צ'רלס סטיוארט פרנל היה לאומני אירי שעסק במאבק לרפורמה במקרקעין ואחרי שנבחר לתפקיד הוביל את המאבק הפוליטי למען שלטון הבית האירי. לפרנל היה מעקב מסור באירלנד, ולאחר עלייתו המהירה לשלטון נודע בכינוי "המלך הלא חתול של אירלנד".
למרות שהנערים האירים נערצו מאוד, פרנל ספג נפילה שערורייתית לפני שהוא נפטר בגיל 45.
פרנל היה בעל אדמות פרוטסטנטיות, והיה לפיכך אדם לא סביר להפוך לגיבור לאלה שעמדו בעד הלאומיות האירית. בעיקרו של דבר הוא היה מהכיתה נחשב בדרך כלל לאויב האינטרסים של הרוב הקתולי. ומשפחת פרנל נחשבה לחלק מהאנשים האנגלו-איריים, אנשים שהרוויחו ממערכת בעל הבית המדכא שהוטל על אירלנד על ידי השלטון הבריטי.
עם זאת, למעט דניאל אוקונלהוא היה המנהיג הפוליטי המשמעותי ביותר של המאה ה -19. נפילתו של פרנל בעצם הפכה אותו למרטיר פוליטי.
חיים מוקדמים
צ'רלס סטיוארט פרנל נולד במחוז וויקלו שבאירלנד ב- 27 ביוני 1846. אמו הייתה אמריקאית והחזיקה בהשקפות אנטי-בריטיות חזקות מאוד, למרות שנישאה למשפחה אנגלו-אירית. הוריו של פרנל נפרדו, ואביו נפטר כשפרנל היה בשנות העשרה המוקדמות.
פארנל נשלח לראשונה לבית ספר באנגליה בגיל שש. הוא שב לאחוזה של המשפחה באירלנד והיה לו מורה פרטי, אך שוב נשלח לבתי ספר באנגלית.
מחקרים בקיימברידג 'הופרעו לעיתים קרובות, בין היתר בגלל בעיות בניהול האחוזה האירית שפרנל ירש מאביו.
עלייתו הפוליטית של פרנל
בשנות ה- 1800 נבחרו חברי פרלמנט, כלומר הפרלמנט הבריטי, ברחבי אירלנד. בראשית המאה, דניאל אוקונל, התוקף האגדי לזכויות איריות כמנהיג בטל את התנועה, נבחר לפרלמנט. אוקונל השתמש בעמדה זו כדי להבטיח מידה מסוימת של זכויות אזרח עבור הקתולים האירים, והציב דוגמא למרדנות בזמן שהיא קיימת במערכת הפוליטית.
בהמשך המאה החלה התנועה ל"שלטון ביתי "להריץ מועמדים למושבים בפרלמנט. פרנל התמודד, ונבחר לבית הנבחרים בשנת 1875. עם הרקע שלו כחבר בג'נטה הפרוטסטנטית, האמינו שהוא נתן מכובדות מסוימת לתנועת שלטון הבית.
פוליטיקה של חסימת פרנל
בבית הנבחרים, פרנל שיכלל את הטקטיקה של החסימה כדי להתסיס לרפורמות באירלנד. בהרגיש כי הציבור הבריטי והממשלה אדישים לתלונות איריות, פרנל ובני בריתו ביקשו לסגור את הליך החקיקה.
טקטיקה זו הייתה יעילה אך שנויה במחלוקת. כמה שהביעו אהדה לאירלנד הרגישו שזה ניכר את הציבור הבריטי ולכן רק פגעו בסיבת השלטון הביתי.
פרנל היה מודע לכך, אך הרגיש שהוא צריך להתמיד. בשנת 1877 צוטט באומרו, "לעולם לא נשיג דבר מאנגליה אלא אם כן נדרוך על בהונותיה."
פרנל וליגת האדמה
בשנת 1879 מייקל דויט הקים את ליגת האדמה, ארגון התחייב לרפורמה במערכת בעל הבית שהציקה את אירלנד. פרנל מונה לראש ליגת האדמה, והוא הצליח ללחוץ על ממשלת בריטניה לחוקק את חוק המקרקעין משנת 1881, שהעניק ויתורים מסוימים.
באוקטובר 1881 נעצר פרנל ונכלא בכלא קילמינהאם בדבלין "בחשד סביר" לעידוד אלימות. ראש ממשלת בריטניה, ויליאם יוארט גלדסטוןניהל משא ומתן עם פרנל שהסכים להוקיע את האלימות. פרנל שוחרר מהכלא בתחילת מאי 1882 בעקבות מה שכונה "אמנת קילמינהאם".
פרנל מיתג טרוריסט
אירלנד התנדנדה בשנת 1882 על ידי חיסולים פוליטיים ידועים לשמצה, מעשי רצח פארק הפניקס, בהם פקידים בריטים נרצחו בפארק דבלין. פרנל נחרד מהפשע, אך אויביו הפוליטיים ניסו שוב ושוב לתמוך בכך שהוא תומך בפעילות כזו.
פרנל לא היה ספוג בהיסטוריה המהפכנית של אירלנד, שלא כמו חברי קבוצות מורדים כמו האחים הפניאנים. ובעוד שהוא אולי פגש חברים בקבוצות מהפכניות, הוא לא היה קשור אליהם בשום דרך משמעותית.
במהלך תקופה סוערת בשנות השמונים של המאה ה -19, פרנל הותקף ללא הרף, אך הוא המשיך בפעילותו בבית הנבחרים, בעבודה מטעם המפלגה האירית.
שערוריה, נפילה ומוות
פרנל התגוררה עם אישה נשואה, קתרין "קיטי" אושיה, ועובדה זו הפכה לידע ציבורי כאשר בעלה הגיש גירושין והפך את הרומן לרשומה ברבים בשנת 1889.
לבעלה של אושיאה קיבלו את הגירושים בעילה של ניאוף, וקיטי אושיאה ופרנל נישאו. אך הקריירה הפוליטית שלו נהרסה למעשה. הוא הותקף על ידי אויבים פוליטיים כמו גם על ידי הממסד הרומי-קתולי באירלנד.
פרנל עשה מאמץ לקאמבק פוליטי ויצא למערכת בחירות מפרכת. מצבו הבריאותי סבל, והוא נפטר, ככל הנראה מהתקף לב, בגיל 45, ב- 6 באוקטובר 1891.
מורשתו של פרנל הייתה תמיד מחלוקת, תמיד דמות שנויה במחלוקת. מאוחר יותר מהפכנים איריים שאבו השראה מכמה ממיליטנטיותו. הסופר ג'יימס ג'ויס הציג את דבלינאים שזכרו את פרנל בסיפורו הקצר הקלאסי, "יום הקיסוס בחדר הוועדה".