ניצחון במזרח התיכון: קרב מגידו

קרב מגידו נלחם ב -19 בספטמבר עד 1 באוקטובר 1918, במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914-1918) והיה ניצחון מכריע של בעלות הברית בארץ ישראל. לאחר החזקה ב רומני באוגוסט 1916 החלו כוחות כוחות המשלחת הבריטית המצרית להתקדם ברחבי חצי האי סיני. זכייה ניצחונות קלים ב מגדהבה ולרפא, המערכה שלהם הופסקה לבסוף מול עזה על ידי הכוחות העות'מאניים במארס 1917, כאשר הגנרל סר ארצ'יבלד מוריי לא הצליח לפרוץ את הקווים העות'מאניים. לאחר שניסיון שני נגד העיר נכשל, מורי הוקל ופיקודו של ה- EEF עבר לגנרל סר אדמונד אלנבי.

ותיק מהלחימה בחזית המערבית, כולל Ipres וה סוםאלנבי חידש את מתקפת בעלות הברית בסוף אוקטובר וניפץ את הגנות האויב בקרב השלישי בעזה. בהתקדמות מהירה הוא נכנס לירושלים בדצמבר. אף על פי שאלנבי התכוון לרסק את העות'מאנים באביב 1918, הוא נאלץ במהירות להגנה כאשר עיקר כוחותיו הוקצו מחדש כדי לסייע להבסת הגרמנים שוטרי אביב בחזית המערבית. אלנבי, שהחזיק לאורך קו העבר מן הים התיכון עד נהר הירדן, המשיך בלחץ האויב על ידי הצבת פשיטות רחבות היקף מעבר לנהר ותמיכה בצבא הצפון הערבי פעולות. בהדרכת אמיר פייסל ו רב סרן T.E. לורנסכוחות כוחות ערביים נעו מזרחה ושם חסמו את מען ותקפו את רכבת חג'אז.

בני ברית

• הגנרל סר אדמונד אלנבי
• 57,000 חי"ר, 12,000 פרשים, 540 אקדחים

עות'מאנים

• הגנרל אוטו לימן פון סנדרס
• 32,000 חי"ר, 3,000 פרשים, 402 תותחים

כשהמצב באירופה התייצב באותו קיץ, הוא החל לקבל תגבורת. לאחר שמילא מחדש את דרגותיו באוגדות הודיות ברובן, החל אלנבי בהכנות למתקפה חדשה. הוא הציב את חיל-האזור XXI של סא"ל אדוארד בולפין משמאל לאורך החוף. הוא התכוון לכוחות אלה לתקוף בחזית של 8 ק"מ ולפרוץ את הקווים העות'מאניים. זה נעשה, חיל הגבול המדובר של סא"ל הארי צ'ובל היה לוחץ דרך הפער. כשהוא מתקרב קדימה, החיל אמור היה לאבטח מעברים ליד הר הכרמל לפני שנכנס לעמק יזרעאל ולכידת מרכזי התקשורת באל-עפולה וביסאן. עם זאת, הצבא השביעי והשמיני העות'מאני ייאלץ לסגת מזרחה מעבר לבקעת הירדן.

כדי למנוע נסיגה כזו, אלנבי התכוון לחילול ה- XX של חילוף-אלוף פיליפ צ'טוווד להתקדם בזכותו של XXI Corps לחסום את המעברים בעמק. לאחר התקפתם יום קודם לכן, קיווה כי מאמצי ה- XX Corps ימשכו כוחות עות'מאנים מזרחה והרחק מקו ההתקדמות של XXI Corps. כאשר חצה דרך הרי יהודה, צ'טוווד אמור היה להקים קו משכם עד למעבר בג'יס אד דמיה. כמטרה אחרונה הוטל על חיל הנבחרת XX להגן על מטה הצבא השביעי העות'מאני בשכם.

במאמץ להגדיל את סיכויי ההצלחה, אלנבי החל להשתמש במגוון רחב של טקטיקות הונאה שנועדו לשכנע את האויב כי המכה העיקרית תיפול בבקעה. אלה כללו את אוגדת הרכבה של אנזק המדמה את תנועותיהם של חיל שלם וכן הגבילה את כל תנועות הכוחות המערביות לאחר השקיעה. מאמצי ההונאה נעזרו בכך שחיל האוויר המלכותי והחיל המעופף האוסטרלי נהנו מעליונות אווירית ויכולים למנוע התבוננות אווירית בתנועות הכוחות של בעלות הברית. בנוסף, לורנס והערבים השלימו יוזמות אלה על ידי חיתוך מסילות ברזל ממזרח וכן התקפות התקפות סביב דרעא.

ההגנה העות'מאנית על פלסטין נפלה לקבוצת צבא ילדרים. בכוח זה הובל על ידי הגנרל אריך פון פלקנהיין עד מרץ 1918, בתמיכת קאדר של קצינים וחיילים גרמנים. בעקבות כמה תבוסות ובשל נכונותו להחליף טריטוריה לנפגעי אויב, הוחלף בגנרל אוטו לימן פון סנדרס. לאחר שהצלחת בקמפיינים קודמים, כגון גליפוליפון סנדרס האמין כי נסיגות נוספות יפגעו אנושות במורל של הצבא העות'מאני ויעודדו מרידות בקרב האוכלוסייה.

בהנחה שהוא פיקח, הציב פון סנדרס את הארמייה השמינית של ג'בד פאשה לאורך החוף, כאשר קוו רץ פנימה אל הרי יהודה. הצבא השביעי של מוסטפא כמאל פאשה מילא עמדה מהרי יהודה מזרחה עד נהר הירדן. בזמן ששניים אלה החזיקו בתור, הצבא הרביעי של מרסינלי ג'מאל פאשה הוקצה למזרח סביב עמאן. קצר על גברים ולא בטוח לאן תגיע ההתקפה של בעלות הברית, פון סנדרס נאלץ להגן על החזית כולה (מפה). כתוצאה מכך כל השמורה שלו כללה שני רגימנטים גרמנים וזוג אוגדות פרשים מתחת לחוזק.

לאחר שביצעו פעולות ראשוניות, הפציצו כוחות צה"ל את דרעא ב -16 בספטמבר וכוחות ערביים תקפו את העיר סביב למחרת. פעולות אלה הביאו את פון סנדרס לשלוח את חיל המצב של אל-עפולה לעזרתה של דרעה. מערבה, הדיוויזיה ה -53 בחיל צ'טוודה ביצעה גם כמה פיגועים קלים בגבעות שמעל הירדן. אלה נועדו להשיג עמדות שיכולות לפקד על רשת הכבישים מאחורי הקווים העות'מאניים. זמן קצר לאחר חצות ב -19 בספטמבר, אלנבי החל במאמץ העיקרי שלו.

בסביבות השעה 01:00 לפנות בוקר, הפיגוע של יחידת "Handley Page O / 400" של חטיבת פלסטין של צה"ל פגע במטה העות'מאני אל-עפולה, מכה את מרכז הטלפונים שלו ומשבש קשות את התקשורת עם החזית לשניים הבאים ימים. בשעה 4:30 לפנות בוקר החלה התותחנים הבריטיים בהפצצה מכינה קצרה שנמשכה כחמש עשרה עד עשרים דקות. כששתקו התותחים, חיל רגלים של XXI חיל עלה קדימה כנגד הקווים העות'מאניים.

הבריטים הצליחו במהירות להשיג את העות'מאנים הנמתחים במהירות. לאורך החוף, הדיוויזיה ה -60 התקדמה לאורך ארבעה מיילים תוך שעתיים וחצי. לאחר שפתח חור בחזיתו של פון סנדרס, דחף אלנבי את חיל הגדר המדבר דרך הפער בעוד חיל הנבחרת של XXI המשיך להתקדם ולהרחיב את הפרצה. מכיוון שהעות'מאנים חסרים עתודות, חיל ההתיישבות במדבר התקדם במהירות כנגד התנגדות אור והגיע לכל יעדיו.

ההתקפות של 19 בספטמבר שברו למעשה את הצבא השמיני וג'בד פאשה נמלט. בלילה של ספטמבר 19/20, חיל הגנה המדברי איבטח את המעברים סביב הר הכרמל והתקדם אל המישור שמעבר. כשהם דוחפים קדימה, כוחות הבריטים הבטיחו את אל-עפולה וביסאן בהמשך היום והתקרבו לכבוש את פון סנדרס במפקדתו בנצרת.

כאשר הצבא השמיני נהרס ככוח לוחם, מצא מוסטפא כמאל פאשה את ארמונו השביעי במצב מסוכן. אף שכוחותיו האטו את התקדמותו של צ'טוווד, האגף שלו הופנה והוא היה חסר מספיק גברים להילחם בבריטים בשתי חזיתות. בזמן שכוחות בריטיים כבשו את קו הרכבת צפונה לטול כרם, כמאל נאלץ לסגת מזרחה משכם דרך ואדי פרה ואל בקעת הירדן. לאחר שיצא משם בליל ה- 20/21 בספטמבר, הצליח המאבטח שלו לעכב את כוחותיו של צ'טוווד. במהלך היום הבחין הרשות הפלסטינית בטור של כמאל כשהוא עובר דרך נקיק שממזרח לשכם. תקפו ללא רחם, הכה המטוס הבריטי בפצצות ובמקלעי ירייה.

תקיפה אווירית זו השביתה רבים מהרכבים העות'מאניים וחסמה את הערוץ לתנועה. כשמטוסים תקפו כל שלוש דקות, ניצולי הצבא השביעי נטשו את ציודם והחלו לברוח על פני הגבעות. תוך כדי לחיצה על היתרון שלו, אלנבי הניע את כוחותיו קדימה והחל לתפוס מספר רב של כוחות אויב באבקעת יזרעאל.

ממזרח החל הצבא הרביעי העות'מאני, מבודד כעת, בנסיגה לא מאורגנת יותר ויותר צפונית מעמאן. לאחר 22 בספטמבר, הותקף על ידי מטוסי RAF וכוחות ערביים. במאמץ לעצור את המסלול ניסה פון סנדרס להקים קו הגנה לאורך נהרות הירדן וירמוך, אך התפזר על ידי פרשים בריטים ב- 26 בספטמבר. באותו יום, כבשה חטיבת הרכבים של אנצ'ק את עמאן. יומיים לאחר מכן, חיל המצב של העות'מאן ממעאן, לאחר מנותק, נכנע בשלמותו לאוגדת הרכבת אנצ'ק.

כוחותיו של אלנבי, בשיתוף כוחות ערביים, זכו בכמה פעולות קלות כשסגרו בדמשק. העיר נפלה לערבים ב -1 באוקטובר. לאורך החוף, הכוחות הבריטיים כבשו את ביירות שבעה ימים לאחר מכן. מפגש קל ללא התנגדות, כיוון אלנבי את יחידותיו צפונה וחלב נפל לדיוויזיית הרכבה החמישית והערבים ב- 25 באוקטובר. עם כוחותיהם באי סדר מוחלט, עשו העות'מאנים שלום ב -30 באוקטובר כשחתמו על שביתת הנשק של מודרוס.

בקרב במהלך קרב מגידו איבד אלנבי 782 הרוגים, 4,179 פצועים ו -382 נעדרים. לא ידועים אבדות עות'מאניות בוודאות, אולם מעל 25,000 נלכדו ופחות מ -10,000 נמלטו במהלך הנסיגה צפונה. אחד מהקרבות המתוכננים והביצועיים הטובים ביותר של מלחמת העולם הראשונה, מגידו היה אחד מההתנהלויות הבודדות המכריעות שנלחמו במהלך המלחמה. לא מאושר לאחר המלחמה, אלנבי לקח את שמו של הקרב על תוארו והפך להיות ויסקונט הראשון אלנבי ממגידו.