חבטות כבדות והפנה לעבר גוואדלופ. בעזרת רוח מתרעננת, הצי הצרפתי התרחק ושני הצדדים לקחו 10 באפריל לנוח ולתקן. בתחילת ה- 11 באפריל, עם רוח חזקה הנושבת, רודני סימן למרדף כללי והחדש את המרדף שלו.

למחרת באיתור הצרפתים, נשאו הבריטים על חוט צרפתי שאילץ את גראס לפנות להגן עליו. עם שקיעת השמש, הביע רודני ביטחון שהקרב יתחדש למחרת. עם שחר השחר ב -12 באפריל, נראו הצרפתים במרחק קצר משתי ציי התמרון בין הקצה הצפוני של דומיניקה ולס סנט. כשהוא מזמין את הקו לפנים, סובב רודני את הצי לכיוון צפון-צפון-מזרח. כיוון שחטיבת הטנדרים של הוד הוכה שלושה ימים קודם לכן, הוא ניהל את החטיבה האחורית שלו, תחת האדמירל האחורי פרנסיס ס. דרייק, לקחת את ההובלה.

מוביל את הקו הבריטי, HMS מרלבורו (74), קפטן טיילור פני, פתח את הקרב בסביבות השעה 8:00 בבוקר כשהוא התקרב למרכז הקו הצרפתי. לאחר שנמנעו מצפון להישאר מקבילים לאויב, ספינות אוגדת חלוקתו של דרייק עברו לאורך הקו שנותר קו דה גראס כששני הצדדים החליפו צדדים רחבים. בסביבות 9:00 בבוקר, הספינה האחורית ביותר של דרייק, HMS ראסל (74), פינה את קצה הצי הצרפתי וסחב את הרוח. בעוד ספינותיו של דרייק נגרמו נזק מסוים, הם גרמו לצרפתים חבטה קשה.

עם התקדמות הקרב, הרוחות החזקות של היום והלילה הקודמים החלו להתעצבן והפכו משתנות יותר. זה השפיע באופן דרמטי על השלב הבא בקטטה. פתיחה באש סביב 8:08 בבוקר, ספינת הדגל של רודני, HMS אדיר (98), העסיק את המרכז הצרפתי. האטה במכוון, היא העסיקה את ספינת הדגל של דה גראס, ויל דה פריז (104), במאבק ממושך. כשהרוחות התבהרו, אובך מעושן ירד בקרב המאפשר רסן. זה, יחד עם הרוח שזזה לכיוון דרום, גרמו לקו הצרפתי להיפרד ולשאת מערבה מכיוון שהוא לא יכול היה להמשיך את דרכו ברוח.

הראשון שנפגע מהמעבר הזה, גלוריה (74) הוכה במהירות ונפגע מאש בריטית. ברצף מהיר נפלו זו על זו ארבע אוניות צרפתיות. מרגיש הזדמנות, אדיר פנה אל לוח הקריאה והביא את אקדחי הנמל שלה על ספינות אלה. אחרי שפורסמו את הקו הצרפתי, הגיעה לאוניית הדגל הבריטית חמישה מחבריה. הם חתכו את הצרפתים בשני מקומות, ופגעו בספינותיו של דה גראס. מדרום תפס גם הקומודור אדמונד אפלק את ההזדמנות והוביל את הספינות הבריטיות האחוריות ביותר דרך הקו הצרפתי וגרם נזק משמעותי.

כאשר התנפצותם התנפצה וספינותיהם נפגעו, הצרפתים נפלו לדרום-מערב בקבוצות קטנות. איסוף ספינותיו ניסה רודני לפרוס מחדש ולבצע תיקונים לפני שרדף אחר האויב. בסביבות אחר הצהריים התרעננה הרוח והבריטים לחצו דרומה. לכידת במהירות גלוריה, הבריטים תפסו את הגב הצרפתי בסביבות השעה 15:00 אחר הצהריים. ברצף, ספינותיו של רודני כבשו סזאר (74), שהתפוצץ אחר כך, ואז הקטור (74) ו- נלהב (64). הלכידה הסופית של היום ראתה את המבודדים ויל דה פריז המום ונלקח יחד עם דה גראס.

מנותק את המרדף, נשאר רודני מגוואדלופ עד 18 באפריל, ובצע תיקונים ואיחוד ציו. בסוף אותו יום, הוא שיגר את הוד מערבה כדי לנסות ולפנות את הספינות הצרפתיות שברחו מהקרב. הוד הבחין בחמש ספינות צרפתיות ליד מעבר המונה ב -19 באפריל סרס (18), מכוון (30), קטון, ו ג'ייסון (64).

בין ההתקשרויות בין 12 ל -19 באפריל, לכדו כוחותיו של רודני שבע אוניות צרפתיות של הקו, כמו גם פריגטה וסלוב. ההפסדים הבריטים בשני המריבות הסתכמו ב -253 הרוגים ו -830 פצועים. ההפסדים הצרפתים מנתה כ -2,000 הרוגים ופצועים ו -6,300 נפלו בשבי. בא על עקבי התבוסות בצ'סאפ וב- קרב יורקטאון כמו גם ההפסדים הטריטוריאליים בקריביים, הניצחון בסנט סייע להחזיר את המורל והמוניטין הבריטי. באופן מיידי יותר, זה ביטל את האיום על ג'מייקה וסיפק מקפצה להיפוך ההפסדים באזור.

קרב סיינט זכור בדרך כלל בגלל השבירה החדשנית של הקו הצרפתי. מאז הקרב התחולל ויכוח רב אם רודני הורה על התמרון הזה או על קברניט הצי שלו, סר צ'רלס דאגלס. בעקבות האירוסין, הוד וגם אפלק היו ביקורתיים מאוד על המרדף אחר רודני אחר הצרפתים ב -12 באפריל. שניהם חשו כי מאמץ נמרץ וממושך יותר יכול היה להביא לתפיסת 20+ אוניות צרפתיות של הקו.