הסיבות למלחמת אוזן ג'נקינס

במסגרת חוזה אוטרכט שהסתיים במלחמת הירושה הספרדית קיבלה בריטניה הסכם סחר בן שלושים שנה (א אסיינטו) מספרד שהתירה לסוחרים בריטים לסחור עד 500 טון סחורות בשנה במושבות הספרדיות, כמו גם למכור מספר בלתי מוגבל של עבדים. אסיינטו זה סיפק גם מבקרים באמריקה הספרדית למבריחים בריטים. אף על פי שהאסיינטו היה בתוקף, פעולתו הופנעה לעיתים קרובות על ידי עימותים צבאיים בין שתי המדינות שהתרחשו בשנים 1718-1720, 1726, 1727-1729. בעקבות המלחמה האנגלו-ספרדית (1727-1729), העניקה בריטניה לספרד את הזכות לעצור אוניות בריטיות כדי להבטיח את כיבוד תנאי ההסכם. זכות זו נכללה בחוזה סביליה שהסתיים את הסכסוך.

מתוך אמונה כי הבריטים מנצלים את ההסכם ומבריחים, החלו הרשויות בספרד לעלות לתפוס אוניות בריטיות, כמו גם להחזיק ולעינו את צוותיהן. זה הביא לעלייה במתיחות ולגדילה של הרגש האנטי ספרדי בבריטניה. למרות שהנושאים הוקלו מעט באמצע שנות השלושים של המאה העשרים, כאשר שר הראשון הבריטי סר רוברט וולפול תמך בכך בעמדה הספרדית במלחמת הירושה הפולנית, הם המשיכו להתקיים מכיוון שלא היו הסיבות לשורש מופנה. אף על פי שביקש להימנע ממלחמה, נלחץ וופול פול לשלוח כוחות נוספים למערב הודו ולשגר את סגן האדמירל ניקולאס הדוד לגיברלטר עם צי. בתמורה, המלך פיליפ החמישי השעה את האסיינטו והחרים אוניות בריטיות בנמלים ספרדים.

בשני הצדדים, שביקשו להימנע מסכסוך צבאי, נפגשו בפרדו כדי לבקש החלטה דיפלומטית מכיוון שחסרה בספרד המשאבים הצבאיים להגן על מושבותיה בעוד בריטניה לא רצתה להפריע לרווחים מהעבד סחר. ועידת פרדו שהתקבלה בעקבות זאת, שנחתמה בתחילת 1739, קראה לבריטניה לקבל 95,000 ליש"ט כפיצוי בגין נזקים למשלוח תוך תשלום 68,000 ליש"ט בהכנסות גב לספרד מהספרד אסיינטו. בנוסף, ספרד מסכימה לגבולות טריטוריאלים ביחס לחיפוש בספינות סוחר בריטיות. עם שחרור תנאי הוועידה, הם הוכיחו כי הם לא פופולריים בבריטניה והציבור התלהם במלחמה. עד אוקטובר, שני הצדדים הפרו שוב ושוב את תנאי האמנה. וולפול, למרות שנרתע מסרב, הכריז רשמית על מלחמה ב- 23 באוקטובר 1739. המונח "מלחמת אוזן ג'נקינס" נובע מקפטן רוברט ג'נקינס, שאוזנו נותקה על ידי משמר החופים הספרדי בשנת 1731. כשהוא התבקש להופיע בפרלמנט כדי לספר את סיפורו, הוא הציג כביכול את אוזנו במהלך עדותו.

באחת הפעולות הראשונות של המלחמה, סגן האדמירל אדוארד ורנון ירד בפורטו בלו, פנמה עם שש אוניות של הקו. תקף את העיירה הספרדית שהגנה בצורה גרועה, הוא כבש אותה במהירות ונשאר שם במשך שלושה שבועות. בעודם שם, הרסו אנשי ורנון את ביצורי העיר, המחסנים ומתקני הנמל. הניצחון הוביל לשמו של דרך פורטבלו בלונדון והופעת הבכורה הציבורית של השיר שלטון, בריטניה! עם תחילת 1740 ציפו שני הצדדים כי צרפת תיכנס למלחמה בצד ספרד. זה הוביל לפחדי פלישה בבריטניה והביא לכך שרוב עוצמתם הצבאית והיירית נשמרה באירופה.

מעבר לים, המושל ג'יימס אוגלטורפה מג'ורג'יה העלה משלחת לפלורידה הספרדית במטרה לכבוש את סנט אוגוסטין. כשהוא צועד דרומה עם כ -3,000 גברים, הוא הגיע ליוני והחל לבנות סוללות באי אנסטסיה. ב- 24 ביוני החל אוגלטורפה בהפצצה על העיר בזמן שספינות מהצי המלכותי חסמו את הנמל. במקור המצור, הכוחות הבריטיים ספגו תבוסה בפורט מוס. מצבם החמיר כאשר הצליחו הספרדים לחדור את המצור הימי כדי לחזק ולהספק מחדש את חיל המצב של סנט אוגוסטין. פעולה זו אילצה את אוגלטורפ לנטוש את המצור ולסגת חזרה לגאורגיה.

למרות שהצי המלכותי התרכז בהגנה הביתית, הוקמה טייסת בסוף 1740, תחת קומודור ג'ורג 'אנסון לפשוט על רכוש ספרדי באוקיאנוס השקט. טייסת אנסון יצאה ביום 18 בספטמבר 1740 במזג אוויר קשה והוטרד על ידי מחלות. מופחת לספינת הדגל שלו, HMS סנטוריון (60 אקדחים), הגיע אנסון למקאו שם הצליח לשוב ולהניח את צוותו. כשהוא שייט בפיליפינים, הוא נתקל במלון האוצרות נוסטרה סנורה דה קובדונגה ב- 20 ביוני 1743. שיפוץ הכלי הספרדי, סנטוריון תפס אותו לאחר קטטה קצרה. אנסון החזיר את גיבורו הביתה למעקב אחר כדור הארץ.

בעידוד הצלחתו של ורנון נגד פורטו בלו בשנת 1739, נעשו מאמצים בשנת 1741 להקים משלחת גדולה יותר בקריביים. בהרכב כוח של מעל 180 אוניות ו -30,000 איש, תכנן ורנון לתקוף את קרטחנה. כאשר הגיע בתחילת מרץ 1741, מאמציו של ורנון לכבוש את העיר הושפעו מחוסר אספקה, יריבויות אישיות ומחלות השתוללות. ורונו, כשהוא מנסה להביס את הספרדים, נאלץ לסגת לאחר שישים ושבעה ימים, שראו כשליש מכוחו אבוד מאש ומחלות האויב. חדשות על התבוסה הובילו בסופו של דבר לכך שוולפול עזב את תפקידו והוחלף על ידי הלורד וילמינגטון. וילמינגטון, שהתעניין יותר להמשיך בקמפיינים בים התיכון, החל לסיים את הפעילות ביבשת אמריקה.

נהדף מקרטחנה, ניסה ורנון לקחת את סנטיאגו דה קובה והנחית את כוחות היבשה שלו במפרץ גואנטנמו. כשהם מתקדמים כנגד מטרתם, הבריטים דחפו במהרה מחלות ועייפות. למרות שהבריטים ניסו להמשיך את הפלישה, הם נאלצו לנטוש את המבצע כשנפגשו עם האופוזיציה הכבדה מהצפוי. בים התיכון, סגן אדמירל הדוק פעל לחסימת החוף הספרדי ולמרות שלקח כמה פרסים יקרי ערך, לא הצליח להביא את הצי הספרדי לפעולה. הגאווה הבריטית בים הושחתה גם בגלל הנזק שנגרם על ידי פרטיים ספרדים שתקפו סוחרים לא מסובכים סביב האוקיאנוס האטלנטי.

בגאורגיה נותר אוגלתורפה בפיקוד על כוחות הצבא של המושבה למרות כישלונו הקודם בסנט אוגוסטין. בקיץ 1742 התקדם המושל מנואל דה מונטיאנו מפלורידה צפונה ונחת באי סנט סימונס. בכדי לפגוש את האיום הזה, כוחותיו של אוגלטורפה ניצחו בקרבות מארש הדמים וגולי הול קריק, שהכריחו את מונטיאנו לסגת חזרה לפלורידה.

בזמן שבריטניה וספרד עסקו במלחמת אוזן ג'נקינס, פרצה מלחמת הירושה האוסטרית באירופה. עד מהרה נמשך המלחמה בין בריטניה לספרד עד אמצע 1742. בעוד עיקר הלחימה התרחש באירופה, המבצר הצרפתי בלואיסבורג, נובה סקוטיה שנתפס על ידי קולוניסטים של ניו אינגלנד בשנת 1745.

מלחמת הירושה האוסטרית הסתיימה בשנת 1748 עם אמנת אקס-לה-שאפל. בעוד שההתנחלות עסקה בסוגיות הסכסוך הרחב, היא לא עשתה מעט כדי לטפל באופן ספציפי בגורמי מלחמת 1739. במפגש שנתיים לאחר מכן, סיכמו הבריטים והספרדים את חוזה מדריד. במסמך זה, ספרד קנתה בחזרה את האסיינטו תמורת 100,000 ליש"ט תוך שהיא מסכימה לאפשר לבריטניה לסחור בחופשיות במושבותיה.

• ביטחון גלובלי: מלחמת אוזן ג'נקינס
• היסטוריה של מלחמה: מלחמת אוזן ג'נקינס
• אנציקלופדיה חדשה בג'ורג'יה: אוזן מלחמת ג'נקינס