הפשרה משנת 1850 הייתה סדרה של חמש שטרות שנועדו למנוע את סכסוכת הגזרים שחלפה במהלך של מילארד פילמור נשיאות. עם הסכם גוואדלופה הידאלגו בסוף המלחמה המקסיקנית-אמריקאית, ניתנה ארצות הברית כל השטח בבעלות מקסיקנית בין קליפורניה לטקסס. זה כלל חלקים מניו מקסיקו ואריזונה. בנוסף, חלקים של ויומינג, יוטה, נבדה וקולורדו הוענקו לארה"ב. השאלה שעלתה הייתה מה לעשות עם העבדות בשטחים אלה. האם יש לאפשר או לאסור? הנושא היה חשוב ביותר למדינות חופשיות וגם לעבדים בגלל יחסי הכוחות מבחינת גושי ההצבעה בסנאט ובבית הנבחרים האמריקני.
הנרי קליי היה סנטור של וויג מקנטקי. הוא זכה לכינוי "המתפשר הגדול" בגלל מאמציו לסייע בהעלאת שטרות אלו יחד עם הצעות חוק קודמות כמו מיזורי פשרה משנת 1820 ותעריף הפשרה של 1833. הוא באופן אישי היה בעל עבדים אותם לאחר מכן ישחרר בצוואתו. עם זאת, המוטיבציה שלו להעביר פשרות אלה, ובמיוחד את הפשרה משנת 1850, הייתה להימנע ממלחמת האזרחים.
סכסוך חתך נעשה יותר ויותר מתעמת. בתוספת טריטוריות חדשות והשאלה אם הם יהיו חופשיים או עבדים בשטחים, הצורך בפשרה היה הדבר היחיד שבאותה תקופה היה מסוגל למנוע את הסף אלימות. לאחר שהבין זאת קליי גייס את עזרתו של הסנטור הדמוקרטי באילינוי, סטיבן דאגלס, שמונה שנים אחר כך יהיה מעורב בסדרת דיונים עם היריב הרפובליקני אברהם לינקולן.
קליי, בגיבויו של דאגלס, הציע חמש החלטות ב- 29 בינואר 1850, בהן קיווה לגשר בין הפער בין האינטרסים הדרומיים לצפוניים. באפריל אותה שנה הוקמה ועדה של שלוש-עשרה כדי לשקול את ההחלטות. ב -8 במאי הציעה הוועדה בראשותו של הנרי קליי את חמש ההחלטות ששולבו בהצעת חוק אומניבוס. הצעת החוק לא זכתה לתמיכה פה אחד. המתנגדים משני הצדדים לא היו מרוצים מהפשרות כולל הדרום ג'ון סי. קלחון והצפון ויליאם ה. סוארד. עם זאת, דניאל וובסטר הניח את המשקל הרב והכישרונות המילוליים שלו מאחורי השטר. עם זאת, הצעת החוק המשולבת לא הצליחה לזכות בתמיכה בסנאט. כך, החליטו התומכים להפריד את שטר אומניבוס בחמש שטרות בודדים. אלה הועברו בסופו של דבר ונחתמו לחוק על ידי הנשיא פילמור.
מטרת הצעות החוק לפשרה הייתה להתמודד עם התפשטות העבדות לשטחים כדי לשמור על איזון בין האינטרסים הצפוניים והדרומיים. חמש הצעות החוק הכלולות בפשרה מכניסות את הדברים הבאים לחוק:
הפשרה בשנת 1850 הייתה המפתח בעיכוב תחילת מלחמת האזרחים עד 1861. זה הפחית באופן זמני את הרטוריקה בין האינטרסים הצפוניים לדרומיים ובכך עיכב את הפרישה במשך 11 שנים. קליי נפטר משחפת בשנת 1852. האדם תוהה מה יכול היה לקרות אם הוא עדיין היה חי בשנת 1861.