התנאי אלוטרופה מתייחס לצורה אחת או יותר של יסוד כימי המתרחשות באותו מצב פיזי. הצורות השונות נובעות מהאופנים השונים שעלולים להיות קשורים זה לזה. את מושג האלוטרופים הוצע על ידי המדען השבדי ג'ונס יעקב ברזליוס בשנת 1841. נקראת היכולת של גורמים להתקיים בדרך זו אלוטרופיזם.
Allotropes עשוי להציג תכונות כימיות ופיזיקליות שונות מאוד. לדוגמה, גרפיט ו- יהלום שניהם אלוטרופים של פחמן המתרחשים במצב המוצק. הגרפיט הוא רך ואילו היהלום קשה ביותר. אלוטרופים של זרחן מציגים צבעים שונים, כמו אדום, צהוב ולבן. אלמנטים עשויים לשנות אלוטרופים בתגובה לשינויים בלחץ, בטמפרטורה וחשיפה לאור.
כדי להמשיך בדוגמת הפחמן, ביהלום, אטומי הפחמן קשורים ליצירת סריג טטרהדרלי. בגרפיט, האטומים נקשרים ליצירת יריעות של סריג משושה. אלוטרופים אחרים של פחמן כוללים גרפן ופולרן.
O2 ו אוזון, ה3, הם אלוטרופים של חמצן. אלוטרופים אלה נמשכים בשלבים שונים, כולל מצבי הגז, הנוזל והמוצק.
בזרחן מספר אלוטרופים מוצקים. שלא כמו אלוטרופי החמצן, כל האלוטרופים הזרחניים יוצרים אותו מצב נוזלי.